본좌 떡밥... 마재윤 선수 이후 스타판 최고의 화두이고 아마도 이 판이 끝날 때까지도 지속될 최대의 떡밥이 아닐까 싶습니다. 5대 본좌는 누구다, 누가 더 최강포스였다, 준본좌는 누구다, 등등등... 이거 하나만으로도 수많은 곁가지들이 양산되고 있죠. 많은 사람들 사이에 이견은 있습니다만, 거의 대부분 임-이-최-마를 본좌라인으로 잡고 있으며 준본좌를 강민, 박성준 선수로 치고 있는 게 대세인 듯합니다 (박성준 선수는 이번의 우승으로 약간의 논란이 생기긴 했습니다만).

  그런데 이 중에서 항상 논란의 중심은 임요환 선수입니다. 툭 하면 커리어가 부족하다, 승률이 딸린다라는 말들이 따라오면서 본좌에서 제외해야 된다는 말이 많더군요. 제가 최근 자주 가는 포모스 이게에서도 한창 이슈가 되고 있는 주제이더라구요. 심지어는 '원래는 안 되는데 그냥 스타계의 아이콘이니까 쳐주는 거다'라는 말도 많이 봤습니다. 올드 임빠로서는 참 울화통 터지는 말들이죠. 처음에는 그냥 '뉴비들이 모르고 떠들어대나 보다' 했습니다만 점점 이런 말들이 많아지고 부풀려지면서 '본좌가 아닌데 그냥 쳐주는 거다'라는 게 대세가 되어가는 것 같아서 글빨은 매우매우 부족하지만 임요환 선수를 위한 변명을 한 번 해보고자 write 버튼을 눌렀습니다.

  대부분의 올드 팬들 내지는 올드는 아니라도 그 이전의 사실을 아는 분들에게는 뻔한 내용이니 그런 분들은 자세히 안 읽으셔도 무방합니다. ^^;;

  1. 임요환은 포스가 없었다

  포스라는 것은 상당히 개인적인 느낌이기 때문에 이것은 일반화시키기가 참 어렵습니다. 더구나 임요환 선수의 시대에는 양대리그는커녕 협회조차 제대로 돌아가지 않던 시점이라 데이터가 제대로 보존되어 있지 않죠 (이 부분은 기욤 선수가 더 아쉬울 거라 생각합니다). 그렇기에 이런 생각을 하는 분들께 제 느낌을 강요할 수는 없습니다만 제 개인적인 느낌과 그때의 분위기를 회상해 보자면,

  뒤의 3본좌에 비해 결코 부족함 없는 포스였다고 말하고 싶습니다.

  물론 그 특유의 플레이 스타일 때문에 '압도적인' 느낌은 다소 덜했을지도 모릅니다. '강함'이란 단어보다는 '화려함'이라는 단어가 더 어울리는 전성기였으니까요. 외모도 한 몫 했습니다만. ^^; 하지만 단순히 화려하기만 한 선수였다면 그 당시의 스포트라이트를 그렇게 한 몸에 받을 수 있었을까요? 그 뒤에 가려진 강함이 그 화려함을 더 돋보이게 해주었죠. 흔히들 하는 말이 있죠. '임요환이 지는 게 기사로 날 정도' '이기는 것보다 어떻게 이기는가가 이슈가 되던 선수'라는 말들, 제가 실제로 느꼈던 말들입니다. 저 말들이 임요환 선수의 포스를 대변해 줄 수 있다고 생각되네요.

  전성기를 어떻게 잡느냐에 따라 다르지만, 2001년의 전적을 바탕으로 승률을 보면 다음과 같습니다. (포모스 매칼의 웰빙님 글에서 발췌했습니다)

vs Terran :  46 전 33 승 13 패 (71.74%)
vs Protoss :  60 전 43 승 17 패 (71.67%)
vs Zerg :  73 전 62 승 11 패 (84.93%)

  2. 커리어가 딸린다

  양대리그에 한정한다면야 커리어가 딸리는 건 어찌 보면 당연하죠. 임요환 선수의 전성기 때는 엠비시게임이 존재하지 않았으며, kpga 1차 우승도 전성기 거의 끝물에 가서 겨우 가능했죠. 뭐... 그 이후로도 얼마든지 우승이 가능하지 않았냐라고 하면야 할 말은 없습니다;; 온게임넷에서는 그 후도 수차례 우승 문턱까지 갔지만 좌절했고, 엠비시게임과는 이상하리만치 인연이 없었으니까요. 그건 확실히 변명하기 힘든 부분이긴 해요. ^^;

  하지만 온게임넷에서의 2연속 우승, 3연속 결승 진출은 확실히 대기록임은 분명하며, 그 이외에도 그 당시 그 정도 급의 대회에서 상당한 커리어를 쌓았었습니다. 이윤열 선수를 끌어대서 죄송합니다만.. 이윤열 선수의 그랜드슬램은 아직도 불멸의 대기록으로 많은 사람들에게 칭송받고 있습니다. 그런데 임요환 선수도 온게임넷과 게임큐, 그리고 또 한 대회 (이건 제가 직접 보질 않아서 잘 모르겠습니다)를 거의 비슷한 시기에 우승했죠. 그런데 한빛소프트 배만 기록으로 남을 뿐, 다른 것들은 철저히 무시당하고 있습니다. 농구에서 허재 선수가 농구대잔치 시절에만 날아다녔다고 해서 그의 기록이, 그리고 농구대통령이란 칭호가 무시되는 것은 아니지 않습니까?

  그 외에 wcg 연속 우승도 있습니다만... 이건 논란의 여지가 다소 있어서 언급하지는 않겠습니다 (개인적으로는 이것도 상당히 가치있는 업적이라고 생각은 합니다).

  3. 임요환은 부커의 작품이다

  솔직히 쓸 가치도 없는 말이긴 합니다만, 코크배 부커설은 거의 정설화되어 가는 수준이라 짚고 넘어가고 싶었습니다. 코크배 때 임요환 선수가 상당부분 이점을 챙긴 것은 사실입니다. 홀오브 발할라와 라그나로크에서 꽤 많은 경기를 치룬 것과 점수제에 의한 진출은 임요환 선수가 의도한 것은 아니지만 그에게 유리하게 작용했으니까요.

  그 당시에도 맵추첨은 공개되지 않았기 때문에 온게임넷이 의도적으로 그에게 좋은 맵을 몰아주었다는 것은 알 수 없습니다. 하지만 정말 만에 하나 그렇다고 하더라도 임요환 선수가 그걸 요구한 것은 아니지 않습니까? 점수제에 의한 진출도 마찬가지입니다. 사실, 그 제도가 재경기 발생 후 급조된 제도인지, 대회 처음부터 공지된 대회인지 저는 잘 모르겠습니다. 처음부터 공지되었다면 문제될 거리가 당연히 없고, 급조된 것이라고 해도 그 역시 임요환 선수 본인이 그런 시나리오를 만든 것은 아닙니다.

  더구나 홀오브 발할라는 지금에 와서는 x테란맵이라고 까일 만하지만, 그때 당시만 해도 그 정도는 아니었던 것으로 기억합니다. 테란이 어느 정도 유리하지만, 저그도 할 만하다라는 게 중론이었던 것 같습니다. 실제로 유별나게 좋았던 임요환 선수의 전적을 제외하면 테저전이 심각하게 벌어진 수준은 아니며, 홍진호 선수도 홀오브 발할라에서의 성적이 상당히 좋았었습니다. 라그나로크는 솔직히 그때도, 지금도 심각한 맵이라 딱히 할 말은 없습니다만 -_-; 다소 억지를 부려보자면 코크배는 1.08 패치 이후 처음 치러진 대회입니다. 맵들은 그 이전 밸런스를 바탕으로 제작되었기 떄문에 테란에게 편향된 느낌이 없지 않아 있었는데 그게 패치 이후 테란 쪽으로 확 기울어진, 그런 상황이 되지 않았나 싶습니다.


  전 무엇보다도 1.07 시절에 그 정도의 업적을 쌓았다는 점에서 더욱 대단하다고 생각합니다. 그 당시 다른 선수들이 허접해서 그랬다구요? 그건 어느 시기에나 해당되는 말입니다. 한 선수가 패러다임을 바꾸고 시대를 앞서가기 때문에 다른 선수들이 뒤쳐지는 것처럼 보일 뿐이죠. 이윤열이 그랬고, 최연성, 마재윤이 그랬습니다. 다른 본좌들은 그러한 점을 인정해 주면서 왜 유독 임요환 선수의 그런 점은 무시되는지 안타깝습니다.

  어찌 보면 뻔한 내용을 가지고 길게도 주저리주저리 늘어놓았네요. 이런 글을 쓴다고 해서 무개념 임까들이 생각을 고쳐먹을 리 만무하지만, 조금이나마 목소리를 내보고 싶었습니다. 말꼬투리 잡는 비난이 아닌, 논리적인 비판은 얼마든지 귀기울이겠습니다.