안녕하세요, 서울 모 대학병원에서 2월달 부터 근무 중인 한 인턴입니다.

병원에서 일을 하다 보면 가장 힘든게 환자들의 complain을 받는 일 입니다. '이번 주사는 왜 이렇게 아프냐', '왜 또 피를 뽑냐', '왜 이렇게 오래 기다려야 하냐' 등등. 그 중에서도 complain의 강도로나 빈도로나 甲인 곳이 응급실이지요. 환자들, 의료진 너나 할 것 없이 급하긴 마찬가지인데 서로의 관점이 다르다 보니 언성 높아 지는 일들이 매우 흔하게 일어납니다. 그런 것들에 대한 의료진으로서 답답하기도 하고 억울하기도 하여 해명(?) 혹은 변명을 늘어놓고자 이렇게 글 하나를 배설합니다.


- 빨리 진료 보려고 응급실에 온 것인데 왜 이렇게 진료가 느려?

의료법에 명시된 '응급환자'라 함은 질병, 분만, 각종 사고 및 재해로 인한 부상이나 기타위급한 상태로 인하여 즉시 필요한 응급처치를 받지 아니하면 생명을 보존할 수 없거나 심신상의 중대한 위해가 초래될 가능성이 있는 환자 또는 이에 준하는 자 로 되어있습니다.

한 마디로 시간(중요!)이 지체되면 뭐 되는 경우로 급성심근 경색, 뇌졸증이 대표적인 초응급 질환입니다. 응급/비응급 환자를 판단하는 것은 의사를 포함한 의료진이 하게 되고(거의 본능적으로 하게 되지요. 이건 급하구나, 저 환자는 때깔이 안좋구나 등등)
반대로 생각하면 시간이 지체되어도 크게 상관 없는 증상이나 질병의 경우에는 응급실에 오더라도 위에 말씀드린 응급한 환자의 진료를 위해 오래 기다릴 수 있다는 말이지요.

문제는 일반인들이 생각하는 응급한 상황과 의학적으로 응급한 상황은 많이 다르다는 것에 있습니다.
대부분 살면서 겪어보지 못했던 증상으로 인해 병원에 오게 되고 자신의 증상이 다른 환자들 보다 훨씬 더 급하게 느껴지는게 인지상정이나 의학적인 관점에서는 대부분 경한 질환의 한 증상이기 때문에 환자는 항상 진료 대기 시간이 길다고 느끼고 의사는 항상 경환자들이 complain이 많다 라고 느끼게 됩니다.

심지어는 대부분의 의료진이 심폐소생술로 인해 10~20분정도 진료가 멈춘 사이 자기 너무 가렵다고 빨리 어떻게 해달라고 고래고래 소리치던 환자도 있습니다. 심폐소생술 중이다, 저기는 사람 목숨이 달렸다 상황 설명 다 해봤자 소용없습니다. 남이 죽건 말건 항상 가장 힘든건 내가 가렵고, 내가 아픈 거니까요. 응급실에 진짜 급한 환자는 말이 없다는 이야기가 있습니다. 아프다고 혹은 진료 빨리 해달라고 큰소리 치는 환자의 경우는 100%는 아니지만 오히려 아직은 괜찮구나 라는 판단의 근거가 될 수도 있다는 겁니다.

빨리 진료받고 싶은 생각은 매한가지이며 자신 말고도 옆에 환자들도 급한 사람들입니다. 단순히 빨리 진료를 보고 싶다고 해서 응급실에 오는 것은 잘못된 것이며 응급이고 비응급은 의료진이 판단한 순서대로 진료하며 특수성이 있는 응급실이므로, 진료가 오래 늦어지는 경우나 의료진이 친절하게 대응하지 못하는 경우 어느정도는 환자들도 이해해주셨으면 좋겠습니다.


- '접수하고 오세요'? 환자가 돈이냐?

응급실에 들어가면 가장 먼저 '환자분 접수하고 오세요' 라는 말을 듣게 됩니다. '너는 사람이 죽어가는 데 그 딴걸 말이라고 하냐' 혹은 '돈을 달라는 대로 다 줄테니까 빨리 진료나 봐줘' 라는 반응이 심심치 않게 나오죠.

접수 먼저 빨리 하라는 말은 돈을 빨리 달라는 말이 아닙니다. 환자가 돈 많이 낸다고 혹은 안낸다고 해서 의료진의 월급과는 전혀 상관이 없지요. 빨리 접수를 해야 환자 이름이 전산망에 올라가고 처방이 들어갈 수 있는 데다, 원래 해당 병원에 다니던 환자라면 그 전에 어떤 진단을 받았고 어떤 치료를 했는지에 대한 정보를 볼 수 있기 때문입니다.

물론 위에서 언급했던 초응급환자의 경우 접수고 뭐고 의료진이 알아서 환자 오자마자 달려듭니다.

- 무슨 검사를 이렇게 많이해?
응급실은 항상 과도한 진단명을 낼 수 밖에 없는 곳입니다. 배아프면 항상 맹장염까지 생각해야 하고 어지러우면 뇌출혈이나 뇌경생까지 생각하여야 하는 곳이지요.
'이러한 증상의 원인에는 여러 질병이 있으나 A라는 질병만 아니면 괜찮다' -> 이런 경우 만약 검사를 안 했는데 나중에 보니 A라는 진단이 맞다면 응급실에서 검사를 안한 것에 대한 책임이 있기 때문에 A라는 병을 보기 위한 검사까지 진행해야하는 것입니다.
예를 들어 어지러워서 왔는데 돈 받아먹으려고 MRI까지 찍더라 이런건 아니라는 이야기입죠.


- 인턴이냐 의사냐

대학병원은 진료와 동시에 의과대학 실습 학생부터 시작해서 인턴, 레지던트까지 수련과 교육을 하는 병원입니다. 특히 응급실은 인턴이나 각과의 낮은 년차의 레지던트의 진료를 받게 되는 경우가 많은데 거기에서 환자들이 거부하는 경우가 가끔 있습니다.
인턴도 의사입니다. 누구나 다 처음은 있는 것이고 거기에서 오류가 생길 수는 있으나 의사 한명이 독단적으로 환자를 진료하지는 않기 때문에 환자입장에서 마음에 들지 않아도 절차대로 진료 받는게 맞는 것이지요. 의대 교육과정 6년을 마치고 아직은 서툴지만 의사 자격증을 정당하게 가지고 있는 사람들인데, 왜 믿지 못하고 함부로 하는지 잘 모르겠습니다. 의대생에겐 '와~' 하다가 인턴에겐 '뭐야 쟤도 의사야?' 이런 보통의 시선들을 보면 참 우습죠. 의대생 졸업하고 인턴인데요.


- 의사로서 '왜 이런걸로 응급실에 오셨나요?' 라고 묻고 싶었던 case

계곡 물에 1~2초 정도 빠진 뒤 갑자기 말을 안한다며 찾아온 4세 아기 엄마. 말 안하는 것 외에 아무 증상도 없고 잘 논다고 하였으나 귀에 물이 들어가서 걱정이라고 하였습니다.
의학적으로 물에 잠깐 빠진것과 말 안하는 것은 상관이 없어보였고 상식적으로도 귀에 물이 들어가도 전혀 이상이 없기 때문에 아기를 꼬집어서 울린 뒤 말하는 것 보고 접수 취소 하였습니다.(접수 취소 하였다는 건 진료 안 본 것으로 치고 응급접수비를 환불했다는 뜻입니다.)


임신 5주 된 산모. 벽에 있던 액자에 머리를 박은 뒤 아랫배가 아주 약간 아프다고 하여 혹시 태아에 문제가 있진 않은지 확인하고 싶다고 하여 내원. 진료 위해 이것 저것 물어보려 했으나 자기들은 그냥 초음파만 빨리 좀 봤으면 좋겠다고 하며 다른 검사는 모두 거부. 나중에는 모든 검사 확인 한뒤 산부인과 병동에 올라가 초음파로 이상없음 확인한 뒤 퇴원하였습니다.
역시 머리 외상과 아랫배 통증은 전혀 인과관계가 없으며, 특히나 임신 5주째의 복통은 태아와 상관이 없고, 만에하나 '극히' 낮은 확률로 태아의 상태가 안좋다고하도 취할수 있는 조치가 없다는 점으로 보았을 때 응급이 아닌 경우입니다.


이것 외에도 아기들 살짝 타박상 입은 경우, 코피가 멈추지 않아 응급조치 후 외래 진료 권유하였으나 4일 연속 새벽에 같은 증상으로 응급실에 온 경우 등등.



응급실에는 응급환자가 와야하지만 현실적으로 환자 스스로 응급/비응급을 구별할 수 없기 때문에 상당수 환자들은 비응급임에도 응급실을 찾게 되고 큰병원,대학병원 응급실에 몰림으로 비응급 환자들끼리 서로 진료가 늦어지는, 소위 말해서 '깔리는' 상황이 빈번하게 일어납니다.(의료보험 재정에도 좋지 않은 영향이 있겠죠.)
마치 앞선 지하철이 늦어지면 뒤에 여러대의 지하철이 늦어지듯 앞선 환자가 한번 깔리기 시작하면 뒤에 환자들도 줄줄이 깔리게 되고 돗대기 시장같은 응급실의 모습이 나타나지요.
해결책? 잘 모르겠습니다. 개인적으로 5만원이라는 응급진료비가 너무 싸다고 생각하나 이러한 수가에 대해서는 워낙 관련된 문제들이 복잡하게 얽혀있어 함부로 건드리기 힘들고, 환자나 보호자(특히 아기들 어머니나 아버지)들도 어느정도 기본적인 의학적인 상식을 알고 있으면 좋겠다 라는 생각은 하지만 그것 역시 쉽지 않지요.


다 쓰고 보니 횡설수설 한 것 같기도 하고 너무 의료진의 입장에서만 쓴 것 같네요. 혹시라도 글 내용 중에 궁금한 점이나 비판할 내용있으면 마음껏 해주셨으면 좋겠습니다.

그리고 정말 확실한건 말이죠. 응급실에는 제발 응급한 환자만 옵시다!