스타리그가 어느새 10년을 넘어가고

임요환 등장 이전에나 정설로 받아들여지던 테란 암울론,

임요환의 혁명과 이윤열의 수계, 최연성의 완성으로

절대화되었던 테란X사기론이 드디어 흔들리고 있다.


극한의 뮤짤과 아비터+다수 게이트 소모전은

테란의 취약한 기동성을 집중적으로 갉아먹으며 쇠퇴를 가속화했다.

이제 "테란해라" 는 더 이상 명언이 아니게 되었다.

프로리그에 출전하는 신예들을 봐도

테란 신예는 예전의 X나소나 테란해대던 양산형 시대에 비하면 턱없이 모자르다.


물론 그것이 맵 적응력에 있어서 타의 추종을 불허하는 테란 견제를 위한 맵 밸런싱의 문제라 하더라도,

압도적인 물량과 발언력의 속칭 프징징 유저들의 입김이라 하더라도,

프로토스와 저그는 분명히 진화하였고,

잠재해 있던 포텐셜을 발견하여 강력한 대테란적 무기로 장착하였다.


소위 양산형 테란으로 불리던 승리기계 전상욱과 염보성의 철저한 몰락은 그 상징적인 사건이다.

반면 둘과 같은 팀이었음에도 상대적으로 저평가되던 고인규와 이재호는

고인규는 6년만에 공격을 깨침으로써,

이재호는 4년만에 날빌과 올인의 쾌락을 발견함으로써 살아남는 모습이다.


그러나 테란이 변화해야 살아남는다는 것 자체가

임요환 이후부터 스타를 보기 시작한 사람들에게는 충격적으로 다가오는 것이다.


그리고 그 중심에는 얼마 전까지만 해도 이론의 여지 없는 테란의 원탑이었던 이영호의 몰락이 있다고 생각된다.


만약 이영호가 강력한 테란의 전통이 없는 KTF가 아닌

임요환과 최연성이라는 전략과 빌드조립, 심리전의 최고수들이 버티고 있는

극강 테란들의 성지인 T1에 입성했다면 어땠을까.

전상욱은 그 유산만으로도 2년간 A+급 테란의 명성을 떨칠 수 있었을 정도로

테란의 황제와 괴물의 유산은 막대하고 풍요로웠다.

물론 위메이드에 남아있었어도 이윤열과 박성균이 있었겠지만

이영호가 박카스를 정복할 때 피씨방에서 사투를 벌이던 정명훈은

어느새 이영호의 결승 진출 횟수를 넘어섰다.


이영호의 커다랗고 탐스러운 원석과도 같은 재능에는

T1이 여타 팀들에 비해 유구한 전통과 압도적인 우위를 자랑하는

'최적화' 와 정교한 빌드조립이라는 세공이 무엇보다도 필요했고

(FD의 유행과 대저그전 앞마당 후 투팩의 무지막지한 강력함을 아는 사람들은 모두 동의할 것이다.

그리고 발리앗에서 더욱 진화해가는 골리오닉, 발리오닉과 같은 체계는 모두 그 기반을 제공한 최연성의 공이 크다.)

그렇다면 우리는 아직도 임요환-이윤열-최연성을 잇는 최고의 테란을 경험하고 있을지도 모른다.


이영호는 자기보다 한 수 아래로 평가받는 저그들에게 연속적인 패배를 경험했다.

특히 혼합 메카닉류에 적응한 저그들과의 일전에서는

그에게 박카스 이전까지의 대 송병구전 외에는 다시 없을 처참한 패배를 연달아 기록했다.

이영호는 신희승이나 신상문에 뒤지지 않는 빌드조립 능력을 보유하고 있음에도

상대의 엇박자 타이밍과 드론을 쉬며 들이닥치는 올인 공격에 허무하게 무너지는 모습을 보였다.

정명훈이 최연성의 마리오네트라고 비아냥대는 사람들이 아직도 있으나

이제동을 결승무대에서 궤멸로 몰아넣고 타고난 저그전 약점에도 불구하고 기세를 유지하는 반면

이영호는 카피캣조차 제대로 소화하지 못하는 초라한 모습이었다.

명실상부한 테란 원탑이 지금 양대리그 16강에서 모두 광탈할 위기에 봉착한 것이다.


그 유명한 MC용준의 일부는 시즈모드 일부는 퉁퉁퉁퉁 당시부터 초시계를 가지고 훈련하던

체계화된 훈련으로 유명한 FD와 가스조절 최적화의 본산이었던 T1으로 갔다면 어떻게 되었을까?

물론 김택용, 도재욱, 정명훈, 고인규와 같은 훌륭한 동료들의 덕에

독고다이의 소년가장, 고독한 에이스의 이미지는 얻지 못했겠지만,


이영호가 이론의 여지 없는 스타 역사상 최고의 재능인 이윤열과 동급인 재능을 보유했다고 감히 생각하는 사람으로서

그는 그의 재능을 혹사당하고, 낭비하고 있다고밖에 생각되지 않는다.


역사상 가장 압도적인 박카스 우승의 공로자 변길섭 트레이너는 어디로 갔는가?

우승자 출신이라는 것만으로도 그는 여타 KT 코치들과 급을 달리하며,

그나마 가장 최근까지 개인전의 경기력을 유지하던 선수 출신이고,

선수 시절부터 연습실에서의 빌드 조립과 판짜기로 명성이 자자한 선수였다.


왜 KT의 테란 동료들은 물론이고 타종족 동료 선수들조차 승자 인터뷰에서

이영호가 빌드를 도와주고 조언해줬다고 감사를 표해야 하는가?

이제동은 연습량으로 혹사당할지 모르지만

이영호는 팀을 아예 혼자 이끌어가고 있다.

그나마 결승 경험의 커리어를 보유한 강도경 코치가 각성시킨(조병호 코치는 대체 무얼 하고 있는가?)

우정호와 고강민이 없었다면 이영호의 비극은 더욱 참담했을 뻔했다.

우승 이후 페이스가 급하강한 박찬수와 박지수는

원래부터 세밀한 운영보다는 타고난 승부욕과 타이밍, 극단적 공격과 올인에 의존하던 선수들이었기에

이미 페이스를 완전히 잃은 지금은 거의 도움이 되지 못한다.



아직도 이영호의 판단력은 최고이며,

재능 역시 다른 평범한 테란들은 물론이고 비슷한 급으로 평가받는 정명훈과 신상문에 비해서 앞선다고 생각된다.

그들이 거의 완전한 무명일 때 이영호는 이미 그들이 차지하지 못한 스타리그 우승을

당대 최고의 투 프로토스를 농락하며 너무나도 쉽게 보일 정도로 성취한 선수이다.


그가 보유하는 압도적인 최연소 스타리그 우승 기록은

무시무시한 신예들이 쏟아져 나오고

절대강자는 없으나 엄청난 강자들이 각자의 영지를 호령하는 지금에 와서는

더더욱 절대 깨질 수 없는 기록으로 남을 것이 분명하다.

동년배 중에서 가장 특출난 재능인 전태양조차

메이저 무대를 단 한 번도 밟지 못하고 이영호가 박카스를 먹을 때의 나이를 허송하고 있다


그러나 이영호, 그가 예전의 그 엄청난 잠재력을 모두 발휘한다고 생각하기에는 아직 부족하다.

서지훈을 비하하려는 것은 아니지만

이영호가 등장했을 때 사람들은 이영호에게 제2의 서지훈이 아닌 제2의 이윤열을 바랬다.

서지훈의 팀리그 포스는 이윤열 이상이었으나

개인리그와 테란 발전의 족적에 있어서 그는 이윤열에 감히 미치지 못한다.

그러나 지금 이영호는 그의 전철을 밟고 있다.

프로리그에서는 다승왕 경쟁을 하고 있으나

혜성과 같은 진정(眞正)로열로더 우승 이후로는 개인리그에서 계속해서 좌절하고 있다.


만약 스타1의 시대가 모두 끝나고

임요환-이윤열-최연성 이후에는

왜 스타판을 지배하는 압도적인 테란이 없었냐고 혹자가 묻는다면

나는 이렇게 대답할 것이다.


이영호라는 빛나는 재능이 있었지만,

그는 스스로 고난의 길을 택했고,

홀로 모든 걸 짊어지고 사투를 벌이다가 5대 본좌가 되지 못했다고.


뮤짤과 아비터를 논하기 전에,

이것이야말로 지나친 쓰임으로 인해 침식되어 가는 어린 천재에 대한 경의이리라.