일전에도 언급한 바 있지만, 이성계의 주요 전투를 살펴보면 '모든 전투' 가 "우랴!!!! 돌격!!!" 이후 "회전 한방!!" 으로 끝나는 전투였다는 점입니다. 당시 말이 아니었던 고려의 상황상 이성계의 전투는 요동 원정을 제외하곤 전부 '방어전' 이었는데, 그 모든 방어전을 수성이 아니라 오히려 일대 회전으로 극복했습니다. 심지어 기병을 쓰기에 지리상 여건이 좋지 않은 지리산 전투나 황산대첩의 경우에도, 수하장수들이 "적이 험지를 장악해 어렵습니다." 라고 하자 "닥치고 돌격" 을 시전해 기병을 이끌고 산세를 거슬러 올라 기어코 산위에서 진영을 짜고 있는 적을 문자 그대로 짓밞아 버려 승리했습니다.

또 이런 기병집단은 전투에 나설때의 기동력도 장난 아니었는데, 가령 요동 원정 당시에는 일일 40km를 주파하는 강행군을 펼치기도 했고, 지리산 전투 당시에는 이틀길을 하루만에 주파해 필사적으로 달려 위협에 처한 아군을 구원하고 전투의 향방을 바꾼 적도 있습니다.

그러면 이제 마지막으로 더 소개해볼만한 부분이 하나 정도 남았는데... 개인적으론 이 부분이 가장 이성계 군단의 개성적인 부분이자, "간지폭풍" 이라고 생각하는 부분입니다.

이성계 군단은 전투에 나설때마다 항상 대라(大螺)를 불며 진군했습니다. 당시 기록을 보면 이게 일반적이지 않고 다른 장수들은 대라를 쓰진 않았는데, 유독 이성계 군단만 대라를 불면서 전투에 나타났기에 곧 이는 이성계 군단의 트레이드 마크가 되었습니다. 절망적인 전투 상황에서 갑자기 대라 소리가 크게 울려퍼지면, 고려군이나 백성들은 그 소리만 듣고도 "이성계가 왔다!" 고 알게 되었고, 반대로 이성계와 수차례 싸우며 그 명성을 들은 왜구들은 대라 소리가 울려퍼지면 "이성계가 왔구나!" 하며 소리만 듣고도 놀랐다고 합니다.

그리고 그 대라 소리가 울려퍼진 잠시 후엔 어김없이 수천의 기마병이 전장에 도착...

아이러니한 것은 그 대라 소리가 마지막으로 울려퍼진 기록이 다름 아닌 위화도 회군 이후 개경 전투 였다는 점입니다. 

1377년 해풍 전투 당시 최영이 이끄는 고려군은 왜구와 싸우다가 위기에 몰려 패퇴하는 상황까지 되었지만, 바로 그때 이성계 군단이 대라 소리와 함께 나타나 전황을 뒤집어 버린 적이 있었습니다. 여태까지 전투에서 대라 소리가 울려퍼질때마다 "아군이 왔다" 며 든든했을 최영 휘하의 부대원들이 개경 전투 당시에 대라 소리를 들었을때는 무슨 느낌이었을지...

지옥같은 난세의 여말. 전국이 전란으로 초토화되는 와중에, 동해번쩍 서해번쩍 하며 나타나는 다민족 혼성부대. 절망적인 상황을 대라 소리와 함께 뒤짚어 엎어 버리는 부대와 그 부대를 지휘하고 있는 여진족, 몽골인, 변방 출신 장수들...

 

적어도 캐릭터성으로 보면, 한국사 통틀어서도 손에 꼽을만한 집단이 아닌가 싶습니다. 공포의 외인구단 느낌도 나구요.