극단적 빈곤에 관한 유엔 특별보고관 필립 앨스턴 Philip Alston의 최신 최종 보고를 요약한 자코뱅 매거진 기사를 요약한 것입니다. 자코뱅 매거진은 좌파 저널이고 좌파는 자본주의의 업적을 깎아내리는데 필사적인 - 물론 좌파의 원조 중 한명인 마르크스는 전혀 그런 인물이 아니었습니다 - 무리니까 이 글에도 그런 편향이 반영되어 있다고 생각할 필요는 없을 것 같습니다. 동의가 어렵지 않은 분명한 개념들을 사용해 평이하게 작성된 보고서의 충실한 요약으로 보입니다. 필자가 이 요약의 수고를 한 이유 내지 맥락은 글의 제목 (It’s Official — Steven Pinker Is Full of Shit)과 첫머리에 노골적으로 제시됩니다:

When Steven Pinker insists that the world is getting better and better, much of his case is based on claims about declining global poverty. But a new report from the UN’s top poverty expert dismantles that argument, showing that global poverty has gone nearly unchanged over the last forty years.
스티븐 핑커가 세계가 점점 더 좋아지고 있다고 강조할 때, 그의 논거의 상당 부분은 감소하고 있는 세계 빈곤에 관한 주장들을 토대로 하고 있다. 그러나 UN의 최고 빈곤 전문가의 최신 보고서는 전세계 빈곤이 지난 40년 동안 거의 변하지 않았음을 보여주면서 그 논변을 박살낸다.

물론 스피븐 핑커는 낙관주의 산업의 대표적 식자일뿐입니다. 제가 이 요약의 요약을 올리는 이유는 아래 어느 글타래에서 세계빈곤 인구가 많이 줄어들었다는 '사실'도 지적되어 있다는, '펙트풀니스'인가 하는 책이 소개된 댓글을 접했기 때문입니다.      

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* 출처: 자코뱅 매거진 / 2020년 7월
https://jacobinmag.com/2020/07/international-poverty-line-ipl-world-bank-philip-alston

지난 몇십년간 극단적 빈곤상태에 있는 인구수가 줄었다는 주장을 하는 학자들의 빈곤측정 기준은 세계은행이 2011년 평가기준으로 하루 1.90달러로 정한 국제 빈곤선이다. 이 선에 따르면, 극단적 빈곤상태에 있는 세계인구의 수는 1990년의 36%에서 2015년의 10%로 줄어들었다.

국제 빈곤선은 많은 다른 나라들의 자체 빈곤선들보다 훨씬 낮다. 국제 빈곤선을 사용하면 태국의 빈곤율은 0%가 된다. 태국의 자체 빈곤선을 사용하면 빈곤율은 9.9%이다. 남아프리카 (18.9% 대 55%), 멕시코(1.7% 대 41.9%), 미국(1.2% 대 12.7%) 에서는 차이가 더 크다.

국제 빈곤선은 놀라울 정도로 낮은 생활수준을 반영하도록 명시적으로 설계됐으며 품위 있는 삶의 합리적 개념을 훨씬 밑돌고 있다. 이 척도 아래서는 의료와 교육에의 접근을 포함하여 충분한 생활수준을 달성하는데 요구되는 정도의 소득 없이도 빈곤으로부터 탈출할 수 있다.

세계은행은 15개 빈곤국들만 사용하고 있는 빈곤선이 아니라 기본적 욕구들에 근거한 추정치를 채택하라는 그 자신의 세계빈곤위원회의 권고를 거부했다.

국제 빈곤선을 하루 5.50달러로만 인상해도 같은 25년간 빈곤층의 수가 35억명에서 34억명으로 겨우 1억명 감소한 것으로 나타난다. 각 나라들의 빈곤선이 각 나라들의 소비 수준에 따라 다르다는 것을 고려해서 중위 소비 수준을 기준으로 빈곤을 측정하기 위해 2018년에개발된 세계은행의 독자적인 '사회적 빈곤선'을 채택하면, 그 수는 그 기간 동안 단 250만명 줄어든 21억명으로 나타난다. 현재 전 세계 인구의 3분의 1 조금 못 미친다. 그러나 국제 빈곤선을 척도로 한다고 해도 상황은 그리 좋지 않다: 하루 1.90달러 미만으로 7억명이 살고 있으며 중동과  사하라 남부 아프리카에서는 그 기간 동안 그렇게 사는 사람들이 1억 4천만명 늘었다. 게다가 국제 빈곤선을 들이대면 나타나는 빈곤 감소는 주로 단 한 나라, 중국에서의 소득 증가에 의한 것이다(제가 본 다른 글에 의하면, 중국에서 빈곤  상태에서 탈출한 인구는 9억명이며 이 수는 전세계의 빈곤 상태 탈출 인구수의 75%에 달한다고 합니다).  

코로나 바이러스 팬데믹은 지난 3년 동안의 모든 빈곤 완화 진전을 제거할 것이고 세계의 정부들 거의 모두가 무시하고 있는 기후변화는 세계은행의 이미 기를 죽이는 다음 십년 예측들을 조롱할 것이다.