임요환을 잡아라!”
3일 대전 엑스포과학공원에서 폐막된 ‘월드사이버게임즈(WCG) 2002’에 내려졌던 특명이다. WCG가 열린 일주일 동안 임요환을 영입하기 위해 몇몇 기업 간에 치열한 각축전이 벌어졌다. 특히 임요환에 대해 잘알지 못했던 기업 고위 관계자들이 WCG에서 한국은 물론 해외에서도 관심의 초점이 되는 그를 보고 ‘러브콜’을 연발했다.

임요환을 접촉 중인 곳은 S사와 K사가 유력하다. S사는 한동안 임요환을 영입하려다가 포기했으나 회사 부사장이 WCG를 방문한 뒤 임요환의 인기를 확인하고 “저 친구 임요환 아니냐?수단과 방법을 가리지 않고 잡아라”고 담당자에게 지시했다는 후문. 임요환이 소속사를 빠져나올 때부터 관심을 두고 있던 K사는 상무가 행사장을 방문,임요환의 부모를 만나 조건을 협상한 뒤 회사 담당자들이 WCG 기간 동안 지속적으로 만남을 계속했다. 이 두 기업은 각기 서로 다른 연봉에 승리수당을 제시하고 있다. 두 기업 모두 프로게이머 최고액인 1억원 이상의 액수를 제시한 것으로 알려졌다.

지난달 소속사 ‘아이디얼 스페이스’(IS) 팀을 탈퇴한 임요환은 현재 어느 구단에도 소속되지 않은 상태에서 이번 WCG에 참여했다. 그동안 몇몇 기업과 연봉과 세부 계약 조건을 합의하고 있었으나 제대로 일이 이뤄지지 않고 계속 시간만 끌었다. 약 한달 동안이나 팀이 없는 무적 선수로 남아 일부에서는 ‘이러다 임요환이 낙동강 오리알이 되는 것 아니냐’는 소문도 있었다.

현재 그의 감독,매니저 역할은 부모가 대신하고 있으며 아들을 격려하기 위해 대전에도 내려와 경기를 지켜봤다. 임요환이 매일 경기가 끝나고 연습하기 위해 대전 주변 PC방을 전전했다면,부모는 각 기업과 접촉해 ‘협상’을 진행해왔다.

이번 협상은 매우 순조롭게 진행된 것으로 알려졌다. 특히 임요환은 이번 WCG 예선에서 고전한 이유에 대해 “소속팀 탈퇴로 연습 상대가 없어 너무 어렵게 대회를 준비했다”고 밝혀 원만한 선수생활을 위해 하루 빨리 소속사를 결정할 것으로 보인다. 또 “좋은 게임을 위한 연습 환경과 조건을 제시하는 팀이라면 어느 회사나 계약을 할 생각”이라고 말해 무엇보다 함께 연습할 수 있는 선수와 분위기가 되는 소속사가 우선 선택 기준이 될 전망이다.

/전형철 hoogoon@sportstoday.co.kr




아무리 삼성의 계약 조건이 좋아도 선수가 있어야 연습을 하지......

결국 KTF로 갈수 밖에 없군요....쩝