먹다 남은 치킨 말고도 이해 못했던 개념이 하나 더 있었다. 그건 바로 역겨운 고기 냄새.

고깃집에서 나와서 지하철을 타면 그제서야 내몸에서 느껴지는 고기 향기. 남들은 그걸 제거한답시고 페브리즈를 뿌리느니 옷을 봉투에 넣어서 잠가놓느니 의자 밑에 넣느니 온갖 수를 다쓰는데 나는 스윽~ 냄새를 들이시며 옆 친구에게 말했다. 왜 삼겹살 향 향수는 없지?

지금이야 물론 양복을 입으면 아예 고깃집을 안가고 어쩔 수 없이 가게되면 그 유난이라 생각했던 옷 봉투에 넣기 + 나갈 때 냄새 제거 작업을 꼭 한다. 갑자기 구운 고기 냄새가 싫어졌다기 보다는 내가 좋다고 남들도 좋으라는 보장이 없다는걸 깨달았기 때문이다.

갑자기 왜 이런 생각이 드는가 하면 돼지고기 잡내를 없에려고 인터넷에 방법을 검색 중이였다. 검색 끝에 내린 결론은 뭘 쓰던간에 한가지로 귀결되었다.
'강한 향을 가진 향신료로 고기 잡냄새를 없앤다'
즉 더 강한 향으로 덮어버린다 이건데 문득 이런 생각이 들었다. 고기 냄새는 무조건 덮어버려야 하는, 무조건 없애야만 하는 나쁜 냄새일까?

물론 고기가 오래되서 나는 그 '비릿한' 향은 없어져야 마땅한 냄새일 것이다. 하지만 고기를 익힐 때 특히 수육을 삶을 때 마치 필수적으로 해주어야 하는것 처럼 말하는 전처리 과정. 그 냄새 잡는 과정은 과연 필수적일까? 그냥 물에 넣고 삶으면 안되는 것일까? 아니면 그 많은 월계수 커피 통후추 파뿌리 중에 하나만 넣으면 안되는 걸까. 그 사람들은 그걸 하나씩 넣어보고 빼보고 다 실험해서 알아낸 걸까 아님 그냥 계속 해야된다니까 기계적으로 따라한 것일까. 그럼 저런게 없을 때는 어떤 걸로 대체해야 하나.

이런 생각들을 하면서 옆에 있는 어머니에게 답을 구했더니 딴 생각 말고 일단 삶기 부터 하라고 구박을 주신다. 삶아 보면 안다고. 하다 보면 왜 그런지 안다고.

그렇다. 나는 삶을 고기를 앞에 가져다 놓고 삶을 생각은 안하고 계속 이딴 생각들만 하고 있었다. 뭔가를 하기보다는 고민을 먼저 하는 내 덕목은 여기서도 빛을 발하는 것이었다.

* 이 글은 의식의 협찬을 받아 무료로 작성된 글입니다.