남자 아이라면 어렸을 때 한번 쯤 공룡에 푹 빠지는 시기가 있는 것 같습니다. 저 역시도 소년잡지에 등장하는 공룡 기사들을 하나도 빠짐없이 읽어가면서 공룡에 빠졌던 적이 있었습니다. 지금처럼 인터넷이 있던 시기도 아니어서 그때는 오직 그런 식으로 소년잡지에서 나오는 정보가 유일하게 공룡에 대한 지식을 쌓을 수 있는 통로였습니다.

공룡은 참 여러 종류가 있었습니다. 육식공룡의 대명사 "제왕" 티라노사우루스나 알로사우루스서부터 거대 초식동물의 대명사 브론토사우루스에다가 하늘을 날아다니는 프테라노돈까지...하지만 어린 제 마음을 확 빼앗아 갔던 공룡은 다름 아닌 트리케라톱스였습니다.

트리케라톱스...

트리케라톱스가 왜 그렇게 맘에 들었는지를 논리정연하게 설명할 수는 없지만 아마도 굳이 이유를 대자면 초식동물이면서도 위급한 상황이 닥치면 난폭한 포식자 티라노사우루스와도 맞장을 뜰 수 있는 그 용기랄까 대범함이 맘에 들었던 것 같습니다. 제가 보기에 트리케라톱스는 "내유외강"을 공룡세계에서 정말 제대로 구현한 친구였습니다. 평소에는 온순하게 풀을 뜯으며 평화롭고 유유자적한 삶을 살지만 누가 자신의 안위를 건드릴 때면 조금의 망설임도 없이 그 무시무시한 세 개의 뿔로 상대를 그대로 들이받아버리는 저돌성을 갖춘 그런 멋진 공룡이 트리케라톱스였습니다.

저는 아마도 그런 트리케라톱스의 모습에서 제 미래의 삶의 방향을 설정했던 것 같습니다. 어린 마음에도 "아, 나도 나중에 커서 저런 트리케라톱스같은 사람이 되고 싶다!"라는 생각을 했었던 것 같습니다. 왜 무협영화의 주인공도 그렇잖습니까?...주막에서 술을 마시고 있으면 으레 동네 건달들이 주인공에게 괜히 시비를 겁니다. 하지만 우리의 주인공은 처음부터 주먹을 내지르지 않습니다. 처음에는 그 시비를 묵묵히 다 받아주면서 점잖게 "그만 가던 길을 가시지요" 이렇게 말을 하지요. 하지만 건달들의 겁을 상실한 경거망동이 임계점을 넘는 순간 우리의 주인공은 어느 누구도 말리지 못하는 정의의 화신이 되어 그 동네 건달들에게 몸으로만 배울 수 있는 뼈저린 교훈을 안겨 주곤 했지요. 그런 모습이 얼마나 멋있게 보이던지...

하지만 이제 와서 돌아보니 어렸을 때 그렇게 되고 싶었던 트리케라톱스의 모습은 제 안에서 찾을 길이 없고 그냥 존재감 없는 무색무취의 "노바디"가 되어 버리고 말았습니다. 원더걸스의 가사에서는 "노바디, 노바디 벗츄"라고 마지막에 "벗츄"의 반전이라도 있지만 저는 정말로 "벗츄"는 없는 그냥 "노바디" 그 자체가 된 것이지요. 그래서 지금도 인터넷을 돌아다니다가 트리케라톱스 이미지를 보게 되면 옛날 생각이 나면서 추억에 잠기게도 되지만 어렸을 때 되고 싶었던 모습에서 많이 멀어져버린 지금의 제 모습을 떠올리게 되면서 씁쓸한 미소를 띠게도 되는 것 같습니다.

괜히 트리케라톱스에게 미안해지는 밤입니다...



코뿔소로는 왠지 이 분위기가 안 날것 같아...--;;;