'라캉'이라는 기호학자가 말했습니다. '아이는 엄마의 욕망을 욕망한다' 라구요. 아이는 엄마에게 전적으로 의존합니다. 엄마는 밥을 주고 씻겨주고 옷을 입혀주죠. 엄마에게 사랑받고 관계를 맺는 것은 아이에게 무엇보다 중요한 일입니다. 사실 어린 아이가 아니더라도, 모든 인간은 서로 사회적 관계를 맺습니다. 누구나 다른사람들에게 인정받길 원하고, 사랑받길 원합니다.

다른 사람에게 호감을 얻기 위해선 그들이 원하는 것을 들어줄 수 있어야 합니다. 우리가 다른 사람들에게 끌리는 이유도, 그 사람이 나에게 호감을 줄만한 어떤 것이 있기 때문입니다. 그것은 그 사람의 능력, 외모, 성격 등이 되겠죠. 우리는 외모를 꾸미고, 자신의 능력을 사회적으로 증명하기 위해 노력합니다. 취업을 위해 이력서를 작성하는 것은 그 중 하나입니다. 또한 결혼을 하기 위해선, 자신이 괜찮은 사람이라는 것을 상대방에게 어필할 수 있어야 합니다.

이런 사회적 관계 속에서, 인간이 타인의 욕구를 충족시키기 위해 애쓰는 것은 당연한 것일지도 모릅니다. 사회적으로 잘 적응한다는 것은, 타인에게 그럴듯한 모습을 유지하는 것이니까요. 하지만, 똑같이 타인의 욕구를 충족시키는 것에도, 그 핵심기저에는 큰 차이가 있습니다.

예를 들어, 비니모자를 매우 좋아하는 대학생(A)이 있습니다. A는 비니모자를 너무 좋아해서 4계절 내내 비니를 쓰고 다닙니다. 그런데 A는 나가는 소개팅마다 번번히 퇴짜를 맞았고, 주선자에게서 '비니를 쓰고 나온 모습이 보기 좋지 않았다'라는 얘기를 듣습니다. A는 이렇게 생각합니다. '여자들은  비니 쓴 남자를 좋아하지 않는구나, 나는 비니를 좋아하지만 여자를 만나고 싶으니 소개팅에 나갈때는 쓰지 말아야겠다.' 그리고 A는 소개팅을 제외한 자리에서는 비니를 종종 쓰고 다니며 비니모자 동호회에도 참석합니다.

같은 상황에서 똑같이 비니모자를 좋아하던 B는 다르게 생각했습니다. '여자들은 비니 쓴 남자를 좋아하지 않는구나, 나도 이제 그만 써야겠다. 다시보니 비니 안 쓴 머리가 더 괜찮은것 같은데?' B는 더 이상 비니모자를 쓰지 않았고, 여자들이 좋아하는 패션스타일을 좋아하기 위해 노력합니다.

위의 B에게서 볼 수 있듯이, 사람들은 타인이 바라는 것을 따르고, 또 그것을 좋아하기 위해 노력합니다. 그것을 통해 타인의 호감, 인정을 받을 수 있기 때문입니다. 즉 우리는 X(타인의 호감)를 원하면서, 그것을 유발하는 Y(타인의 호감을 유발하는 행동)까지 원하게 되는 것입니다.

본인이 어떤 행동을 하는 동기로써 X를 원하는가, Y를 원하는가는 큰 차이가 있습니다. 인간은 다른 사람과 어울리기를 원하기 때문에, X를 원하는 것은 자연스러운 감정입니다. 여기서 Y는 일종의 수단이 됩니다. 그런데 사람들은, 자신이 Y를 수단이 아닌, 진정으로 원한다고 생각합니다. 아이는 부모에게 사랑을 받길 원하고, 주변 사람들에게는 의사, 변호사가 되고 싶다고 말합니다. 그리고, 다년간의 고생 끝에 그 직업을 얻는 데 성공합니다. 하지만 3~4년 쯤 지난후에, 내가 얻고 싶었던 것은 그 직업이 아니라, 부모의 인정이었음을 알게 됩니다. 내가 원하는 것과 타인이 나에게 바라는 것을 혼동하며 살아온 것입니다.

자신의 인생을 곰곰히 생각해봅니다. '내가 진정으로 원하는 것은 무엇인가? 타인으로부터의 인정인가?' '타인으로부터 인정받는 것이 내 인생에서 가장 중요한 일인가?' '타인의 시선이 없다면 나는 뭘 가장 하고 싶지?'

타인의 인정으로부터 완전히 자유로울 수 있는 사람은 없지만, 자신의 삶에서 자기 자신이 빠져있으면 그건 그것대로 문제가 있습니다. 어찌됐건 삶의 주인은 자기 자신이 되어야 하기 때문입니다. 자신이 무엇을 원하는지 아는것, 내가 원하는 걸 이루기 위해 타인의 욕망을 어디까지 충족시켜줄 수 있는지 아는 것은 주체적인 삶을 사는 데 중요합니다.