월요일에 지방 출장을 다녀오는 길이었습니다.
KTX를 타고 서울역에 도착하여 담배를 한 대 태우고 계단 앞에 서서 풍경을 잠깐 바라보다 지하철을 타러 들어가려던 참이었습니다.
뒤에서 약간은 어색한 목소리의 '오빠!'라고 부르는 목소리가 들렸습니다.
이 대한민국 하늘 아래에 날 오빠라 부를 사람은 제 여동생 뿐입니다. 저도 잘 알지요.
하지만 인간이란 부질없는 희망을 놓지 못하고 사는 법이며, 저도 그 법칙을 벗어나지 못하고 뒤돌아봤습니다.

근데 그 여자분이 정말로 절 보고 있더군요.
뭔 일이지?라고 생각하며 그 분을 자세히 보니 다소 이질감이 듭니다.
'아 베트남 사람이구나'
베트남 여성이 절 오빠라 부르며 세울 이유에 대해서 순간 머리를 굴려 보았으나 긍정적인 이유는 별로 생각나지 않습니다.
'여행중에 돈을 잃어버렸으니 돈을 좀 달라고 하거나 더 안좋으면 국제 성매매 아닐까'라고 생각하며 틈을 봐 도망칠 생각을 하였습니다.

근데 뭔가 한국말로 말하려 하더니 저보고 영어 할 수 있냐고 묻습니다.
약간 한다고 얘길하니 말을 하는게 자기가 택시를 타고 어디론가 가야하는데 어디로 가야하지 모르겠다는겁니다.
이 철학적인 선문답에 '신흥종교의 가능성을 생각치 못했었구먼'이라고 제 자신의 상상력 부족을 자책하고 있는데 자신의 핸드폰에서 이미지를 하나 불러옵니다.
보니 한국 핸드폰 번호를 가르킵니다.
이 사람이 알고 있냐고 물으니 그렇다고 합니다.
아 전화를 해달라는 말이구나.

생각해보면 베트남은 한국보다 더 호칭이 복잡하다는 말을 들은 적이 있습니다.
그렇게 생각하니 공손하게 남자를 부르는 단어라고 생각해서 오빠라 불렀을 수도 있을 것 같습니다.
저도 베트남 출장 중에 식당에서 직원을 에머이라고 불렀던 것이 생각납니다.

이런 생각을 하며 제 전화기를 들어 그 여성이 가르키는 전화번호로 전화를 걸어보았습니다.
상대방은 한국어를 할 수 있다고는 들었지만 그 여성의 영어 악센트를 들어본 결과 상대방 베트남인의 한국어를 이해할 자신도 없고, 또 불안하게 만들지도 모른다는 생각이 들어 스피커폰으로 전환했습니다.
뚜르르르르 뚜르르르르
신호는 가지만 받지는 않습니다.
받지 않네요라 말하는 여자분의 표정에 곤혹스러움이 지나갑니다.

결국 받지 않고 여자분이 낙담하는 찰나에 지체없이 다시 전화를 걸었습니다.
저도 모르는 번호는 받지 않습니다. 상대방도 그럴 수도 있습니다. 라고...생각만 했습니다.
근거 없는 희망은 주고 싶지 않았습니다. 절대로 그렇게 긴 영어를 어색하지 않게 말할 자신이 없었기 때문은 아닙니다.

달칵
상대방이 받았습니다.
상대방이 뭔가 말하기도 전에 제가 먼저 선수칩니다.
여보세요? 제가 지금 베트남 여성분과 함께 있는데 통화해보셔야 할 것 같습니다. 잠시만요!
맞습니다. 전 상대방의 한국어를 이해못할 가능성을 염두에 두고 여성분에게 공을 넘겼습니다. 통화 시켜주면 제 할일은 다 한 것 아니겠습니까
다행히 뭔가 통화를 하더니 여자분의 표정이 밝아집니다.
통화를 끝내더니 자신이 가야할 곳을 다시 자신의 핸드폰에 이미지를 띄워 보여줍니다.
donghwa라고 적혀있습니다.

동화? 들어본 적도 없습니다.
혹시나 해서 구글에 검색해봤으나 어린이 동화만 나올 뿐입니다.
동화 관광지로 검색을 해봐도 마땅한 것은 나오지 않습니다.
미안 더 이상은 모르겠다고 하니, 여자분도 괜찮다고 고맙다고 하면서 인사를 하고 계단을 내려갑니다.

근데 이쯤되면 제가 괜찮지 않습니다.
그 여성의 없는 것과 마찬가지인 한국어 실력과, 베트남 억양이 가득한 영어 실력, 그리고 한국 택시 운전 기사의 평균적인 영어 회화 능력 예상치, 서울에서 근 40년을 살았어도 들어본 적도 없는 동화라는 지명의 조합을 생각해볼 때, 그녀가 택시를 타고 원하는 곳에 내릴 수 있는 확률은 제가 올해 안에 결혼할 수 있을 확률과 비슷해보입니다.

하지만 방법이 없습니다.
잠시 서서 생각을 해보다 반은 자포자기한 마음에 마지막으로 구글에 donghwa라고 검색해봅니다.
그럴듯한게 나왔습니다.
donghwa duty free

계단을 뛰어 내려갑니다.
후다닥 달려가보니 그 여성분이 택시를 세워 문을 열고 대화를 하는게 보입니다.
그 여성분이 타고 출발하면 모른척 돌아가고, 못타면 도와주기로 합니다.
그 순간 택시 기사의 당혹스러운 표정과 손을 훼훼 젓는 제스쳐가 보입니다.
아니 탈 수 있을 리가 없다니까요.

그 여자분이 포기하고 택시 문을 닫으려는 순간 뒤에서 큰 소리로 불렀습니다.
헤이! 미스!
놀라서 뒤 돌아 보는 여성분에게 제 핸드폰을 보여주며 가고 싶은 곳이 여기 맞냐고 물었습니다.
예스! 예스! 동화 듀티 프리!
처음부터 듀티 프리라고 말했어야지...라고 생각하며 택시 기사에게 (여성분이 최소한 동화라는 단어는 분명히 들을 수 있도록) 동화 면세점 아세요? 라고 묻습니다.
기사분도 뭔가 살았다는 눈빛으로 네 압니다! 라고 답합니다.

오케이!라고 말하며 그녀를 바라보자 그녀가 조수석에 타려고합니다.
아...여성의 소지품을 제대로 말해주지 않았군요. 트렁크를 품에 안고 말입니다.
어지간히 당황했었나보구만...이라고 생각하며 택시 기사에게 트렁크 좀 열어주세요라고 말했습니다.
그리고 여성의 눈을 보고 차의 뒷쪽으로 손가락질 했습니다.
트렁크가 달칵하고 열리고 제가 트렁크를 열어줬습니다.
여성이 트렁크를 차량 트렁크에 집어넣습니다.
남녀의 역할이 반대로 됐다는 생각이 들었습니다만 제 한 손에는 핸드폰이, 다른 한손은 차 트렁크 뚜껑을 잡고 있습니다. 에이 이 정도면 해줄만큼 해줬습니다.
트렁크 위치를 조정해주자 그녀가 고맙다고 고맙다고 계속 말합니다.
전 왠지 쑥쓰럽기도 하여 눈도 마주치치 않고 이츠 오케이! 이츠 오케이! 라고 말하며 여성분을 조수석에 태워 보냈습니다.

그 다음은 잘 모르겠습니다. 아마 그 분은 잘 도착했겠죠. 그리고 쇼핑도 잘 했겠죠. 가능하다면 한국 길거리에서 낯선 사람을 도와주는 친절한 사람이 있었다는 좋은 추억도 받아갔다면 더욱 좋겠네요.

생각해보면 별 일 아니었습니다. 근데 왠지 모르게 나 참 잘했다라는 생각이 들더군요. 그래서 자랑하고 싶었는데 자랑할 곳이 별로 없더군요. 시간 남으시면 제 자랑 좀 듣고 가시죠. 뭐 여기까지 온 이상 이미 늦었지만요. :)