임요환 그랜드슬램 가능할까


“그랜드슬램이요? 가능하다면 하고 싶어요.”

‘테란의 황제’ 임요환이 최고의 전성시대를 맞이했다.

그는 최근 ‘스카이배 온게임넷 스타리그’와 ‘펩시배 겜비씨 KPGA투어’ 등 2대 빅 게임리그에서 16게임(스카이배 6연승,펩시배 10연승) 연승행진을 계속하고 있다.

또 다음달 대전에서 개최되는 게임올림픽 ‘월드사이버게임즈’(WCG)에 지난해 우승자로 시드(자동예선 통과)에 올라가 있는 데다,그와 대적할 만한 상대를 꼽기 힘들어 올해도 스타크래프트(이하 스타크) 세계챔피언에 등극할 가능성마저 점쳐지고 있다.

결국 3대 빅 게임리그 우승이라는 ‘그랜드슬램’을 달성할지 여부에 게임팬들의 관심이 쏠려 있는 상황이다.

그의 요즘 경기는 ‘놀라움’ ‘환상적’으로 대표된다.

‘4마린4SCV 러시’로 단시간에 경기를 끝내버리는가 하면,그의 드랍십과 탱크들이 지나가면 상대편은 한 번에 녹아버린다.

시간을 질질 끄는 장기전이 아니라 매번 압도적인 경기를 펼쳐 놀라움을 주고 있다.

그가 상대방 선수를 얼마나 괴롭혔던지 “임요환의 팬이지만 지는 것 한번 봤으면 좋겠다”는 사람들도 생겼다.

이런 화려한 플레이에 게임리그 관계자들은 ‘임요환 등장 이후 최고의 전성기’라고 입을 모으고 있다.

스카이배를 이끄는 온게임넷 위영광 PD는 “16강,8강 2주차 경기가 완료된 지금 임요환은 단 1패도 기록하지 않았다.

이번주 홍진호 선수만 꺾는다면 우승이 예상된다”고 말했다.

펩시배를 진행하는 겜비씨 PD 역시 “예선부터 연승한 임요환은 지난해 전성기를 능가하고 있다.

준결승만 통과한다면 우승이 유력하다”며 조심스레 우승 가능성을 점쳤다.

이들의 예상처럼 스카이배와 펩시배,WCG까지 3대 빅 게임리그 모두 휩쓴다면 임요환은 프로게이머 최초로 ‘그랜드슬램’을 이룩하게 된다.

그의 수식어는 ‘테란의 황제’가 아니라 타의 추종을 불허하는 ‘스타크의 황제’로 바꿔야 하는 것이다.

임요환 역시 각오가 대단하다.

“8일 성균관대 원형극장에서 팬들이 모여 감동적인 생일축하 파티를 해줬다. 3개 대회 우승으로 팬들에게 보답하고 싶다”며 매일 10시간씩 맹연습 중이다.

한편 임요환의 복병으로는 ‘프로토스의 자존심’ 박정석이 떠올랐다.

양 리그 4강전에서 임요환의 상대로 맞붙는 박정석은 최근 ‘암울’로 대표되는 프로토스 종족의 마지막 주자로 그를 믿는 팬들의 기대가 많다.

엄재경 스타크 해설자는 “탄탄한 경기를 보여주고 있는 박정석 선수가 임요환의 발목을 잡을 가능성이 있다.

만약 그를 꺾는다면 결승진출은 50%,우승은 70%로 본다”고 예상했다.

프로게이머 최초로 도전하는 ‘그랜드슬램’. 과연 임요환이 이뤄낼 수 있을지 주목된다.

/전형철 hoogoon@sportstoday.co.kr