https://www.donga.com/news/Inter/article/all/20250821/132227483/2
29분 3초…‘물속에서 숨 참기’ 기네스 기록 경신

크로아티아의 비토미르 마리치치(Vitomir Maričić)는 이전 숨 참기 기록을 갖고 있던 같은 크로아이타 출신 부디미르 소바트(Budimir Šobat)의 24분 37초를 깨고 기록을 경신했습니다.

그전 기록은 스페인의 알레이스 세구라(Aleix Segura Vendrell)의 24분 3초였습니다.

나는 1분도 숨을 참기가 힘든데 저 사람들은 어떻게 하는 것일까요?

그것이 궁금해져서 조사를 해봤습니다.

우선 숨 참기는 아무 데서나 할 수 있지만 더 오래 참기 위해서는 한가지가 필요합니다.

바로 얼굴을 물에 담그는 것입니다.
물속에 들어가면 숨 참기가 더 어려워질 것 같지만 실제로는 다릅니다.

생리학자 샤를 리셰(Charles Richet)는 오리의 호흡기관을 묶으면 과연 얼마 후에 죽는지에 관한 쓸데없는 연구(De la résistance des canards a l'asphyxie)를 진행했습니다.

실험 결과, 지상에 있는 오리들은 평균 7분 후 사망한데 비해, 물 속의 오리들은 23분 후에 죽었습니다.

이게 바로 나중에 포유동물 잠수반사(Mammalian Dive Reflex)라고 알려지게 되는 반응입니다.

모든 포유동물은 얼굴이 물에 잠기면 심박수가 느려지고 말초혈관 수축 현상이 일어나면서 혈액이 뇌와 심장과 같은 중요한 장기로 우선 공급됩니다.

이는 산소 소모가 줄어들면서 우리가 숨을 참고 더 오래 버틸 수 있게 해줍니다.

그럼, 이제 아셨죠.
오래 숨을 참기 위해서는 세숫대야에 얼굴을 박든지, 물에 들어가든지 해야 합니다.

그다음 스킬은 아주 간단합니다.

축구 같은 스포츠라면 트래핑이라든가 발의 감각이라든가 어떤 특별한 기술을 배워야 잘할 수 있을 텐데요.

숨 참기에서의 가장 중요한 기술은 참는 것 단 한 가지입니다.

숨을 참고 있으면 뇌에서 "숨을 들이마셔라!" 라는 충동이 강하게 올 겁니다.
이걸 저항해야 합니다.

마치 팔굽혀 펴기를 하다가 아이고 힘들어서 못 해 먹겠다.
이럴 때.
한 개만 더! 한 개만 더!
하면서 억지로 고통을 참고 쥐어짜는 느낌으로.
1초만 더! 1초만 더!
이런 식으로 참으면 됩니다.

이렇게 극도의 인내심을 발휘해서 참고 참고 또 참다 보면
이산화탄소가 축적되면서 횡격막이 수축하는 느낌이 옵니다.

횡격막이 호흡 근육인데 뇌가 판단하기에 이 새끼가 뭔가 문제가 있어서 숨을 못 쉬는 것 같으니 내가 스스로 호흡 근육을 움직여서 숨을 쉬게 해야겠다.
라는 시도인 것 같습니다.

호흡 근육 경련이라고도 불린다는데 굉장한 고통을 수반한다고 하니 이것도 참아내야 합니다.
마찬가지로 잘하려면 참는 것밖에 없습니다.

요 부분을 어떻게든 견뎌내면 드디어 조금은 도움이 될 만한 단계가 찾아옵니다.

바로 비장 수축(Spleen contraction)입니다.

비장은 우리 몸에서 혈액의 여과 장치로 알려져 있지만, 위급 상황에 대비해 적혈구를 저장하는 역할도 하고 있습니다.
아시다시피 적혈구 내부의 헤모글로빈이 산소를 가지고 있죠.

비장에서 적혈구들을 방출하여 온몸에 산소를 공급해 줍니다.
아마 고통이 완벽하게 사라지지는 않겠지만.
그래도 꽤 도움이 될 겁니다.

안도하기도 잠시.
비장에서 방출하는 적혈구도 한계가 있습니다.

이 정도까지 가면 뇌는 중대한 결단을 내려야 합니다.
숨을 쉬라고 아무리 권고해도 이놈이 도통 말을 듣지 않으니, 뇌가 스스로 이놈은 안되겠다 라고 판단하는겁니다.

그것은 바로 의식을 끊는 방법입니다.

근데 의식이 끊어지면 숨을 자동으로 쉴 거라 아마도 물속이었다면 물을 먹고 죽겠죠.
그럼, 숨 참기 기록도 아쉽게 끝날 거고요.

그래서 의식이 끊어지기 전까지만 딱 참는 게 숨 참기의 묘미라고 볼 수 있을 것 같습니다.