저는 어린시절 멕시코를 월드컵으로 접했고 우리보다 축구를 잘하고 잘사는 나라라고 인식하고 있었습니다. 그리고 세계 정치사를 공부하며 느낀건 조직범죄로 나라가 이렇게 망가질 수가 있는건가 라며 경악을 금치 못했습니다. 최근엔 영화 '시카리오'와 넷플릭스의 '나르코스' 등을 통해서 우리나라 사람들도 멕시코의 국내 상황에 대해 어느정도 인식하기 시작했습니다. 이 글은 너무 지엽적이지 않은 선에서 멕시코 마약 카르텔의 역사를 개략적으로 안내하겠습니다.

멕시코를 프랑스 식민주의로 부터 해방시킨 베니토 후아레스를 계승하는 '제도혁명당(PRI)'은 20세기 70년간 멕시코를 이끌었습니다. 장기집권을 통한 정치안정, 지방과 군부에 대한 정부의 완벽한 통제, 철저한 6년단임으로 독재자 출현 방지를 통해 멕시코는 안정적으로 발전하고 있었습니다. 1968 올림픽과 1970 월드컵 개최는 멕시코의 선진국 진입 신호탄처럼 보였습니다. 그러나 제도혁명당의 장기일당독재 속에는 엄청난 정경유착과 부패가 존재했습니다.

제도혁명당과 정부는 멕시코의 범죄조직을 통해 정치자금을 지원받거나 검은돈을 세탁했고 반대파 탄압에 이들을 이용했습니다. 연방정부와 주정부의 공권력은 범죄조직을 4가지 대원칙을 바탕으로 '관리' 및 '통제'하에 두고 있었습니다. 범죄조직은 오히려 공권력에 종속화되어 정부의 비호가 없으면 생존하기 힘들 지경이었습니다. 4가지 대원칙은 다음과 같습니다.

1. 마리화나를 비롯한 마약의 국내소비를 증가시켜서는 안된다.
2. 마약과 관련된 대규모 폭력사태를 국내에서 일으키지 않는다.
3. 마약조직은 제도혁명당의 권위에 복종한다.
4. 마약조직은 연방정부의 결정을 무조건적으로 수용한다.

멕시코 최초의 카르텔은 1980년 '미겔 앙헬 펠릭스 가야르도'에 의해 만들어 졌습니다. 시날로아 주 경찰 출신이던 가야르도는 멕시코 내의 10여개의 플라자-한국식 표현으로 구역, 나와바리-의 보스들을 한데 묶은 뒤 유통망을 조직해 자신이 카르텔의 조정자이자 리더가 되었습니다. 가야르도와 플라자 보스들은 멕시코 연방보안국(DFS)의 비호아래 평화로운 공존과 함께 엄청난 부를 쓸어담았습니다. 창립을 주도한 멤버들이 시날로아 출신이라 시날로아 카르텔로 불리기도, 근거지가 할리스코 주 과달라하라여서 과달라하라 카르텔로 불리기도 합니다.

1984년 미국 마약단속국(DEA)과 멕시코 군의 연합작전으로 가야르도의 사촌이자 카르텔의 핵심 권력자 '라파엘 카로 퀸테로' 통칭 '라파'의 마리화나 밭이 모조리 불타는 사건이 벌어졌습니다. 라파는 후아레스의 플라자 보스인 '아마도 카리요 푸엔테스' 통칭 '아마도'와 카르텔의 미래사업을 놓고 경쟁관계였습니다. 그것은 전통적인 마리화나 생산업 vs 남미에서 생산되는 코카인 유통업 입니다. 라파는 전자의 대표이고 아마도는 후자의 대표였으며 이들이 카르텔의 2인자를 놓고 다투고 있었습니다.

자신의 마리화나 밭이 모조리 불탄 라파는 격분했고 아마도를 의심하기 시작했습니다. 1985년, 그는 DEA 요원 엔리케 '키키' 카마레나를 납치한 뒤, 잔인한 고문으로 아마도가 배신한 증거를 찾으려 했습니다. 키키 요원은 고문 끝에 사망했고, 이 사건으로 워싱턴 정가와 전미의 여론이 발칵 뒤집히게 됩니다. 법무부 산하의 소규모 기관이었고 일반인들은 들어보지도 못했던 DEA는 이후로 많은 권한을 갖게 되고 대규모 조직화가 됩니다.

키키 사건 이후 미국의 압력으로 카르텔을 비호하던 멕시코의 DFS가 해체되었고, 가야르도를 비롯한 주요 카르텔 보스들은 쫓기는 신세가 됩니다. 라파는 체포되었고 가야르도는 도피 생활을 시작합니다. DFS의 수장이었던 미겔 나사르는 비밀리에 가야르도와 접촉, 제도혁명당 대통령 후보였던 카를로스 살리나스와 그의 형 라울 살리나스의 자료를 비롯한 극비 자료들을 넘겨 주었습니다.

그 자료들의 내용 중 하나는 라울 살리나스가 가야르도의 카르텔이 아닌 또 다른 조직 걸프 카르텔의 배후라는 것이었습니다. 도피 생활 중이던 가야르도는 제도혁명당과의 딜을 통해 자료를 넘겨주는 대신 암묵적으로 사면 받았습니다. 그는 카르텔로 복귀했고 이전보다 더욱 강력한 권위를 가진 멕시코 마약제국의 황제가 되었습니다.

글이 너무 길어지는 것 같아 다음 글로 이어 쓰겠습니다.