세상에서 가장 사람을 많이 죽이는 동물은 뭘까요?
동물의 왕 사자?
바다의 최고 포식자인 백상아리나 범고래?
전쟁을 일으켜서 동족을 죽이는 인간?

제목을 보시면 당연히 추측하시겠지만 정답은 모기입니다.

한국에선 여름에 밤잠을 설치게 만들고 모기약을 사게 만드는 정도에 그치지만
개발 도상국이나 의료를 포함한 각종 인프라가 미비한 국가들에선
수십만명 단위로 사람을 죽게 만드는 동물이 모기죠.
평균적으로 1년에 75만명이 모기로 인한 질병으로 사망한다고 하니까요.

하지만 이번에 미국에선 이 지긋지긋한 생체 나노 뱀파이어 드론들을 없엘 신기술을 시험하기로 했다고 합니다.



미국의 플로리다주 키스 제도에서
이집트 숲모기 개체수를 줄이기 위해 유전자를 조작한 모기를 방사하는 실험이 일어날 예정이라고 합니다.
시민단체들은 플로리다 사람들과 환경을 위험에 처하게 할 수 있다며 반대하고 있다네요.


그런데 대체 유전자 조작을 어떻게 했길래 유전자 조작 모기를 야생에 방사하면 모기가 죽어나간다는 걸까요?
모기끼리만 전염되는 전염병을 옮기는 모기일까요? 아닙니다.

크리스퍼 라고 불리는 유전자 조작 기술을 이용해, 수컷 모기들에게 인위적으로 특정 유전자를 심는겁니다.
이 유전자는 수컷과 암컷 모기가 번식하면 무조건 수컷 모기만 태어나게 만들죠. 그리고 후세대 수컷 모기도 이 인위 유전자를 갖고 태어나고요.

위와 같이 수컷만 태어나는 과정을 계속 반복하게 만들면
몇 세대 후엔 수컷 모기만 남게 되고 모기는 절멸하게 되는 거죠.
수컷 모기는 인간의 피가 아닌 과즙이나 수액을 먹고 살기 때문에 남아 있는 수컷들도 문제는 되지 않을겁니다.


P.S
1. 저는 보름달이 뜬 날 늑대의 발자국에 담긴 물을 마시면 늑대 인간이 된다, 류의 미신이나
유전자 조작 거미에게 물리면 스파이더맨이 된다는 사람들의 오해는 그렇게 걱정이 되진 않습니다.
문제는 만약 위 신기술이 연구진도 예측하지 못한 결과를 내는지가 걱정된다는 거죠.
모기가 다 사라졌더니 그걸 먹고 사는 생물로 이뤄진 생태계가 무너지면 어쩌지? 같은 거 말이죠.


2. 위 기술은 뉴질랜드나 호주에서 재난과도 같은 수준으로 번식하고 있는
외래동물 (쥐, 고양이, 토끼 등등)에도 적용할 수 있을지도 모릅니다.
처음으로 호주가 토끼에 맞서 싸워 이기는 순간이 올지도 모르겠군요.


3. 만약, 이런 기술이 국민을 최첨단 기술로 통제하려 드는 거대 강국이 특정 지역의 특정 민족에게 적용하려고 한다면 어떤 일이 일어날까요?
제가 제목에서 친 드립이 모기에서 그치는게 아니라 정말 진격의 거인의 지크 예거 같은 놈이 나타나지 않을거라는 보장을 할 수 있을까요?
중국이 위구르 지역 사람에게 이런 생체 실험을 한다면? 중동 국가들이 쿠르드족에게 이런 기술을 시험한다면?