안녕하세요. 한동안 뻘글만 올려댔으니 슬슬 진지한 글도 한번쯤 올릴 때가 된 듯 합니다.

오늘 글은, 이공계 인력으로서 살아가다보면 절대로 피할 수 없는 문제에 대한 것입니다. 아마도 피할 수 없는 것이 아니라 절대로 피할 수 없으며, 대응법은 단 한가지, 솔직하지 않게 행동하는 것 뿐입니다.

네. 제목에 적어놨듯이, 돈에 대한 이야기입니다.

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제 연구비는 미 공군에서 60% 정도, 육군에서 40% 정도가 나옵니다. 제가 아무리 별로 생각없이 사는 스타일이지만, 그래도 미군의 장비 관련한 기초연구를 하는 것이 기분 좋을리는 없지요. 그럼에도 불구하고 저에게는 두가지 선택의 길밖에 없었습니다.

- 연구를 안하던가
- 미 공군을 위해서 연구를 하던가.

그리고 전 후자를 선택했습니다. 뭐 가난한 박사과정이라는 극단적 환경이니 봐주자.. 싶지만, 실제로는 이것은 이공계열 인력에게 평생을 따라다니는 족쇄입니다.

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당뇨 치료제를 개발하고 계시느라 여념이 없으신 성야무인님을 예로 들면, 모르긴 해도 그 일이 인류사회 전반에 가지는 가치에 대한 자부심과 신념이 상당할 겁니다. 당연한 일이죠.

저도 지금은 군대에서 돈받고 군대를 위해 기술을 개발하지만, 박사 이후에 할 일은 반드시 조금 더 사회의 공공 이익에 부합하는 환경 기술분야에서 하려고 노력하고 있습니다. 그것을 위해 추가로 쓰는 시간도 꽤 돼구요.

하지만, 성야무인님에게 돈을 지급하는 단체나, 제게 (미래에) 돈을 지급할(응?) 단체들은 분명히 비영리 단체일리는 없습니다. 당뇨 치료제 개발에 누군가가 돈을 쓰는 이유는, 그게 돈이 되기 때문이고, 환경 기술에 누군가가 돈을 쓰는 이유 역시, 그게 돈이 되기 때문입니다. 몇몇 미시적으로 일어나는 훈훈한 이야기를 제외하고는, 돈은 오직 더 많은 돈을 낳기 위해서만 움직입니다.

고로, 제 꿈이 뭐든, 제가 어떤 일이던지 하기 위해선, 그 일이 스폰서에게 돈이 되어야 합니다. '로렌조 오일'을 개발하기 위한 연구에게는 스폰서가 붙지 않습니다. 그게 괜히 영화가 된 것이 아니죠. 반대로 보면, 혼자 20만원짜리 망원경으로 하늘 보면서 행복해할 것이 아닌 이상은 모든 연구 활동에는 돈이 듭니다. 그렇기 때문에, 전 돈이 필요하고, 전한테 돈을 주는 사람은 돈이 될만한 연구에만 돈을 주고, 고로 전 돈을 낳기위한 연구밖에 할 수가 없습니다. 거기에 추가해서, 당연한 이야기지만, 을은 갑의 비위를 거슬릴 수 없습니다.

정리하자면,
- 당신의 꿈이 뭐든간에, 돈을 낳지 못하는 연구는 현실적으로 볼 때 할 기회가 없다.
- 당신은 스폰서의 비위를 맞춰야 한다.
정도 되겠습니다.

여기까지 읽으시고 나면, '뭐 그럴 수도 있겠네. 근데 그게 뭐가 문제냐?' 라는 의문이 아마도 드실 겁니다. 근데 실제로 이것은 개인의 '자긍심'에 대해 큰 문제가 됩니다.

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대충 체급을 맞춰서 생각해보지요. 중앙대의 겸임(수정했습니다.) 교수인 진중권씨와 서울대 토목과 교수를 (물론 가상입니다. 거기 아는 분 한분도 없습니다) 생각해보지요.

정부의 대운하 사업에 대해 자신의 의견을 솔직하게 피력할 수 있는 사람은 저 두 분 중 진중권씨 뿐입니다. 서울대 토목과 교수가 설령 대운하에 반대하더라도 몇가지 이유로 인해 그런 의견은 말할 수 없습니다.

- 우선 자기 이득을 따져보면 대운하를 실행하는 것이 도움이 되고,
- 설령 자기는 이득을 포기할 배포가 있다 하더라도, 옆 사무실 교수의 이득과도 관련이 있는 사업을 대놓고 비판하는 것은 제 무덤 파는 일이고,
- 설령 토목과의 모든 교수가 반대하는 것이 확실하더라도, 이후 정부 사업에 대해 제안서 내고 연구비 따내려는 의향이 있다면 함부로 정부의 사업에 반대할 수 없고,
- 설령 정부의 돈 따위는 필요없을 정도로 잘나가는 교수이더라도 반정부 성향의 교수에게 선선히 연구 과제 넘겨줄 기업이 없으니 장기적으로는 역시 몰락의 길을 갈 수밖에 없습니다.

고로, 돈으로부터 상대적으로 자유로운 인문 사회 계열 (엄밀히 말하면 자유롭다기 보다는, 인문 사회 계열은 어정쩡하게 어용노릇 해봤자 돈이 안돼죠.)과는 달리, 이공계열 인력 - 교수쪽이던 회사 연구원이던 - 들은 친 정부, 친 기업 성향을 '표방'할 수밖에 없습니다. 그게 싫으면? 연구에서 손 놓아야 합니다.

그렇기 때문에, 대기업의 사원 대리 정도면 모를까, 부장급 이상 인력 중에서 진보신당 당원이 없고, 교수님들 중에 삼성 욕하는 분이 없습니다. (무르익은 술자리에서 실수로 발언하시는 것은 빼구요) 그분들이 속으로 무슨 생각을 하는지는 알 수 없지만, 적어도 공식적 입장은

'난 애국자입니다. 정권이 바뀌어도 무조건 애국이라는 큰 관점에서 정부에 협조합니다'
'난 애국자입니다. 기업이 흥망성쇠를 해도 무조건 애국이라는 큰 관점에서 현재 가장 잘 나가는 기업에 협조합니다'

라는 식이 될 수밖에 없습니다. 이분들이 특별히 처세술에 능한 분들이어서가 아닙니다. 이렇게 하지 않으면 이쪽 바닥에서는 '생존' 자체가 불가능하기 때문입니다.

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그나마 한국의 학계는 미국에 비해서는 조금 나은 편입니다. 미국의 완전 자유경쟁에 비해 한국은 정부에서 학교쪽으로 흘러들어가는 돈의 양을 풍족하게 유지시켜주기 위해서 몇가지 장치를 마련해두었기 때문입니다.

예를 들어, 상당수의 정부 사업은 산-학-연 컨소시엄을 통해서만 신청할 수 있게 되어있습니다. 어떤 기업이든, 정부에서 10억 연구비 지원 받으려면, 그중 2억은 파트너 연구소로, 5천만원은 파트너 학교로 지급해야 한다.. 뭐 이런 식의 제도인데요, 부작용도 만만치 않지만 (돈을 주라니 주긴 하는데, 기업쪽에서 뭐 결과는 기대 안하죠. 그런 경우에는 속칭 눈먼 돈이 됩니다.) 적어도 학교와 비영리 연구소들이 '덜' 기업 의존적이게 하는 긍정적 영향이 있습니다.

기업과 정부의 관계는 조금 더 복잡하고, 저도 이해의 수준이 일천하기 때문에 뭐라 말할 수가 없습니다. 이 글의 주제는 기업이 아니라 그 속에서 일하는 개인이기 때문에 꼭 다뤄야만 하는 이야기도 아니긴 하군요.

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대부분의 사람들은 '열심히 노력해서 노력한 만큼 보답을 받고, 가능하면 내 일이 다른 사람에게도 도움이 되고, 등등등' 의 중3도덕책에 나올만한 가치관을 가지고 살아갑니다. 저 가치관은 실제로 사람의 본성에도 많이 부합하는 측면이 있기 때문이죠. 하지만, 현대 사회는 인간끼리 살아가는 것이 아니라, 인간과 돈이 같이 살아갑니다. 아쉽게도 돈이란 놈은 인간과는 조금 다르게 자기 증식 단 한가지밖에 모르며, 우리들 중 대부분은 돈을 자기 인생을 위한 수단으로 부리기도 하지만 돈의 증식을 위한 수단으로 살아가야만 하는 경우도 많습니다.

제가 말씀드리고 싶은 것은, 이것 역시 이공계의 삶에서 피할 수 없는 부분이라는 점입니다. 돈과의 전쟁을 즐기거나 적어도 견뎌낼 수 없는 사람이라면, 이 바닥에서 앞으로 살아가면서 느낄 가책 내지는 스트레스의 정도는 상당하다는 것이죠.

뭐.. 전 원래 좋은 사람이 아닌지라 별로 상관없습니다.

사족: (본문과 상관없는 얘기지만 걍 하고 싶은 이야기입니다) 다들 말로는 '일단 돈부터 벌고, 부자되면 유일한 선생이나 이길녀 선생처럼 기부할래' 라고 하지만, 뭐 솔직해집시다. 그분들이 존경받는 이유는, 저런 인생이 그만큼 실천하기 힘들기 때문입니다. 대부분의 경우에는, 만원을 나누지 못하는 사람은 백억원도 못나눕니다.