이윤열 선수에 대한 최초의 기억을 거슬러 올라가 보자면,
그가 제 지각범위에 들어온 게 2001년 중반 정도 였던 것 같습니다.

게임아이에서 엄청 날리고, 주장원전 등에 모습을 보였던 것.
그러다 송호창 감독의 게임아이 팀에 홍진호 선수와 함께 활동하게 되었다는 거.
코카콜라배 때 홍진호 선수 결승 상대로 연습 많이 해줬다는 말도 들었던 것 같습니다.
2001년 여름 쯤에 itv에서 시청자 인기투표로
선수 뽑아서 경기하는 뭐 그런게 있었는데,
그가 충대 서버에서 자기한테 투표 좀 해 달라고 했다는 걸 들었던 것도 같습니다.
보이는 모습과는 달리 욕심 많은 친구로군 하고 생각했었지요.

그 당시에도 이미 그는 김정민 류의 단단함을 선보이는
신예 테란으로 이름이 높아서 스타리그 진출이 유력시되었지만,  
본선에 오르는 데는 번번이 실패를 했었죠.
sky배 예선에서 임성춘 선수에게 2대1로 패하고 나서 머리를 긁적이며 돌아서던
조그맣고 여드름 난 얼굴이 기억이 나네요.

또, is팀 합병이 이야기될 시점에 is 홈페이지 게시판에서
"요환이 형 주진철 선수 저그가 무서우니 우리 조심해야겠어요."
뭐 이런 식의 글을 보았던 것도 생각이 나구요.
한참 후 겜비씨 '최은지의 게임세상'에서 한웅렬 선수와 함께 출연했던 것도 기억이 납니다.
그 때 팀 리더 임요환 선수와 전화 연결을 해서;;;얘기를 나누었던 것도.

그후 2002, 2003년을 거치며
itv 랭킹전, 겜비씨 종족 최강전에서 몸을 풀고;;;
kpga를 평정하고, 겜티비, 온게임넷에서 까지도 제왕의 자리에 올라서게 되죠.
정말 계속 '말도 안돼'라는 말을 중얼거리며 지켜본 숨가쁜 상승곡선.
그러나 파나소닉배 이후의 잠깐의 비걱거림,
소속의 문제, 썩 좋지 않은 건강.
그 이후의 다시 프리미어리그와 msl에서의 연승행진,
4년제 대학 수시 합격.

그리고 이제 6개월 째 kpga 랭킹 1위,
누적 랭킹인 pgr21에서 까지도 랭킹 1위를 차지하는군요.
소년 만화의 주인공처럼
한 단계, 한 단계 어려움을 극복하고,
더 넒은 무대, 더 높은 곳을 차지하고야 마는...
야심만만한 그의 행보를 따로 보자면 그야말로 입지전적이라 할만 합니다.

그럼에도 불구하고,
제가 그 놀라운 성공스토리에 감동하지 못하는 건
이미 다른 화려한 성공스토리의 주인공을 알고 있었기 때문이겠지요.
처음에는 시야의 밖에서 별 의식되지 않는 존재였던 그가 점점 중심으로 들어오게 되면서,
박서의 팬인 저에게 이윤열선수는 오히려 껄끄러운 존재가 되어 버렸었죠.
박서 만의 것을 하나하나 그가 흡수해 간다는 피해의식,
타이틀 하나 둘 씩이 그에게 넘어간다는 위기감,
특히 플레이 자체의 상대방을 찍어 누르는 듯한 압박감,
그와 붙는 상대에게 감정이입이 되서
막 억울해하면서도 감탄하고 그랬던 것 같습니다.

자유게시판조차 없었던,
pgr21이 오래 전 나이브한;;; 스킨을 입고 있었을 당시부터
맨 꼭대기를 차지하고 있던 박서가 그 자리를 내주었다는 건,
역시 박서의 팬에게 상당한 상실감을 주는 일임에는 분명합니다.
상실감, 실망감에도 박서의 팬들은 박서를 차마 탓하지는 못하고,
과거 회상, 애도(?), 이별 준비 등
여러 불안정한 징후를 보이는 지도 모르겠습니다.^^;

하지만 개인적인 아쉬움에도 불구하고,
이러저러한 변화들은 분명 게임계를 더욱 흥미진진하게 할 것이라고 믿습니다.
한 명이 아닌 여러 명들의 주인공들이 벌이는 각축전은
각각의 승부에 더 많은 이야기와 재미를 덧붙이겠죠.
또 어떤 역전과 달성이 이루어질지 흥미롭게 지켜봐야죠.

( 1승만 더하면 이윤열선수는 300승, 1패만 더하면 임요환선수는 200패에 달하네요.
최고의 명승부로 꼽히는 코카콜라배 결승 1차전의 vod조회수를
몇 천 회 차이로 이미 임요환 대 도진광선수 경기 조회수가 넘어 섰네요.
온게임넷 역사상 최초의 플토 대 플토전의 야구장 경기의 승자는 누가 될까요.
최초의 100승자는 누가?
내일 심장터지는 듀얼의 결과는 어떻게 될런지...)


pgr 1위 변화에 대해 생각해보다,
이윤열 선수에 대한 몇가지 기억을 더듬어 봤습니다.
(아, 그런데 박서에 눈물짓는 글로 빠지다가-_-엉뚱해지는;;;)

이윤열선수, 축하해요.
앞으로도 좋은 모습많이 보여주기를.