결코, 가깝다고 할 수 없는 나와 그녀의 사이. 내 눈빛이 그녀를 향할 때면 나도 모르게 긴장하고 있는 나를 발견하고는 한다. 그녀와의 첫 만남. 얼마 되지 않은 일인 듯 생생히 머릿속에서 재연되는 기억에 자연스레 입가에 웃음이 떠오르기도 한다.

그녀와 나누었던 얼마 되지 않는 말들은 기억조차 나지 않는데, 그 당시의 그녀가 지었던 미소만은 선명히 기억된다. 아니, 기억이라기보다는 각인이라고 하는 것이 어울리겠다. 그녀와의 대화에 한마디, 한마디 머리를 거치지 않고 급하게 내뱉어지는 말은 대체 무슨 말을 하고 있는지조차 알 수 없게 만든다.

그렇게 순간순간을 너무나 쉽게 보내버리고, 그녀와 다른 사람이 함께 있는 것을 보는 것만으로도 스스로의 못남에 답답한 응어리가 가슴에 맺힌다. 그녀가 너무 빛나 보여서일까? 첫 만남부터 그녀를 향해있던 내 마음은 결국 어설픈 고백으로 이어지지만 서로 마주치지 않는 손바닥처럼 허무하게 어긋나버린다.

'친구가 좋아. 우린 친한 친구잖아'

'사실 우린 별로 친하지 않잖아...' 그녀다운 정중하고도 친근한 거절에 머릿속에 떠오른 자책성 대답을 애써 억누른다. 너무 긴장해서, 너무 좋아해서 가까이 가기조차 겁을 냈었기에 생겨버린 거리. 나 스스로도 그 거리를 알고 있건만, 그녀는 그런 거리는 없다는 듯이 하지만 단호한 거절로 의사를 밝힌다.

'관두자...'

이내 그녀와 더 멀어지는 것이 두려워 혹은 멀어져도 상관없다고 생각되어 자포자기 해버린 마음...
사라져버렸다고 생각된 마음은 가슴 한 곳에서 시기를 기다리고 있었다는 듯이, 다시 마주친 그녀의 미소에 아프게도 자연스레 가슴을 채워버린다...

'포기할까.. 더 노력해볼까.. 어떻게 노력해볼까... 불편해하지는 않을까... 수많은 생각에 심란해하다가 그녀의 미니홈피에서 찍어두었던 그녀의 사진을 보고 미소를 흉내 내본다. 그녀가 되어도 본다. 그녀가 되어서 본 나는 참으로 매력이 없다는 생각이 들 때면 '그냥 그녀의 미소를 보는 것만으로 만족하자'라는 생각에 억울함이 북받친다.

더 멋진 사람이, 더 좋은 사람이 되고 싶다는 생각과 지금까지 나는 무엇을 했나라는 후회 속에 혼란스러워하지만 결국 그녀의 사진을 보며, 내일 보게되면 어떤 말을 할까... 어떤 표정으로 이야기할까... 고민에 빠져 그녀를 떠올리며 미소 속에 잠이 든다.

너무나 늦게 시작한 첫 사랑은 나에게 너무 어렵다...

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ps. 비가 오니 심란하네요. 간만에 기분이 차분히 내려앉은 것 같은 느낌입니다. 음악을 들으며 책을 읽다가 문득 지금의 기분을 의미 없이 흘려보내기가 아쉬워 끄적여봅니다. 정말이지 사람을 좋아한다는 건 너무 어렵습니다. ㅠㅠ 그래도 이런 글을 올릴만한 곳이 pgr밖에 없어서 저에게 pgr은 참 고맙습니다. 여러분 좋은 밤 되세요.