시합 전에 별별 소리들이 다 들렸더랬다
상대와의 경기를 앞두고 시간이 남아돌아 방송에 나갔냐는 어이없는 소리부터
3:0 당하지 않으면 다행이라는 소리까지 너무나 많은 허무맹랑한 소리가 들렸더랬다
분하고 억울해서 도저히 어떻게 하지 못할 것 같다가
내가 봐도 이런데 그대는 얼마나 외롭고 얼마나 억울하고 얼마나 화날까 생각하고 겨우 마음을 잡았다


시합 전부터 사실 많이 불안했더랬다
상대는 나오는 경기마다 이겼고 그대는 들쭉날쭉했다
팬들도 이겨달라는 말보다는 좋은 경기, 후회없는 경기 해 달라는 말을 많이 했지만
나는 마음 속에서 오로지 그대가 이기기를 바라고 있었다
그리고 덜덜 떨리는 손발을 겨우 진정시키고 시합을 보았다


시합을 보면서 마음이 경기가 지나갈 때마다 바뀌었다랬다
첫 경기가 끝났을 때에는 주먹을 불끈 쥐었고
두 경기가 끝났을 때에는 다음을 기약했고
세 경기가 끝났을 때에는 마음을 훌훌 털었고
네 경기가 끝났을 때에는 하늘을 한 번 쳐다봤고
마지막 경기가 끝났을 때에는 눈물을 보이는 그대가 안쓰러웠다.
그러나 패배의 눈물을 보여도 다시 일어나던 그대의 모습을 기억하기에 걱정은 하지 않는다


언젠가 내가 있던 자리에서 그대가 이렇게 말했던 것을 기억하려나...
"다시 우승하게 되면. 정말 울 것 같다"라고.
나는 그대가 "내가 우승하는 모습을 지켜봐 달라"고 했던 말을 기억한다.
그리고...... "정말 하고 싶은 말은 4강에 가서 하겠다"라는 말도...... 나는 기억한다.


아쉽지만, 나는 그대에게 오늘 어떤 말도 들을 수가 없겠지.


그대의 말대로 그대는 허무하게 지지는 않았다. 그러나 그대는 이기지 못했다.

그 남겨진 절반의 약속을 다시 지킬 날이 오기를 바라며.
오늘 남은 눈물은. 나중에 더 높은 곳에서. 같이. 기쁘게 흘렸으면 좋겠다.



그러기 위해, 그 날을 위해. 나는 오늘 울지 않겠다.



- The xian -


P.S. 허영무 선수의 4강 진출을. 진심으로 축하드립니다. 이윤열 선수 몫까지 열심히 해서 꼭 더 높은 곳에 가 주십시오.