일본도의 코등이, 츠바.


서양 롱소드의 크로스가드


롱소드보다 손 부위 방호력을 늘린 레이피어의 너클가드



유머게시판에 스타워즈 관련 글을 보다가 코등이 이야기가 나와서 몇자 적어봅니다.

옛날에 사용된 칼들을 살펴보면 칼날과 칼자루 경계 사이에 동그란 엽전처럼 생긴 코등이나, 가로 모양으로 검신과 십자를 이룬 크로스가드가 눈에 들어오실겁니다. 사극이나 칼싸움 액션 영화를 보며 별 생각없이 지나갈 부분이지만 문득 칼에 코등이가 달려 있는 이유가 뭐지하고 궁금해질 때도 있는 법이죠.

결론부터 말씀드리자면 코등이, 일본어로 츠바는 칼자루를 쥔 손을 보호하기 위한 안전장치입니다. 뭔 당연한 얘기를 거창하게 하느냐 하시겠지만 조금 더 깊이 파고 들어보면 코등이가 반드시 필요한 이유가 몇가지 있습니다.

우선 코등이는 검을 다루는 당사자가 부주의로 발생한 실수에서 손을 보호해줍니다. 손에서 땀이 나거나 아니면 피가 묻어서 칼자루를 쥔 손이 미끄러졌을 때 코등이가 없으면 어떻게 될 지 상상해봅시다. 칼날까지 손이 쭈욱 미끄러져서 쩌억하고 베여버리는 끔찍한 사태가 벌어지겠죠. 김성모의 대털 같은 조폭물 만화나 일본의 야쿠자 창작물을 보면 식칼이나 사시미 같은 회칼을 쥔 손에 붕대로 둘둘 메어 고정시키는 장면이 나옵니다. 칼을 놓치거나, 찔렀을 때 가한 힘을 견디지 못하고 칼자루를 쥔 손이 칼날쪽으로 밀려 들어가서 부상을 입는 상황을 방지하기 위함이죠. 코등이가 있으면 구태여 붕대로 칭칭 감지 않더라도 손을 다치는 불상사는 벌어지지 않았을 겁니다.

다른 또 하나의 이유는 검과 검을 부딪치는 진검 승부에선 의외로 손이 취약한 약점 부위이기 때문입니다. 머리나 목, 가슴 같은 칼을 맞으면 목숨이 위태로워지는 급소 부위는 최대한 신경을 써서 수비를 하겠죠. 회피하거나 칼로 막아내거나 하는 식으로요. 하지만 칼을 쥔 손은 무기의 공격 궤도를 따라 갈 수 밖에 없습니다. 숙련된 달인끼리의 승부에서 상대에게 공격을 읽히면 손이 무방비로 노출된다는 얘기죠. 한편 만화나 영화에서 칼싸움 액션을 보면 서로 칼날을 부딪치고 힘대결을 하는 장면이 나옵니다. 이건 순전히 창작물의 허구로 사실 그렇게 밀고 자시고 할 틈이 나오지 않아요. 칼끼리 부딪쳤을 때 아래로 미끄러져서 스윽하면 그냥 손가락이 절단됩니다. 이런 진검승부에서 손을 보호하기 위해 나온 장치가 바로 코등이지요.

현대 검도와 일본 고류 검술에선 손목치기의 중요성을 가르칩니다. 윗 문단에서 말한 공격을 읽힐 경우 손이 무방비하게 노출된다는 약점 외에에도 상대의 간격 안으로 파고들지 않아도 최대한 바깥 간격에서 공격할 수 있다는 장점이 있습니다. 간격 조절이 용이하다는 점인데, 냉병기 싸움에서 리치가 중요하다는 사실은 여러분도 익히 아실겁니다. 손목치기를 중심으로 하면 이 리치 싸움에서 상당한 메리트를 얻을 수 있죠. 즉 상대의 검은 안닿는 거리에서 내 검은 맞출 수 있는 안전거리가 확보될 가능성이 크다는 얘기입니다. 굳이 급소를 노린 치명상을 입히지 않아도 손을 베어 상대의 무기를 떨구게 만들면 전투불능 상태로 만들 수 있다는 거죠. 제가 몇번 재탕해서 좀 멋쩍긴 하지만 아래 영상을 보면 일본 검술이 어떤식으로 손을 노리는 지 아실 수 있을 겁니다.





손목치기를 위주로 노리는 야규 신카게류 검술 시연





일본 고류 검술에서 근접 후 손을 노리는 기술 시연




오와리 야규 신카게류에는 미야모토 무사시가 사용했다는 네바리오 카케루라는 기술이 전해져 온다고 합니다. 위 사진처럼 상대의 칼등을 미끄러지듯 타고 내려와서 손을 베어버리는 검술이죠.(이는 롱소드검술갤에서 본 글인데 제가 춘풍관 야규 신카게류 서적을 직접 본게 아니라 사실인지는 정확하지 않네요.)

한편 무사시와 비슷한 시기에 활동한 검호 야규 쥬베는 이설구구(異説まちまち)란 사료에서 이런 일화가 전해집니다. 어떤 사람이 쥬베에게 무른 구리로 만든 코등이를 사용하면 손이 베인다고 지적하자, 야규 쥬베는 "나는 코등이가 필요 없는 검술을 사용한다." 라고 대답합니다. 코등이가 없어도 검을 휘둘러서 다칠 일이 없고, 진검승부에서도 손에 상대의 공격을 허용하지 않겠다는 본인의 검술 실력에 대한 자신감이 엿보이는 일화지요.

검이라는 무기에 당연히 코등이가 필요한 것을 쓸데없이 길게 설명한 감이 적잖이 있네요. 그냥 재미로 가볍게 읽어주셨으면 감사하겠습니다.