프랑스의 일요일은 전통적으로 대부분의 상점이 철시를 하다 보니 일부 관광지와 공연장을 제외하면 한가했던 것으로 기억합니다. 

사실 프랑스의 '일요일영업금지법(the Sunday trading law)'은 역사가 매우 깊은데 무려 1906년 법이 제정되어 일부 수정이 있었지만 기본 골격은 지금도 유지되고 있습니다.  

미셸 오바마와 이케아가 흔들어 놓은 프랑스의 100년 전통

프랑스의 일요일영업금지법은 매우 엄격한 것으로 유명합니다. 이 법의 예외가 되는 것은 12월 동안 그것도 크리스마스까지만 수퍼마켓의 일요일 영업이 허용되는 정도였으며 관광지의 전통 관광용품 판매점 등 극히 제한적이었습니다. 

그러던 것이 2009년 오바마 대통령이 프랑스에 방문하였을 때, 미셸 오바마와 딸이 일요일 쇼핑을 하고 싶어 하였지만 문을 연 백화점이 없어서 사르코지 당시 대통령이 크게 당혹스러워한 해프닝이 발생합니다. 

사르코지 대통령은 2009년 103년이나 유지되어 온 법의 개정에 힘을 쏟았고 부분적이지만 관광지구로 지정된 지역에서는 일요일 영업이 가능하도록 만들었습니다. 

그 결과 파리의 샹젤리제와 라데팡스의 상점(특히 옷가게들)은 일요일에도 문을 열게 되었습니다.    

미국 영부인의 파워(?)가 103년 역사의 법을 개정하는데 큰 역할을 한 것입니다.  

한편 미셸 오바마의 프랑스 방문 1년 전인 2008년 일요일영업금지법에 도전하는 회사가 하나 있었는데 스웨덴의 이케아였습니다. 

파리 외곽에 자리 잡은 이케아는 2008년 법을 어겨가면서 일요일에도 영업을 강행했습니다. 그 결과 45만 유로(70만 달러)의 벌금을 내야 했지만 1년 후 미셸 오바마의 지원(?)으로 법이 바뀌면서 이케아는 관광지구가 아님에도 예외적으로 일요일 영업이 인정되었습니다. (단, 파리 지역만 해당)