위화도 회군으로 이어진 2차 요동 정벌은 1388년에 일어났고, 이는 원정군이 중간에 회군하는 초유의 사태로 이어졌습니다. 그 이전에 벌어진 요동 원정 시도는 1370년으로, 이 당시 이성계 등은 일시적으로 요양을 점령했으나 이를 유지할 수 있는 능력의 부족으로 회군했습니다. 

1차 요동원정 당시의 상황

이 두 사례는 각각 18년의 세월에 걸쳐 이루어진 일이고, 이 당시 동아시아의 정세가 대단히 급박하였던 만큼 두 상황을 곧바로 대입하긴 무리가 있습니다. 그러나 어찌되었건 2차 요동원정 이전에 실제로 이루어진 일이 1차 요동원정이 유일한 만큼, 2차 요동원정의 가능성을 말할때 1차 요동원정을 살펴보는것은 당연한 일이라 할 수 있습니다.

그런데, 여기에 더해 참조 할 수 있는 제 3의 요동 공격이 있습니다. 다만 이는 고려가 아닌, 북원 세력의 공격이라는 차이점이 있습니다. 

관련 기록의 원문 - 

지도에 동그랗게 표시된 부분은 나하추의 세력지, 금산의 위치

몽골이 급격하게 팽창하던 시기, 칭기즈칸의 주요 측근 중 한 사람이자, 칭기즈 칸이 서역 원정에 나선 무렵 실질적으로 중국 전역을 관할하였던 인물은 바로 무칼리(木華黎)라는 인물입니다. 무칼리의 여말선초 시기 후손이 바로 지금 말하는 나하추인데, 나하추의 이력에 어느정도 알려지기도 한 만큼 대해서는 아주 간단하게만 설명하겠습니다.

나하추는 중국의 원말명초에 시기에 당초 세력을 확대하던 주원장에게 붙잡혔으나, 주원장은 나하추를 살려 주어 북쪽으로 돌아가게 했고, 이후 나하추는 지도에 표시된 금산 부근에 자리를 잡고 세력을 확대합니다. 이 과정에서 고려에 눈독을 들인 적도 있으나, 1362년 벌어진 고려 공격은 이성계의 맹활약에 의하여 격퇴되었고, 이성계의 이 승리로 고려는 동북면 영토에 대한 원나라 침략의 위협에서 어느정도 확고하게 탈출하게 되고,(이후 최유와 덕흥군의 침입이 있었지만 이는 영토보다는 왕위와 관련된 부분) 나하추 역시 이후 고려에 대해 무력보다는 외교적인 수단에 의존하여 상대하는 결과를 만들었습니다.

당초에 나하추의 세력은 아주 강력하지 않았지만, 북원의 요양행성평장정사(遼陽行省平章政事) 유익(劉益)이 명나라에 항복한 이후 남은 북원 세력은 요동의 나하추를 중심으로 규합되기 시작했고, 이후 나하추는 무리 10만을 거느리며 상당히 강력한 힘을 발휘하게 됩니다. 이 나하추의 세력에 대해, 명사 달단전 등에서는 이후 항복할 무렵에 20만 정도가 되었다고 설명하고 있습니다.

나하추는 이렇게 강력해진 세력을 바탕으로 명나라에 대해 공세를 펼치게 되는데, 게중에 1372년의 우가장 공격은 명나라 병력을 무려 5,000이나 참살하는 상당한 성과였습니다. 이렇게 세력을 떨친 나하추였지만 점차 명나라 공격에 부담을 느끼게 되었고, 이윽고 1387년 명나라 장군 풍승, 남옥이 20만 대군을 이끌고 자신의 세력지 금산을 압박하자 전력의 압도적인 열세에 결국 항복을 결정하게 됩니다.

여기서 말하고자 하는 사례는, 바로 이 나하추가 1375년 명나라를 공격한 사례 입니다. 이때 나하추가 공격한 곳은 다름 아닌, '요동반도' 입니다.

바로 이 지역. 보통 우리 입장에서 요동을 공격한다고 하면 북벌의 이미지지만, 나하추 근거지를 본다면, 이 당시 나하추는 남하하여 요동 반도를 공격한 것입니다. 

만일 고려가 요동을 공격한다고 한다면 당연히 가장 먼저 상대하게 될 적은 요동 반도의 명나라 병사들이 아닐 수 없습니다. 따라서 이 사례는 생각하자면 대단히 흥미로운 일 입니다. 고려의 2차 요동 정벌에 13년 앞서, 고려가 아닌 제3의 세력은 어떤 성과를 거두었을까?

1375년의 전역에서 나하추가 남하하여 공격한 곳은 개주, 금주 등입니다. 이 중에서 개주는 현재의 잉커우시에 있고, 금주는 여기서 더 깊숙히 들어간 다렌 시 입니다.(금주의 경우는 다렌 시의 거의 남서쪽 끝자락 부근 입니다.)

잉커우 시 

다롄 시(금주 지역은 다렌 시 끝자락 귀퉁이가 튀어나온 부분으로 들어가기 전 바로 앞 정도 부분)

요동 반도의 위에서 남하하여 반도의 거의 끝까지 진격했던 이 당시 나하추의 공격은 어떤 결과를 맞이했을까?

1375년 12월. 나하추의 남하 소식을 접한 명나라 도지휘사 마운(馬雲)은 나하추의 습격을 가장 먼저 받을 수 밖에 없는 요동 반도 동쪽의 개주(蓋州)의 군대에 성을 빈틈없이 지키라고 지시합니다. 

이후 개주에서 벌어진 싸움에서, 명나라의 대비 탓인지 나하추는 별다른 성과를 거두지 못합니다. 그렇게 되자 나하추는 개주를 지나쳐 아예 요동 반도 더 깊숙히 들어가기 시작했고, 이윽고 금주(金州)를 공격하게 됩니다.

원정이란것은 불리할 수 있으니 바로 퇴각하는 것도 하나의 방법입니다. 문제는, 퇴각하는것조차 쉽지 않았다는 것입니다.

당시 나하추가 진격해 왔던 길인 개주의 방비는 이미 대단히 견고해져 있었습니다. 이에 나하추는 개주성 남쪽의 직하(柞河)를 경유해서 빠져나오려 시도합니다.

헌데 명나라의 도지휘 섭왕(葉旺)은 이러한 나하추의 의도를 꿰뚫어보고 먼저 작하로 이동했고, 연운도(連雲島)와 굴타채(窟駝寨) 10여리에 걸쳐 얼음을 겹겹히 쌓아 벽을 만들고, 모래에 못과 널판지를 숨겨 늘어놓고, 평지에 함정까지 깔아놓아 매복 작전을 벌입니다.

이후 나하추는 군대를 이동하다 명군의 천둥같은 기습을 받았으며, 비처럼 쏟아지는 화살과 돌세례에 대단히 치명적인 타격을 입고, 분통하고 놀란 심정으로 간신히 말을 달려 북쪽으로 달아나는데 성공합니다. 그러나 전투에서는 처절할 정도로 당했던지라, 명군은 포로와 전리품을 수도 없이 거두어 들였고, 나하추에게 있어 이 타격은 거의 회복하기 어려울 정도였습니다.

이때의 싸움을 보면 명나라는 하북 지역이나 몽골 전선을 통해 중국 전역을 휩쓸던 수십만 대군이나 서달, 남옥같은 쟁쟁한 중원의 맹장들을 파견한 것도 아닙니다. 그저 요동 반도에 있는 명나라의 전력으로만 총 세력이 20만에 달하고 북원 세력의 한 축이라는 나하추를 상대한 것인데, 나하추는 요동 반도 여기저기에서 명나라의 방어선을 뚫지도 못했으며, 하나의 성을 공격하더라도 이내 당도하는 명나라의 구원병에 눌러야 했으며, 심지어 회군을 결정하고 나서 요동반도라는 지옥에서 다시 빠져나가는것조차 거의 불가능 했을 정도였습니다.

1375년의 이 패배 이후 나하추는 더 이상 왕성한 군사적 활동을 두 번 다시 보여주지 못합니다. 중국을 통일한 명나라의 그저 한 쪽 귀퉁이 세력에게 이렇게 눌렸던 나하추는, 1387년 절망적인 소식을 듣게 됩니다. 그 명성이 천하에 자자한 명나라의 풍승과 남옥이, 나하추의 전 세력의 숫자인 20만에 달하는 숫자를 '원정군' 으로 끌고와 금산을 압박하기 시작했다는 소식 입니다. 이에 대한 나하추의 반응은 명사 달단전에 언급되어 있습니다.

결국 나하추는 이 20만 대군을 보는것만으로 모든 희망을 상실해버리고, 결국 명나라에 항복합니다. 이는 북원 세력에게 치명타가 되어 1388년 명나라 장군 남옥은 15만 대군을 이끌고 3월에 출발, 포어아해에서 북원 세력에 결정적인 타격을 입히니, 포로만 8만이었으며, 전리품으로 얻은 가축은 15만에 달한 압도적인 승리를 거두어 중국 북방의 위협을 모조리 분쇄하게 됩니다.

이후 몽골의 잔당은 나중에 세력을 회복하여 다시 명나라의 우환거리가 되지만, 당장은 오이라트와 타타르의 무리가 서로가 서로를 참살하며 주도권을 잡기 위한 경쟁에 빠지면서, 다른 곳에 신경을 쏟을 수 없는 형편이 됩니다.

그리고 그 남옥이 포어아해에서 승리를 거둔 4월의 말 무렵, 고려의 서경에서는 이성계와 조민수가 이끄는 5만의 요동 원정군이 출동 합니다.