사람들 중에는 유독 아침잠이 없는 사람이 있고 반대로 밤잠이 없는 사람들이 있습니다. 이건 거의 유전적인 거라 개인이 어떻게 통제하기가 매우 어렵다고 합니다. 본인이 아침잠이 없으면 아마 아침잠이 없는 조상님들로부터 그런 유전자를 물려받은 것이고 본인이 밤잠이 없으면 역시 선대 조상님들이 밤잠이 잘 없으셨던 거라고 하네요. 저의 경우를 보더라도 저는 아침잠이 진짜 없는데 저희 부모님 두 분도 전부 아침잠이 없으십니다. 그런데 제 딸의 경우는 아침에 일어날 때마다 한바탕 전쟁을 치러야 하는데 그건 또 우리집 절대군주(?)님 판박이입니다. 우리집 절대군주님은 새벽 2~3시까지 휴대폰 삼매경에 빠지는 건 기본이시죠.





이렇게 인류가 개개인별로 서로 다른 생체시계의 분포를 가지도록 진화한 것은 인류의 생존에 큰 역할을 했다고 하네요. 저 옛날, 가진 거라곤 보잘 것 없는 몸과 변변찮은 무기 정도 밖에 없던 호모 사피엔스 쪼렙 시절, 구성원들이 생체시계가 모두 유사하게 세팅이 되어서 모두 같은 시간에 자고 같은 시간에 일어난다면 마주하게 될 위험은 분명했을 것 같습니다. 모두 잠들어 버린 취약한 시간에 외부 포식자라도 접근한다면 속절없이 당해야만 했겠죠.

따라서 집단 전체가 다 통으로 잠에 빠지는 게 아니라 누구는 자고 있는 동안 일부는 깨어 있어서 주변을 감시할 수 있었다면 생존의 확률이 훨씬 높아졌을 거라 유추하는 것은 그리 어렵지 않을 것 같습니다. 밤잠 없는 사람들이 잠이 드는 새벽녘에는 또 아침잠 없는 사람들이 깨어나서 임무를 교대했겠지요. 군대 갔다 오신 분들이 모두 다 이 시스템의 효율성(?)을 익히 알고 계실 겁니다.


김병장님 불침번 근무 투입하셔야 합니다.

그런데 이제 인류가 더 이상 외부의 포식자 걱정을 할 필요가 없고 "9시 출근 – 5시 퇴근(?)”이 제도화 된 현대사회에서는 밤잠 없는 사람들은 힘들어 지게 되었습니다. 아침에 일찍 못 일어나는 현상이 "게으름"과 "자기관리 실패"의 상징으로 낙인찍히게 되고 뇌는 여전히 잠들어 있는데 몸만 학교나 회사에 가 있다 보니 깔끔하게 뇌까지 깨어있는 아침잠 없는 사람들에 비해 성취도도 떨어지는 경우가 많아지면서 이러한 고정관념이 더 공고히 굳어지게 되는 악순환이 펼쳐지게 됩니다. 학교, 직장, 군대 등 거의 모든 것이 아침형 인간 위주로 재편된 사회 시스템 속에서 밤잠 없는 사람들의 분투는 눈물겨울 정도이지요. 어차피 먹지도 못하는 벌레 왜 귀에 딱지가 앉을 정도로 "일찍 일어나는 새가 벌레를 잡아먹는다"는 소리를 들어야 하는지, 아침에 일찍 못 일어나는 게 죽을죄도 아닌데 말입니다.

그래도 밤잠 없는 분들에게 희소식이 아주 없는 건 아니라고 합니다. 밤잠 없는 사람이 아침잠 없는 사람에 비해서 대체적으로 더 창의적이고 인지능력도 더 좋다고 합니다(스티브 잡스와 일했던 사람들이 공통적으로 경험했던 일 중에 하나가 늦은 밤에 잡스에게 전화 받는 거였습니다). 즉각적인 위협에 대한 대처도 빠르고 위험부담을 감수하려는 경향도 더 많다고 하네요. 그만큼 뭔가 큰 성공을 거둘 확률이 아침형 인간에 비해서 더 높다는 건데 솔직히 나중에 성공해서 사장님 되면 12시에 출근하든 3시에 퇴근하든 누가 뭐라고 하겠습니까?

(사족: 과학자들의 연구에 따르면 아침잠이 없는 사람들은 주로 오전 11시 무렵에 사망하고 밤잠이 없는 사람들은 저녁 6시 전에 사망하는 경향이 있다고 하네요. 참고하시기 바랍니다...--;)