12월 5일 오전 1시(한국시각)에 운명의 2010 월드컵 조추첨이 열립니다. 조추첨이 열린 후엔 대표팀은 본격적으로 월드컵 준비에 들어갈테고 국내 분위기도 한껏 달아오르겠지요. 어차피 강팀 한 팀은 들어올 수밖에 없고 나머지 한 팀이 네덜란드, 포르투갈 정도만 아니면 16강 진출 확률은 3~40%는 된다고 생각하고 있습니다. 다가오는 조추첨식을 맞아 한번 2002 때의 추억을 떠올려볼까요?

2002 월드컵 조추첨식은 2001년 12월 1일 열렸습니다. 시드 배정을 받았지만 포르투갈, 폴란드, 미국이 같은 조에 걸려 시드가 무색할 정도로 안 좋은 조편성을 받았지요. 러시아, 벨기에, 튀니지라는 널널한 편성을 받아들인 일본과는 대조적이었지요. 그 후 히딩크가 인솔하던 한국팀은 골드컵에서의 안 좋은 성적(쿠바와 무승부, 캐나다에 패)도 있었지만 결국 월드컵 직전엔 스코틀랜드를 4-1로 완파, 잉글랜드와 1-1 무승부, 프랑스와 접전 끝 2-3 패배의 결과를 만들어내면서 세계 수준과도 싸울 수 있는 강팀을 만들어내는 데 성공했습니다. 히딩크의 리더십, 축협에서의 전폭적인 지지와 장기 합숙 훈련이 만들어낸 성과였지요.

그리고 개막전에서 프랑스가 세네갈에 패배하는 충격적인 결과로 2002 월드컵은 개막되었습니다. 그리고 한국팀 운명의 첫경기 폴란드전이 다가왔습니다. 이례적으로 학교에선 야자를 취소하고 전교생들을 집으로 돌려보냈습니다. 당시 전 축구에 대해선 별 관심도 없고 가끔 한일전 때나 보는 평범한 고2 학생이었지만 새삼 국내에서 열리는 월드컵의 중요성을 실감할 수 있었습니다.

폴란드전은 솔직히 말하면 별로 기대하지 않았습니다. 경기 며칠전부터 각종 신문과 방송에선 나이지리아에서 귀화한 폴란드 선수인 올리사데베 열풍이 불었습니다. 잘 모르는 사람이 보면 거의 에투급이라 생각될 정도로요. 그리고 저에겐 98 월드컵의 안 좋은 기억이 남아있었습니다. 그러나 뚜껑을 열어보니 이게 왠걸, 경기 초반 10분 정도의 위험한 상황을 제외하면 시종일관 폴란드를 압도하며 2-0 완승을 거뒀습니다. 황선홍의 첫골 때는 정말 기분이 최고였지요. 경기가 끝난 후엔 어느새 한국팀이 이 정도로 강해졌구나고 생각하면서 16강 진출의 꿈에 한껏 부풀었었습니다. 다음날 학교에선 폴란드전에 대한 얘기로 시간가는 줄 몰랐지요.

미국전은 정말 아쉬운 경기였습니다. 초반 이을용의 페널티킥 실축, 그리고 역습 한방에 실점을 허용하고 경기가 말려버리면서 시종일관 고전했지요. 그래도 후반 중반까지 동점골이 터지지 않았지만 왠지 질 것 같진 않았습니다. 그러다 결국 이을용의 어시스트를 받은 안정환이 뒷머리;로 이상하게 헤딩하면서 골을 넣었습니다. 하지만 곧 이어 후반 막판 최용수가 골대 바로 앞에서 볼을 골대 위로 띄워버리는 스킬을 보여주면서 절규해야 했습니다. 다음 상대는 콘세이상, 파울레타, 피구가 버티고 있는, 폴란드를 4-0으로 발라버린 세계랭킹 4위 포르투갈이라 미국전을 잡지 못한 건 대단히 아쉬웠습니다.

개인적으로 이탈리아전과 함께 가장 재미있었던 포르투갈전, 경기 전부터 여러 곳에선 현실적인 목표로 무승부를 제시하였고 최강팀 포르투갈을 선전하면서 겁을 주기 바빴습니다. 저도 힘들겠구나 생각했지요. 하지만 한국팀의 저력은 대단했습니다. 경기가 시작되고 포르투갈은 피구와 콘세이상이 송종국과 이영표에 봉쇄되면서 제대로 공격을 풀어나가지 못했고 그러다 전반 27분 악에 받힌 핀투가 박지성에 악의적 태클을 하여 퇴장을 당하면서 분위기는 완전히 한국팀에 넘어갔습니다. 그리고 결과는 아시다시피 한국의 1-0 승리. 막판 프리킥을 날려버린 피구와 골대를 때린 콘세이상의 절규, 패배 후 쓸쓸히 목발을 짚고 돌아가는 올리베이라 감독의 뒷모습이 인상적이었던 경기였습니다. 하지만 이게 축구죠.
포르투갈전 영상 : http://www.youtube.com/watch?v=szfPdMOITSM
이탈리아전 영상 : http://www.youtube.com/watch?v=ZS8qJaBrhdc
에스파냐전 영상 : http://www.youtube.com/watch?v=EgLpqaKFmNY

그렇게 모두의 예상을 깨고 한국과 미국이 16강에 진출하였습니다. 이후의 경기들까지 서술하면 쓸데없이 너무 글이 길어질 것 같아 서술하진 않겠습니다. 그리고 현재까지 계속되는 판정 논란에 대해 한번 언급하고 싶은데 주로 논란이 되는 건 포르투갈전, 이탈리아전, 에스파냐전이죠. 전 이 중 포르투갈전, 이탈리아전은 별로 논쟁이 될 게 아니라고 생각합니다.

포르투갈 핀투의 다이렉트 퇴장은 다분히 악의적 태클이라 충분히 납득되는 상황이었고 베투가 이영표 허벅지를 걸어버린 후 받은 경고누적 퇴장도 논란의 여지가 없습니다. 이탈리아전은 한국 선수들의 반칙을 다분히 악의적으로 편집한 영상도 있지만 이탈리아 선수들의 교묘한 팔기술과 고의적 태클은 한국보다 한수 위였습니다. 여느 더비못지 않은 난투경기를 연상시킨 이탈리아전이었기에 다른 경기같으면 반칙을 불릴 행위도 그냥 넘어가는 경우가 많았고 몇몇 한국 선수들의 그러한 경우만 모아놓으면 다분히 한국 선수들만 판정 혜택을 받았다고 생각하기 쉽지요. 논란이 될만한 건 이천수 선수의 고의적인 말디니 가격을 심판들이 잡지 못한 것, 토티의 페널티 에어리어 내 시뮬레이션 여부이지만 전자는 혼전중에 심판이 아예 보지 못한 경우이며 후자는 대단히 애매한 상황이라 어떤 식으로 판정이 나도 무작정 심판을 비난할 수는 없는 상황입니다. 이탈리아인들이 예상치 못한 패배에 광분해 판정 논란을 부풀린 면이 크다고 생각합니다.

다만 에스파냐전은 논란이 될 여지가 있다고 생각합니다. 중요 순간순간마다 홈 어드밴티지가 과도하게 적용된 면이 있지요. 하나하나를 살펴보면 과도하게 잘못된 판정은 없었다고 생각되지만 애매한 경우엔 거의 한국팀 손을 들어줬으며 특히 이후에 골로 이어지는 장면에서 두번이나 에스파냐의 반칙이 선언되면서 판정 논란을 부채질했지요. 호아킨의 크로스가 골라인을 침범했다는 판정은 제가 생각할 땐 실수가 아니었나 생각됩니다.

2002 월드컵에 관해 쓰고 싶은 말은 하루종일 써도 부족할 정도로 정말 많지만 스크롤 압박으로 인해 이 정도로 하고 줄이겠습니다. 저같은 경우 2002 월드컵으로 인해 한국국대와 이후 K리그까지, 축구에 완전히 빠져버린 케이스입니다. 지금 생각하면 2002 월드컵 때 제가 축구에 그다지 관심없었던 게 정말 아쉽습니다. 다들 해봤다는 길거리 응원한번 해보지 못했거든요. PGR 분들과 그때의 경험과 생각에 관해 같이 얘기해보고 싶습니다.