지구에는 어떤 영향이 있을까요?...이제부터 이 문제를 한번 따져보도록 하겠습니다. 우선 전 세계 사람들이 모일 장소가 필요합니다. 전 세계 사람들이 서로의 어깨를 맞대고 앞뒤, 양옆으로 빽빽하게 설 정도로 모이게 되면 그 면적이 미국에 있는 로드아일랜드주 정도 된다고 합니다. 어떻게 전 세계 사람들이 한날한시에 한 장소에 모일 수 있냐고 따지지 맙시다...우리는 어디까지나 가정을 하는 거니까요...--;;;



미국 로드아앨랜드주



로드아앨랜드주


이 인류사에 다시없을 실험을 위해서 미국 로드아앨랜드주 주민들의 동의를 얻어 로드아일랜드주에 있던 모든 건물들과 시설물들은 다 철거가 되고 평평한 평지로 만들었다고 칩시다. 말 안 되는 거 저도 압니다...--;;; 그냥 그랬다고 칩시다...--;;;

자, 이렇게 전 세계 사람들이 로드아일랜드주에 모여서 동시에 점프를 했습니다...물론 이것도 쉬운 일이 아닙니다...사람 열 명만 모아놓고 일렬횡대로 서라고 한 후 신호에 맞춰서 동시에 점프했다가 동시에 착지하라고 해도 아마 잘 안될 겁니다...하물며 전 세계 사람이 동시에 이걸 한다고요?...NBA 출신 농구선수는 엄청난 서전트 점프를 할 것이고 양로원에서 오신 할아버지는 겨우 발을 지면에서 떼는 것도 어렵겠지요...싱크는 또 어떻게 맞출 겁니까?...물론, 말 안 되는 거 알지만 어떻게 이것도 가능하게 했다고 칩시다...우리는 지금 사고실험을 하는 것이니까요...--;;;

자, 그러면 이 행위가 지구에 어떤 영향을 줄까요?...결론은 아무 영향도 주지 못한다 입니다...전 세계 모든 사람들의 몸무게를 다 합쳐도 지구 무게의 10조분의 1 정도 밖에 되질 않습니다. 물론 전 세계 모든 사람들이 동시에 약 50cm 정도 점프했다가 동시에 지표면에 착지했다고 하면 상당한 에너지를 지구에 가한 셈이긴 하지만 그 정도로는 굳이 따진다면 원자 하나의 두께만큼도 지구를 반대편으로 밀어내지 못합니다.

물론 전 세계 사람들이 동시에 점프했다가 착지할 때 나는 소리는 엄청 클 것입니다. 한 수초 동안 귀가 먹먹할 만큼의 소리가 날 수도 있습니다. 그래봐야 몇 초 후면 다시 잠잠해 집니다. 침묵의 몇 초가 흐릅니다. 사람들은 이제 두리번거리기 시작합니다. 그리고 서로 어색한 시선을 교환합니다. 누군가는 괜히 기침을 합니다...분위기가 술렁이기 시작하겠죠...

어색한 분위기를 못 참은 몇몇 사람들은 휴대전화를 꺼낼 것입니다. 어차피 친구 경철이도 여친 미순이도 다 여기 로드아일랜드주 어딘가에 있습니다. 오십억 개의 휴대전화가 로드아일랜드주에서 갑자기 작동을 하려고 합니다. 당연히 로드아앨랜드주의 무선네트워크는 이 로드를 감당할 수 없습니다. 휴대폰에 "신호 없음" 신호가 뜹니다. 무선통신은 마비됩니다.

로드아일랜드 주 밖에 있는 여러 시설물들은 관리할 사람들이 모두 로드아앨랜드주로 가버린 통해 하나 둘 작동을 멈추기 시작합니다. 로드아일랜드주에 있는 T.F. Green 공항은 하루에 감당할 수 있는 탑승객 수가 수천 명 정도입니다. 공항이 24시간 풀가동이 되도 전 세계 모든 사람을 나르는 것은 언강생심 꿈도 못 꿀 일입니다. 주변 공항들도 상황은 마찬가지입니다. 그럼 그 많은 사람들이 올 땐 어떻게 왔냐구요?...우리 이거 안 따지기로 했잖아요?...--;;;

로드아앨랜드주의 주도인 프로비던스시의 항구로도 사람들이 몰려듭니다. 항구에 있는 컨테이너선박들에 사람들이 올라타지만 이내 정원초과입니다. 그리고 항해하는 데 필요한 물과 식량을 실을 자리도 턱없이 부족합니다.

로드아일랜드주에 있는 약 50만 대 정도의 차량도 다 사람들에 의해 징발될 겁니다. 하지만 로드아일랜드주를 가로지르는 95번, 195번, 295번 고속도로는 곧 인류 역사상 최악의 교통대란을 맞이하게 됩니다. 도로들은 곧 주차장으로 변해 버립니다. 사람들은 서로 자기가 차를 차지하겠다고 몰려들기 시작합니다. 월드워 Z의 실사 판이 벌어집니다.

운이 좋아서 뉴욕이나 보스턴까지 빠져나온 차들은 곧 기름이 다 떨어집니다. 어차피 운영되고 있는 주유소도 없을 테니 이 시점에선 그냥 차에 기름이 다 떨어지면 타고 온 차를 버리고 다른 차를 훔쳐 타는 게 더 효율적입니다. 누가 당신을 막습니까?...경찰들도 군인들도 다 로드아일랜드주에 있는데...--;;;

전 세계 사람들이 모였다가 일제히 흩어지게 되면 군중들의 맨 가장자리 부분은 매사추세츠 남부나 코네티컷 까지도 닿게 될 것입니다. 식료품 가게는 다 털릴 것이고 식수는 얻기가 아주 힘들 것입니다. 식량이나 물을 효율적으로 분배해줄 시스템 따위는 없습니다. 당신과 마주치게 되는 사람들이 당신이 알고 있는 언어로 말을 할 가능성은 아주 낮습니다.

역사적인 실험이 있고 난 후 몇 주 안에 세상은 지옥으로 변합니다. 도덕도 질서도 사라져버리고 약육강식의 무법천지가 도래합니다. 로드아앨랜드주는 수십억 명의 공동묘지가 되어 버립니다. 문명은 사라져버리고 소수의 사람들만 남아서 폐허가 되어버린 이전 문명의 잔해 위에 새로운 문명을 세우고자 분투를 벌일 것입니다. 이미 전 세계 인구수는 상당히 줄었습니다.

자 이제 이 문제의 최종 결론입니다. 전 세계 사람들이 한날한시에 한 곳에 모여서 동시에 점프했다가 착지하면 지구에는 아무런 일도 벌어지지 않습니다. 하지만 이제 우리는 잘 알게 되었습니다. 이런 실험은 할 수도 없지만 절대로 해서도 안 된다는 것을 말입니다.


출처: 이 글은 이번에 출간되는 Randall Munroe의 책 [What If?: Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions]의 내용 가운데 일부를 정리한 것입니다.