어떤 대의나 명분을 위해 각종 협회가 결성되어 조직적으로 활발한 활동을 펼치는 것은 서구문명의 특이점이라고 할 수 있겠습니다. 

인문분야에서, 과학분야에서, 종교분야에서, 상업분야에서, 미술분야에서 무수히 많은 협회와 상회가 탄생했는데

작가나 시인, 역사학자와 철학자, 기업가와 투자자, 석공과 화가 등은 모두 서로 영향을 주고받으면서 자기분야를 발전시킬 수 있었습니다. 

문인협회, 석공조합, 무역회사, 정치정당 그리고 훗날 19-20세기의 노동조합까지...

이는 오늘날에도 유효한 특성들인데, 오늘날 미국이나 유럽에서 토박이들이 아닌 국회의원이나 장관을 쉽게 찾아볼 수 있으며, 인종의 용광로인 미국을 제외하더라도 프랑스에 한국계 장관이나 한국계 국회의원, 독일에서는 베트남계 장관 등이 탄생하기도 했습니다. 물론 알제리계나 터키계는 훨씬 더 많죠. 이와 같은 현상은 한국이나 일본 같은 나라에서는 상상하기 어려운 일입니다. 

또한 결사의 측면에서도 가령 UN이나 NATO나 EU와 같은 거대 정치조직을 결성한 것을 사례로 들 수 있습니다. 단순 동맹을 말하고자 하는 것이 아닙니다. 동맹을 넘어 어떤 국가간 조직의 상설화 제도화를 말하는 것입니다. 거대조직의 규칙을 정하고 제도화하는 일은 결코 쉬운 일이 아닌데 이를 실현해냈다는 것은 이에 대한 상당한 노하우가 있지 않고서는 하기 어려운 일이죠. 국가 단위에서 조직을 결성하려는 실험은 1차대전 이후 국제연맹 통해 이루어졌고, 그 후 UN이 바통을 넘겨받았습니다. 그리고 이에 대한 사상적 법적 근거는 모두 서구문명에 의거했지요. 

개인적으로 이 두 가지 대목이 서구문명의 특이점이라고 생각합니다.