미국 케이블 방송의 3대 어린이 대상 채널에는 Cartoon Network(이하 카넷), Disney Channel(이하 디즈니), Nickelodeon(이하 닉)이 있습니다.

여기서 카넷은 셋 중에 다소 약세에 있는 편이고 보통 디즈니와 닉이 엎치락뒤치락 하고 있지요. 특정 프로그램의 최고 시청자 수는 강력한 프렌차이즈와 흥행한 자사 영화들을 틀어주는 디즈니가 높습니다만, 오리지널 애니메이션 부문에서는 30여년간 입지를 다져온 닉이 절대 강자입니다.

거기서 가장 큰 역할을 맡고 있는 것이 바로 우리나라에서도 유명한 Spongebob the Squarepants(국내명 네모바지 스폰지밥, 이하 스폰지밥)인데요,

어느 정도냐면 연말에 발표하는 채널별 시청률 랭킹을 보면 상위권의 대부분은 스폰지밥이 차지하기 때문에 랭킹으로서의 의미가 퇴색하여 스폰지밥을 뺀 랭킹표가 따로 있을 정도입니다. 이런 랭킹표는 3사 중에 닉이 유일하죠. 닉의 돈줄이라고 해도 과언이 아닙니다.


(2013년의 닉 시청율 랭킹. 이런 느낌입니다(...))

우리나라에도 정식으로 들어온 닉 코리아의 1위는 늘 스폰지밥일 정도로 아주 효자 작품입니다.

그리고 이 뒤를 Fairy Odd Parents(국내명 티미의 못말리는 수호천사)가 잇고 있는데 이 작품도 현재 시즌10이 진행중이고 TV영화도 두개나 나올 정도로 나름 인기물입니다만 애초에 스폰지밥과 크게 벌어진 2위였고 그나마도 시즌을 거듭할 수록 시들시들 해지고 있는 형편이지요.



이런 와중에 지난 5월 2일, Chris Savino가 창작 및 제작 감독한 "The Loud House"라는 신작 애니메이션이 방영되었는데,

이 작품이 대박을 칩니다.

11남매(!) 중 외동아들(!!!)인 백발 쇼..아니 백발 소년 링컨 라우드를 주인공으로 하여 엎치락뒤치락하는 일상을 보여주는 가족물 애니메이션으로,

Peanuts같은 코믹스트립을 연상케 하는 단순담백한 작화와 90년대 미국식 가족 시트콤같은 명랑함을 내세운 작품입니다.

개인적으로는 간만에 닉켈로디언다운 정신없고 명랑한 애니가 나왔네 하며 나름 재밌게 봤는데 요것이 각종 시청지수가 심상치 않았더군요.

신작 버프를 감안하더라도 방영 시작하고 한달여(5/2~5/20) 동안 6-11세의 주 시청층에서 작년 같은 기간 대비 68%의 시청자가 증가했다고 합니다.
전체 시청자 수로는 188만 가구를 기록했으며 이는 작년 대비 41%가 증가된 것이라고 하네요.

그리고 이 시청율은 같은 기간의 스폰지밥을 능가한 것이라고 합니다. 이게 화젯거리였는지 몇몇 언론에 타기도 합니다.
http://nypost.com/2016/06/01/loud-nick-toon-beats-spongebob/
http://www.businesswire.com/news/home/20160525005309/en/Nickelodeon-Greenlights-Season-Loud-House-Hits-Number

물론, 신작 버프란 게 있고 스폰지밥도 예전 같지 않다는 소리가 나온지 한참이라 시청율이 하락세였던 것도 있습니다.
그래서 최근 시청율은 어떤지 보면..


(출처: http://tvbythenumbers.zap2it.com/2016/09/27/sunday-cable-ratings-sept-25-2016/)

바로 지난주 일요일 시청율입니다. 안타깝게도 18-49세의 성인층 시청율이긴한데, 10년 이상 방영하며 성인팬층도 제법 쌓여온 스폰지밥과
시청율이 대등한것을 보면 주 시청자층도 추측할 수 있을 거 같습니다. 수많은 채널과 수많은 프로가 방영되는 미국 케이블에서 성인 시청자
순위 100위에 신작 어린이 애니가 여러 개를 올렸다는 거 자체가 놀랍습니다(딴 얘긴데 패밀리 가이의 위력이 새삼 엄청나다는 걸 느낍니다)

시즌을 거듭할 수록 기괴해져간다는 소리를 듣는 스폰지밥에 비하면 착한 연출(?)에 미국식 가족애와 결말이 늘 다소 뻔하다는 점이 롱런을
불안하게 만들기는 합니다만 애니메이션으로서의 퀄리티는 뛰어나서 일단 시즌1은 즐겁게 보고 있습니다. 시즌2 제작도 결정되었다고 하고요.

어쨌거나 언젠가는 스폰지밥의 시청율을 앞지르는 애니가 나올 것이었고, 그것이 The Loud House가 되었네요.

연초에 디즈니가 닉을 넘어섰다는 기사들이 나오기도 했는데 이를 다시 뒤집을 효자 작품이 될지,

아니면 Legend of Korra 처럼 용두사미가 될지, 연말에 나오는 순위 집계가 정말 기대됩니다.

과연 라우드 하우스는 스폰지밥의 왕위를 계승할 수 있을까요?

The Loud House는 닉 코리아에서도 더빙되어 "링컨의 집에서 살아남기" 라는 제목으로 정식 방영되고 있습니다.



참고:
작품 정보
https://namu.wiki/w/%EB%9D%BC%EC%9A%B0%EB%93%9C%20%ED%95%98%EC%9A%B0%EC%8A%A4
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Loud_House

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