1.  은퇴경기

레전드 선수의 은퇴경기는 프로야구에서 가장 경건하면서도 감동적인 순간 중 하나입니다. 선수의 오랜 노고에 감사하는 의미에서 그 경기는 승패를 불문하고 선수에게 헌정되고, 자팀이든 상대팀이든, 관중들도 편을 가리지 않고 성대한 헹가레와 박수로 선수를 떠나보내는 것이 관례지요.

특히 일본프로야구(NPB)의 경우엔 이 은퇴경기라는 것에 엄청난 중요성을 부여하는 편이라, 1군에서 적당히 경력을 쌓았다 싶으면 후보선수에게도 거의 무조건 은퇴경기를 열어주는 풍습이 있습니다. 덕택에 시즌을 마무리하는 9~10월만 되면 매년 은퇴경기만 두자릿수가 넘게 열립니다.

하물며 프랜차이즈급 선수의 은퇴경기는 웬만한 포스트시즌 능가하는 대축제급 행사지요. 바로 어제는 요코하마 베이스타스 역사상 최대의 프랜차이즈라 할 수 있는 미우라 다이스케 투수의 은퇴경기가 열렸습니다. 이 경기에서 요코하마는 미우라의 승리기록을 위해 거의 경기를 포기하면서까지 미우라를 속투시켰고, 타자들은 1루 슬라이딩을 감행하면서까지 투혼을 불태웠습니다. 그리고 미우라가 마침내 마운드에서 내려오자 요코하마의 선수들은 눈물을 흘렸고 (포수는 아예 통곡을 했습니다) 상대팀과 관중들도 기립박수로 레전드를 떠나보냈습니다.


미우라의 은퇴를 기념해 치장된 요코하마 스타디움 근처의 기차역


미우라의 등번호 [18]번으로 경기장을 메운 요코하마의 관중들


25년간 성원해준 관중들과의 마지막 인사

(이 미우라라는 선수에 대해서는 언제 따로 글을 써볼 기회가 있으면 좋겠네요) 아무튼 프랜차이즈급 선수의 은퇴경기가 일본에서는 이만큼의 중요성을 갖는 것입니다. 하지만 개중에는 이토록 감동적이어야 할 은퇴경기가 거의 최악의 형태로 종결된 적이 있었습니다.

이른바 후지카와 큐지 사건, 일본에서는 ○카와 ○지(○川○児)라는 신조어를 탄생시킨 2010년 9월 30일 대참사입니다.



2. 야노 아키히로

한신 타이거즈에 야노 아키히로(矢野燿大)라는 선수가 있었습니다.  프로데뷔는 주니치에서 했지만 이후 한신으로 이적, 한신에서만 13년을 뛰며 팀의 암흑기와 중흥기를 함께한 프랜차이즈 스타였지요. 그 인품으로 인해 한신 투수진의 절대적 신뢰를 받았고, 타팀의 선수들조차도 존경받는 것으로 정평이 난 인물이었습니다. 한신 투수진 중에서도 수호신 후지카와 큐지는 야노의 추종자라 불릴 정도로 끈끈한 유대를 자랑했지요.


야노와 후지카와.
이때만 해도 그런 일이 벌어질 줄 누가 알았을까.....


2010년이 되자 이 야노도 어느덧 프로에서 20시즌이나 뛰었고,  온갖 부상에 시달린 끝에 이번 시즌을 끝으로 은퇴하겠다고 선언했습니다. 한신은 당연히 레전드를 예우하는 차원에서 9월 30일을 야노의 은퇴경기로 지정합니다. 관례대로라면 오로지 야노에게 바쳐진 성대한 은퇴식이 열렸어야겠지요.

그런데 약간의 문제가 있었습니다.
당시의 한신은 [단 한 경기도 져서는 안되는] 대위기에 빠져있었던 것입니다.



3. 당시의 한신

한국에서도 놀림꽤나 받는 구단이 한신입니다만, 당시의 놀림의 정도는 지금과 비교가 안될 정도였습니다. 일단 바로 2년 전인 2008년에는 무려 13경기의 리드를 날려버리고 우승을 헌납한 "메이크 레전드" 사건이 있었고, 2010년에도 절대적 우승후보로 불렸음에도 불구하고 온갖 뻘플레이를 반복한 끝에 야노의 은퇴식이 열린 9월 30일 당시에는 주니치, 요미우리와 피흘리는 우승경쟁을 벌이고 있던 상황이었습니다.

특히 2008년의 참사가 너무 강렬했던지라 (2위로 리그를 마쳤음에도 불구하고 구단 레전드였던 오카다 아키노부 감독의 목이 달아났습니다) 구단에서는 우승 외에는 용납할 수가 없던 상황이었고, 특히 9월 30일에는 단 한 경기만 패배해도 우승경쟁에서 탈락할 수 있는 지경이었습니다. 이 상황에서 은퇴식이 열리게 되니, 야노를 어떻게 기용해야 할지 한신 지휘부는 혼란에 빠지고 말았습니다. 야노를 안 쓰자니 프랜차이즈를 예우해야 하는 전통과 팬들이 원성이 두려웠고, 그렇다고 이미 은퇴직전인 야노를 기용했다가 지기라도 하면 우승이 날아가는 상황이었습니다. 게다가 당시 한신의 주전포수는 일본야구 굴지의 포수이자 팀에서도 중심타자였던 조지마 켄지였습니다. 조지마를 빼고 야노를 기용했다면 전력이 얼마나 감소할지 감을 잡을 수가 없었지요.

고민끝에 한신 지휘부는 나름 합리적인 타협책을 도출합니다.
-일단 조지마를 주전으로 기용한다.
-이기든 지든 승패가 갈린다 싶은 시점에 조지마를 야노로 교체하자.

얼핏 보면 괜찮은 생각이었죠. 그런데 이 계획엔 하나의 문제가 있었습니다.
경기가 초접전이 되면 어떡할지에 대한 대책이 없었다는 것입니다.



4. 9월 30일

2010년 9월 30일, 한신의 홈인 고시엔 스타디움, 만원관중과 야노의 아내와 두 아이들이 지켜보는 가운데 야노의 은퇴경기가 열렸습니다. 상대는 요코하마 베이스타스. 이 시합을 레전드에게 바치자는 일념에 한신 선수들도 분투해 3:1로 리드했습니다. 그런데 약간의 문제가 발생했습니다. 차라리 크게 지고 있다면 모를까, 고작 2점차의 근소한 리드다보니 중심타자이자 수비의 핵인 조지마를 도저히 뺄 수가 없었던 것입니다. (후일 보도에 의하면 9회초에 투아웃을 잡으면 조지마를 야노로 교체할 계획이었다고 합니다)

아무튼 시합은 9회초, 한신이 3:1로 리드하는 가운데 요코하마의 정규이닝 마지막 공격이 시작되었습니다. 승리를 매조지하기 위해 마무리 후지카와 큐지가 [야노의 등장음악에 맞춰] 마운드에 올랐습니다. 만원관중은 큰 소리로 야노를 연호하며 후지카와를 응원했습니다.


후지카와도 존경하는 선배의 은퇴경기를 장식하기 위해 전력으로 공을 뿌렸습니다. 그런데 너무 힘이 들어갔던 것일까요, 이날의 후지카와의 제구는 뭔가 이상했습니다. 선두의 두 타자인 마츠모토와 우치카와에게 연속 볼넷을 내주며 무사 1,2루를 만들고 만 것입니다.

그리고, 요코하마의 주포인 무라타 슈이치(村田修一)가 타석에 들어섭니다.



경기장은 술렁이기 시작했고, 경기를 해설하던 중계진도 순간 침묵했습니다.



5. 무라타 슈이치

이 무라타는 당시 일본을 대표하는 주포로, 일본 국가대표팀에서도 클린업을 맡던 초대형 슬러거였습니다. (2ch 야구판에서 무라타를 서술할 때는 남자 무라타(男村田)라고 써주는 것이 암묵의 룰) 그런데 이 무라타는 "남자 무라타"라는 외에도 또 하나의 별명이 있었습니다.

은퇴시합 킬러 무라타.

히로시마 카프의 레전드 투수인 사사오카 신지(佐々岡真司)의 은퇴시합을 망쳐버리는 홈런을 때리는 바람에 히로시마의 수만 관중으로부터 욕설세례를 받은 것이 고작 3년 전의 일이었습니다.



6. 후지카와 vs 무라타



(2:57) [해설자]: "분위기를 읽을 수 있는 타자라면 여기서는 볼에 헛스윙이라도 해줬으면 좋겠는데요 (헛헛)"
(3:11) (무라타는 큼지막한 1루 관중석쪽 파울을 칩니다.) [해설자]: "오오, 분위기를 파악해줬네요."
(3:20) 뻔한 파울을 기를 쓰고 쫓아가는 내야수들. 우리의 레전드를 위하여!!!
(4:00) 후지카와의 150km 속구가 한가운데에 꽂히며 스트라이크. 박수갈채를 터뜨리며 환호하는 관중들. 이것으로 투 스트라이크!!!!
(4:20) 두 손을 모아쥐고 간절히 응원하는 한신팬들.

그리고,

(4:36) [해설자]: 으앗!!!
(4:37) [캐스터]:
[가지마!!!!!]
[가지마!!!!!]
[넘어가지마!!!!!!!]

(5:00) [캐스터]: 악몽과도 같은 현실입니다..............


무라타의 타구가 관중석에 적중하며 3점 홈런, 경기는 3:4로 뒤집어졌고 고시엔 구장은 순식간에 절망의 대지로 변해버리고 말았습니다. 관중들은 말을 잃고 침묵했으며 한신의 마유미 감독은 입을 벌린 채 넋이 나갔고, 무엇보다 후지카와는 충격에 새하얗게 질린 나머지 얼굴에서 핏기가 다 가셔버리고 말았습니다.



혼이 나가버린 마유미 감독


세상 무너진 표정의 후지카와


그 와중에 덕아웃에서 히죽거리는 무라타


그리고 1점 뒤진 상황에서 반드시 이겨야 하는 상황이었기에 다음 회 선두타자였던 조지마를 [야노로 교체할 수가 없었습니다.]
9회말, 한신은 최후의 반격을 전개했지만 점수를 뽑아내지 못하고 경기는 끝났고, 결과적으로 한신은,

[1) 경기도 지고]
[2) 야노를 출전시키지도 못했으며]
[3) (며칠 뒤의 일이지만) 우승도 놓쳐버리고 말았습니다.]

경기가 끝났고 야노의 은퇴식이 열렸지만 경기장의 분위기는 이미 침체될대로 침체된 상황이었고, 원통함에 눈물을 흘리는 관중도 있었습니다........


이것이 역사상 가장 비참한 은퇴경기라 불리는 2010년 9월 30일 후지카와 큐지 사건의 전말입니다.



7. 후일담
-이때 한신팬들의 분노가 얼마나 격렬했는지, 절대적 수호신이었던 후지카와는 그 이름을 말소당한 ○川○児(○카와 ○지)라는 별칭이 붙었습니다.

-역전홈런을 친 무라타에 대해서는 6년이 지난 지금까지도 "절대로 용서할 수 없다"고 원한을 불태우는 한신팬들이 꽤 많습니다. (게다가 무라타는 몇년 뒤 한신의 불구대천의 원수인 요미우리로 이적합니다.)

-당시 경기에서 무라타에게 삼진당해버리라고 발언하고 무라타의 홈런에 "가지마!!! 가지마!!! 넘어가지마!!!!"를 외치는 등 일방적인 편파해설을 감행한 유아사 캐스터와 히로사와 해설위원은 그 누구에게도 비난받지 않았습니다.



*이 글의 내용은 2ch 프로야구판 위키의 "○川○児" 항목과 "男村田" 항목을 상당부분 참고했습니다.