거리두기 및 마스크 해제 후 호흡기 바이러스 감염이 증가하고 여름이 다가오는데도 독감이 기승을 부리고 있습니다.
마스크를 벗어서 온갖 바이러스가 유행한다고 다시 마스크를 쓰자고 하고 마스크를 벗은 사람을 극혐하기도 합니다..
그러나 코로나 이전에는 마스크를 안 써도 이렇게 호흡기바이러스가 극심하게 유행하지도 않았고, 유행이 지나면 소강상태에 들어가고 했습니다.
심지어 요즘 마스크를 완전히 벗은 것도 아닙니다
학교에서는 대부분 학생들이 마스크를 쓰고 생활하며
지하철에서도 50% 이상이 마스크를 쓰고 있습니다

호흡기바이러스 관련하여 자료를 찾아보면 3-5세 사이에 대부분의 어린이들이 인간코로나바이러스 리노바이러스 아데노바이러스 콕사키바이러스 엔테로바이러스 RSV metapneumovirus 등 수많은 바이러스에 감염되어 항체가 생성되고 기억면역이 발달되는 것으로 보입니다. 아래 논문에 보면 metapneumovirus의 경우에도 2001년 확인되었는데 당시 5세까지 대부분의 아이들이 항체가 발달했다는 보고가 있습니다.(Serological studies showed that by the age of five years, virtually all children in the Netherlands have been exposed to human metapneumovirus and that the virus has been circulating in humans for at least 50 years.)

출처: A newly discovered human pneumovirus isolated from young children with respiratory tract
https://www.nature.com/articles/nm0601_719


호흡기바이러스감염에 대해 인간은 무방비로 당하는 것은 아닙니다 면역체계가 잘 발달되어 있고 특히 이전에 경험한적이 있는 바이러스에 대해서는 특히 잘 대응합니다. 그래서 백신을 맞는 것이구요 (코로나백신은 MMR 이나 수두백신처럼 강력하게 감염을 예방하지는 못하는 것 같구요)

아이들의 바이러스에 대한 면역력 발달은 그냥 무균상태에서 홍삼만먹는다고 이루어지는 것은 아닐 것입니다. 수많은 호흡기 바이러스를 경험하고 낫는 과정을 통해 기억면역을 발달시키고 호흡기바이러스에 대한 면역세포의 레퍼토리를 발달시키는데 이런 과정이 성인이되어 위에 나온 바이러스가 유행할 때마다 중병에 걸리지 않고 가벼운 감기증상 또는 무증상으로 넘어갈수 있게 해주는 것으로 보입니다. 코로나바이러스 리노바이러스 아데노바이러스 콕사키바이러스 엔테로바이러스 RSV 등 수많은 급성 감염 바이러스들은 대부분의 건강한 성인에서 뚜렷한 pathogen이라기보다는 유행할 때마다 환경에 존재하는 기회감염바이러스 정도로 건강한 성인에게는 별다른 영향을 주지 않습니다.
물론 일부러 호흡기 바이러스에 감염될 필요는 없고 일상생활에서 적절한 위생을 통해 호흡기바이러스 감염에 덜 걸리는 것이 여러모로 좋겠습니다만,.

지난 코로나 집합금지와 마스크 착용으로 1-2년 정도 아이들은 가족외의 사람과 자유롭게 만나지 못했고 그로인해 한동안 호흡기바이러스 유행도 잠잠했던 것이 사실입니다. 그러나 호흡기바이러스가 유행하지 않는 것이 무조건 좋은 것일까요? 호흡기 바이러스가 유행하지 않으면 집단내에 바이러스에 대한 기억면역과 항체를 가진 아이들도 줄어들수 밖에 없습니다 . 한번씩 걸리고 넘어갔어야할 바이러스 감염이 한동안 잠잠했으니 면역력을 갖춘 아이들이 줄어들었고 다시 사회활동을 하게되면 바이러스 감염이 더 기승을 부릴수 밖에 없습니다. 마스크를 벗으면 호흡기바이러스감염이 한동안 증가할테니 벗을수 없는 것일까요? 그렇지는 않다고 생각합니다. 마스크 벗고 최대 1년정도 정상생활을 해야 비로소 모든 바이러스 감염이 평소수준으로 줄어들고 아이들은 비로소 호흡기바이러스가 유행해도 건강하게 지낼수 있을것이라고 생각합니다.

인간이 집단활동을 시작한 이후부터 항상 호흡기바이러스는 인간 사이에 유행해왔으며 호흡기바이러스에 대한 인간집단의 면역상태와 호흡기 바이러스 유행은 동적평형 상태를 유지하고 있습니다.
거리두기 및 마스크 착용 등 방역조치는 호흡기 바이러스 감염의 유행을 어느정도 억제하지만
방역조치로 호흡기 바이러스의 유행이 일제히 억제되면 집단의 면역 수준도 떨어질수 있습니다… 그래서 방역 조치를 풀었을 때 더 극심한 유행이 오게되고 바이러스 감염의 중증도도 상승가능합니다..


The long periods without infection have affected individuals' immune memory response. Paul Hunter, professor of medicine at the University of East Anglia (Norwich, UK) explains, “For endemic infections, the number of cases of infection are generally driven by the rate at which people lose immunity.” Therefore, the longer people are not exposed to these viruses, the weaker their immune systems are to prevent infection.

Countries are seeing not only increased rates of these respiratory infections but also an increase in the severity of infection. “If people are not exposed to pathogens for an extended period of time, their mucosal immunity to infection begins to wane. The longer this time period, the more likely it is that their systemic immunity to severe infection also diminishes, meaning they are more likely to become severely ill when infected”,

출처: COVID-19 pandemic disturbs respiratory virus dynamics
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9252507/