당신은 735일 동안 주저앉아 있었다. 어쩌면 가라앉아 있었는지도 모르겠다.

사람들은 당신이 폭풍을 부르는 날개를 가졌다고 했지만, 나는 그런 뱃사람들의 미신을 믿지 않았다.

당신은 가끔, 불시착한 알바트로스처럼 허공에 날개를 휘저어보이기도 했었다. 그러나

바람이 불지 않으면 자신의 힘으로는 날아오르지도 못한다는 것을 나는 알고 있었으며

당신의 구겨진, 어쩌면 이제는 너무 낡고 바래어 쓸모없어졌을 거대한 날개가 절망적으로 펄럭이는 것이

가끔은 희극적이라고 생각하며 당신을 지나치곤 했었다.

가장 오래, 가장 높이 나는 날개, 폭풍 속에서 자유로운 이름의 새라고 당신을 기억하는 사람들도 있었으나

내게 당신은 너무 오래 날아와, 이제 낯선 육지에서 기울어지는 몸을 바로잡아가며

헛되이 바람을 기다리는 무정물처럼 보였다.


아마 당신에게 말을 해줄 수 있었다면 나는

터질 듯이 바람을 안고 파도를 타넘는 삼각돛의 시대는 갔다고,

바람 한 점 없는 무풍지대에서도 제트엔진을 달고 현란한 궤적을 수놓는 금속 날개들의 시대가 당신을 에워싸고 있다고

어쩌면 다소 빈정거리듯이 말했을지도 모르겠다. 당신은 끝내 아무 말도 하지 않은 채 해가 뜨고 지는 것을 그 자리에서 지켜보았으며

가끔 그런 당신의 뒷모습이 노을빛에 온통 휩싸여서는, 고집스레 시간의 길목을 막아선 커다란 새의 알처럼 느껴질 때도 있었다.


오늘 당신은 아예 날개를 움직이지도 않았다.

바람이 불지 않으니, 날 수가 없다는 듯이, 아무도 꺼내어 쓰지 않던 낡은 배에 타고 주섬주섬 무언가를 실어날랐다.

아주 천천히, 눈부신 금속성 기계음 사이에서 답답할 만큼 느릿느릿 옮겨지던 그것은 어쩌면 당신 자신이었는지도 모르겠다.

투박하고 조금은 거친 그 손놀림에서, 나는 문득 바다와 바람 사이를 수없이 저어온, 아주 오래된 나무 냄새가 난다고 느꼈다.

점차 그 오래된 나뭇결 사이를 오르내리는 무게들이 차고, 또 비워지면서, 조금씩 뱃전을 움직이는 그 흔들림이 무엇인지

조금씩 조금씩, 머언 수평선부터, 이내 거대한 항구의 무표정 안쪽까지 깊이 흔들어 울리는 이 움직임이 무엇인지

나는 바다 전체가 소리치며 내게 불어닥치는 듯한 환상 속에서, 시야를 가득 메우는 거대한 날개를 목격하고서야 알 수 있었다.

당신은 아주 오래, 그렇게 등돌리고 앉아 있었지만

착륙해 있었던 것이 아니라, 그동안 오래 이륙중이었던 것이었다.

무너지는 배를 지켜보아야 할 선주들조차, 폭풍 속에서 가장 자유롭게 날아오르는 당신을 지켜보고 있을 뿐이었다. 누군가는 속삭이며

당신은 역시 폭풍을 기다리는 이름이었다고 했었지만, 오늘 당신은 스스로 폭풍을 일으키는 이름이었음을 나는 안다.

당신이 고집스레 실어나르던 어떤 무게들이, 우리 마음 안쪽에 내려놓이며 만들어내던,

오래 잊혀져 왔던 바람의 소리들을 기억한다. 당신은 어쩌면 또 아주 먼 훗날에야 우리에게 돌아올 수 있을지도 모르지만

오늘 당신이 마침내 날아올라, 어딘가에서 항상 우리에게 날아오고 있는 중이라는 것을 이제는 안다. 사실

당신이 더 이상은 가장 빠르게 날지도, 가장 높이 날지도 못한다는 걸, 우리는 진작부터 알고 있었더랬다.

폭풍 속에서 가장 자유로운 이름, 알바트로스를 물어보면 오래된 뱃사람들이 대답하듯이,

당신이 가장 오래 나는 이름이라는 것도. 이제 우리는 안다.

당신은 아직도 날고 있다.

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홍진호의 경기 VOD를 보다 보면, 눈가를 붉힌 팬들의 모습이 자주 카메라에 잡힌다.

그는 이제 예전처럼, 아주 많이 이기지도, 아주 압도적으로 이기지도, 아주 쉽게 이기지도 못한다.

그보다 강력하고, 안정적이고, 승률이 높은 저그 플레이어는 이제 그 수가 제법 될 것이다.

그는 각종 커뮤니티에서 구시대의 선수로 비난받거나, 혹은 신시대의 부적응자로 비춰지곤 할 때도 있다.

그보다도 화려하고, 그보다도 강력한 선수들이, 이제는 너무 많을지도 모른다.

하지만 옐로우의 팬들은, 이제

그가 이기거나, 혹은 지거나, 항상 그의 경기 후에 밀려드는 눈물을 감추는 법을 배워나가고 있으며

여전히

계속되는 그의 싸움에 묵묵히 응원하는 방법을 익혀가고 있다.


오늘의 경기가 끝난 뒤에도, 다음 시즌의 그에게 설레일 준비가

아직도

그의 승리에 환호할 준비가, 우리는 되어 있다.



스타크래프트의 팬이라면, 종족을, 소속을 떠나 누구나 옐로우의 우승을 바란다.

이토록 많은 이들의 한결같은 믿음을 받는 플레이어를, 나는 그리 많이 알지 못한다.