콘솔 신작 게임이 이렇게나 화제를 끌었던 적은 지금까지 없었던 것 같습니다.

게임 커뮤니티가 아닌 커뮤니티에서도 라스트 오브 어스 2(이하 라오어2)에 대한 이야기가 있고, 심지어 유머짤방으로도 돌아다닙니다. 라오어2를 시작하기 전에 엔딩을 봤던 파이널 판타지 7 리메이크에 대한 글이 커뮤니티에 얼마나 있었나... 를 생각해보면 화제성 차이가 정말 어마어마 합니다.

이 게임은  분명 ‘수작’입니다. 하지만 치명적인 결함이 있지요. 치명적 결함을 가지고 있는데 어떻게 수작이 될 수 있느냐? 작품을 졸작 - 범작 - 수작 - 명작의 4단계로만 구분했을 때 이 게임을 범작이라 분류하기에는 좀 아쉽습니다. 그만큼 잘 만들어진 게임이기 때문입니다. 그리고 결함만 없었다면 명작의 반열에 오를 수도 있었을 게임입니다.

좋은 점부터 이야기해볼까요?

저는 전작 - 라스트 오브 어스 파트 1 - 을 플레이하며 캐릭터를 뛰어다니게 하기 보다는 걸어다니는 것을 좋아했습니다. 아름답게 그려지고 섬세하게 디자인된 무대에서 캐릭터를 움직이는 것만으로 그 세계에 실제로 들어가있는 것 같은 느낌이 들었기 때문입니다. 한마디로 줄이면 ‘몰입감’ 이지요. 그러한 느낌을 얻을 수 있었던 원인은 사실적인 비주얼로 구현된 '무너져버린 인간의 세계, 그리고 인간의 자리를 잠식한 생동하는 자연' , 그리고 이를 뒤에서 받쳐주는 치밀하게 설계된 게임 설계라 생각합니다.

라오어2는 전작의 이러한 장점을 한층 더 발전시켰습니다.

라오어2의 비주얼적과 섬세한 게임 디자인으로부터 나오는 현실감, 몰입감은 단언컨대 '최고' 입니다. 제가 모든 게임을 해본 것이 아니기 때문에 모든 게임 중 최고라고 하기는 어렵겠지만, 제가 했던 게임 중에서는 최고 수준이라 장담할 수 있습니다.

라오어2를 하면서 인상깊었던 장면이 몇 있습니다.

첫째, 시애틀 셋째날 제시와 엘리가 극장에서 막 나왔을 때.

하늘은 우중충하고 비는 추적추적 내립니다. 한때는 번쩍였을 건물의 유리창은 빛을 잃고 박살나 있고, 주인을 잃은 고장난 차가 여기저기 방치되어 있습니다. 하지만 고여있는 물은 너무나도 맑고 투명하고, 각종 식물들은 울창하게 자라서 건물을 푸르르게 뒤덮고 있습니다. 관광객과 차량으로 북실대던 시애틀은 이제는 빗소리와 바람소리를 제외하면 아무 소리도 들리지 않는 고요한 곳이 되어버렸습니다. 앞서 언급하였던 '무너져버린 인간의 세계, 그리고 인간의 자리를 잠식한 생동하는 자연'을 가장 잘 드러내는 장면이 아닌가 싶습니다.

몇년 전에 시애틀로 여행갔던 적이 있습니다. 비가 왔던 적은 없었지만, '비가 왔다면 아마 이렇지 않았을까?' 하는 생각을 하면서 저는 엘리가 되어 빗속을 천천히 걸어가며 시애틀을 흠뻑 느꼈습니다.

두번째, 애비가 야라, 레브와 처음 만나 감염자 무리로부터 도망칠 때.

칠흑같은 어둠을 밀어내려는 작은 주홍색 불빛 하나만 흔들리고 있습니다. 보이지 않는 감염자떼의 비명소리와 거센 빗소리가 섞여 들려옵니다. 등장인물의 선택지는 도망밖에 없지요. 훌륭한 비주얼과 효과음 덕분에 공포스러운 분위기를 제대로 느꼈던 부분입니다.

그런데, 리뷰를 쓰면서 곰곰이 생각해보니 여기에도 플레이를 할 때는 인식하지 못했던 세밀한 설계가 있었다는 생각이 들었습니다. 게임에서 주인공이 도망을 가야 진행이 되는 스토리를  플레이어에게 알려주는 몇 가지 방법이 있습니다. 적에게 데미지가 들어가지 않게 하거나, 또는 적의 수를 무한대로 만들어 플레이어가 도망을 가야한다는 것을 싸우다가 깨닫게 하거나, 또는 주변인물이 ‘도망쳐!’와 같은 대사를 뱉으면서 플레이어의 도망을 유도하는 방식입니다. 첫 번째 방법을 사용할 경우 대부분의 플레이어는 눈앞의 상황을 타개하기 위해서 전투를 진행하다가, 전투가 뜻대로 안풀리는 것을 보고 뭔가가 이상하다는 것을 뒤늦게 깨닫게 됩니다. 하지만 단점도 있는데, 적에게 ‘무한’ 또는 ‘무적’이라는 속성을 부여하면서 현실과 괴리가 발생하게 되고, 따라서 플레이어는 게임 속 상황이 현실적이지 않다고 느끼기 쉽기 때문이죠.

주변인물이 ‘도망쳐!’ 라는 대사를 치도록 하는 두 번째 방법은 첫 번째 방법보다 좀 더 직접적으로 플레이어에게 지시를 내리는 방식입니다. ‘무한’과 같은 현실과 괴리가 발생할만한 단서를 주지 않기때문에 첫 번째 방법보다는 좀 더 몰입을 도울 수도 있지요. 하지만 이 방법 역시 현실감을 깨버릴 여지는 있습니다. 만약 등장인물의 처한 상황이 플레이어가 판단하기에 도망쳐야 할 상황이 아니라면, 플레이어는 주변인물의 제안에 동감하지 못하며 그냥 전투로 상황을 타개하려는 시도를 할 수도 있기 때문이죠. 따라서 플레이어가 게임에 완전히 몰입해서 공포감을 느끼면서 도망치도록 만들기 위해서는 첫번째로 현재 등장인물이 처한 상황이 플레이어가 생각하기에도 위험한 상황이어야 하며, 두번째로 그 상황을 타개할 선택지가 도망 말고는 없어야 합니다.

라오어2는 이 조건을 만족시키면서 플레이어의 엄청난 몰입감을 이끌어내버립니다.

본격적인 도망이 시작되기 전에 애비는 망치 또는 벽돌만 가지고 감염자 무리와 소규모 전투를 치르게 됩니다. 평소보다 약한 전투력이기에 힘겹게 적을 처치하지만, 그럼에도 불구하고 상황은 종료가 되지 않고 멀리서 감염자의 소리가 점점 다가옵니다. 이쯤 되면 플레이어는 ‘절대 이길 수가 없겠다’라는 생각을 품을 수 밖에 없습니다. 여기에 야라와 레브가 ‘도망쳐!’ 라고 도화선에 불을 붙여버리죠. 감염자들이 몇명인지, 무한대로 나오는지는 확인해볼 겨를도 없이 도망만 치게 되는 것이죠.

세번째, 애비와 야라가 섬에서 레브를 찾을 때, 오두막의 처마에서 흘러내리는 빗물 줄기가 거친 바람의 방향에 흩날려 꺾어져 흘러내리는 장면.

아주 작은 디테일이 큰 차이를 만들어 내는 장면입니다. 그냥 비가 내리는 것이 아니라, 비바람이 세차게 불고 있다는 것을 보여주고 있고, 애비와 야라가 처한 위험하고 비장한 느낌을 플레이어에 잘 전달하고 있습니다.

앞서 언급한 인상깊은 장면들의 공통점은 ‘비’가 내리고 있다는 것 입니다. 사실 게임의 몇몇 부분을 제외하면 비는 항상 내리고 있습니다. 비는 라오어2의 메인 테마인 ‘복수’에 맞는 무겁고 암울한 분위기를 뽑아내는데 큰 도움이 되기 때문이지요. 그리고 너티독은 게임 내내 내리는 비에 생명력과 개연성을 부여해주기 위해서 게임의 무대까지 비의 도시인 ‘시애틀’로 정합니다. 만약 WLF의 본거지가 비내리고 우중충한 시애틀이 아니라 맨날 따사로운 햇살만 내리쬐는 평평한  캘리포니아였다면 복수극의 느낌이 살지 않았겠지요. 정말 치밀하다고 할 수 밖에 없는 게임 설정입니다.

이처럼 라오어2의 게임의 비주얼과 연출, 날씨 그리고 도시의 선택에 이르기 까지 게임의 모든 것은 ‘복수’ 라는 테마를 강조하며 힘을 실어 주도록 완벽하게 설계되었습니다. 플레이어는 자기도 모르게 게임에 크게 몰입하여 이야기에 귀를 쫑긋 기울이게 됩니다.

그러나 안타깝게도, 이렇게 훌륭한 비주얼/배경이 힘을 실어주고 있는 라오어2의 이야기는 아주 큰 결함을 가지고 있습니다. 게다가, 그 결함은 단순한 결함도 아니고 플레이어에게 짜증과 분노를 불러 일으키는 결함입니다.

서사적인 결함부터 보겠습니다.

이 게임의 주인공은 엘리입니다. 게임에 대해 전혀 모르는 사람도 패키지 표지만 봐도 알 수 있지요. 엘리가 주인공이기 때문에 게이머는 스토리가 엘리 중심으로 흘러가게 될 것이라 생각하고, 그렇게 믿습니다. 그런데, 하지만 라오어2는 게이머들이 주었던 믿음을 부수는 모험수를 두는데, 바로 이야기의 중간에서 주인공을 교체해버리는 선택입니다.

복수 이야기를 발단 - 전개- 절정 - 결말의 4단계 틀에 맞추어서 나누어 보면 다음과 같습니다.

발단 : 행복한 시간을 보내는 주인공과 소중한 사람
전개 : 소중한 사람이 원수에게 살해당하고, 주인공은 복수를 하기 위한 여정을 떠남
절정 : 원수와 대면
결말 : 복수 성공

엘리에게 소중한 조엘이 애비한테 죽었고, 엘리는 이를 복수 하기 위해 시애틀로 떠나서 사흘동안 원수를 찾아 헤맵니다. 여기까지는 무난합니다. 그런데, 이야기의 흐름이 절정에 다다랐을 때 갑자기 화면이 끊기면서 애비가 플레이어블 캐릭터로 나오게 됩니다.

처음에는 단순히 짧은 회상장면이라 생각해서 거부감은 없었습니다. 중요한 장면 이전에 짧게 회상장면을 넣는 것은 널리 사용되는 이야기 전개 수법이고, 또 절정에 다다랐을 때 한 템포 끊고 가는 방식 - ‘우승자는 광고 후에 공개됩니다!’ - 은 뒤에 올 결말을 더욱 기다려지게 만들기도 하니까요. 오히려, 회상 자체만 떼어 놓고 보면 좋았습니다. 애비가 조엘을 왜 그렇게 분노에 가득차서 죽였는지 추측만 했는데, 자세한 이야기나 나오면서 스토리에 개연성이 생겼으니까요. 애비의 이야기는 안타깝고, 어느 정도 공감은 할 수 있지만, 엘리 입장에서는 복수를 해야 겠지요. 이제 회상장면이 끝나고 엘리가 다시 나와서 정의구현을 할 차례입니다. 그런데… 갑자기 화면에 뜨는 ‘시애틀 첫째날’. 그리고 애비가 두둥등장.

아… 짜증나고 답답해서 게임 할 맛이 뚝 떨어지더군요.

저를 포함한 많은 게이머들이 짜증이 나고 답답할 수 밖에 없었던 이유를 분석해보면 크게 두 가지 때문입니다.

첫번째로, 감정이입이 방해받기 때문입니다.

플레이어는 게임의 시작부터 절정부분에 이르기 까지 엘리에게 감정이입을 하도록 안내받습니다. 카메라는 엘리만을 비추면서 엘리의 일거수 일투족을 뛰쫒고, 세밀하게 디자인된 비주얼과 게임 설계의 힘으로 플레이어는 효과적으로 엘리와 감정선 싱크로를 맞추게 됩니다. 비내리는 시애틀을 뒤지며 감염자떼도 잡고, 스카라는 이상한 미치광이들도 겨우겨우 물리치면서 죽을 뻔한 고비를 숱하게 넘겨서 마침내 잡아 죽일 놈을 만나게 됩니다. 그런데 짜잔! 너티독은 플레이어에게서 엘리를 빼앗아 버리고 그 죽여야 할 놈을 주면서 거기에 감정이입하라네요.

엘리를 빼앗겨 너무나 가슴아팠지만, 어쩔 수 없이 계속 플레이를 했습니다. 빨리 애비파트를 넘겨 엘리의 복수가 어떻게 될지 보고 싶으니까요. 그런데 애비의 이야기를 듣다보니 애비도 참 사정이 딱합니다. 엘리와는 또 다른 방식으로 감염자를 말 그대로 ‘때려잡는’ 맛도 있고, 시애틀의 고층빌딩을 오르락내리락 한다던지 불타는 섬에서 탈출한다던지 인상깊었던 장면도 많고, 그러다보니 다른 캐릭터의 눈으로 같은 시간대를 진행하는 것도 나쁘지는 않다는 생각이 스멀스멀 피어오르기도 하면서 어느새 애비한테 몰입하게 되더군요. 라오어2의 비주얼과 게임설계는 플레이어를 게임에 몰입시키는데 일가견이 있으니까요. 그런데, 애비 파트의 마지막 부분에서 다시 한번 플레이어들의 마음을 찢어버리는 장면이 펼쳐집니다. 애비를 조종하여 악당 엘리를 공격하는 것입니다. 엘리는 이 게임의 트루 주인공인데, 왜 주인공을 공격해야 하는 건지.. 내가 이꼴 보려고 엘리 데리고 시애틀까지 왔나.. 자괴감마저 듭니다.

감정이입이 방해받는 것과 더불어, ‘캐릭터의 성장’이 끊긴다는 측면에서도 짜증과 답답함의 원인을 찾아볼 수 있습니다.

게임 캐릭터는 성장을 합니다. 초반에는 약한 힘을 가지고 있으며, 작고 약한 적을 사냥합니다. 사냥에서 얻은 전리품(아이템, 경험치)으로 캐릭터는 점점 강해져서 점점 더 큰 위기를 극복할 수 있게 되는데, 이러한 성장과정에서 오는 재미는 게임에서 얻을 수 있는 여러 재미 중 절대로 빼놓을 수 없는 핵심적인 재미입니다. 무엇보다, 캐릭터를 키우는 재미는 플레이어가 캐릭터에 애착을 형성하게 되고 캐릭터에 몰입할 수 있게 만드는 가장 중요한 요인이 됩니다. 플레이어가 나의 자원(시간)을 캐릭터에게 투자한 보상이 캐릭터의 강해진 힘 또는 화려한 외관이기 때문입니다.

라오어2는 나의 소중한 시간을 쏟아 넣어 키운 만렙 엘리라는 캐릭터로 엔딩을 보기 직전에 애비라는 레벨 1 캐릭터를 플레이어에게 강제로 쥐어주며, 플레이어가 여태까지 쏟아넣었던 시간을 모조리 부정해버리는 그야말로 ‘폭력’을 행사합니다.

애비의 이야기를 꼭 넣었어야 했을까요? 게임 볼륨이 문제였다면 엘리가 시애틀 도착하기 전에 폐허가 된 라스베가스도 탐험하고 이랬으면 어땠을까요? 또는, 엘리가 복수를 시원하게 마무리한 후에 끝맺는 이야기로 애비의 이야기를 짧게 넣었으면 어땠을까요?

너티독의 모험수는 단순히 서사를 바꾸는 것만 있지 않았습니다. 스토리에서도 모험수를 던집니다.

스토리가 어떻게 전개되었던 간에, 엘리와 애비는 결국 서로를 목전에 두게 되었습니다. 각자의 사랑하는 사람이 상대에게 목숨을 잃었고, 따라서 엘리와 애비의 목적은 서로를 죽이는 것입니다. 그것이 복수니까 (끄덕). 그런데, 극장의 대결에서 애비는 엘리를 죽이지 않습니다. 엘리 또한 애비를 죽이지 않습니다. 왜일까요? 토미를 찾기 위해 떠난 시애틀 세번째 일정 중간에 애비를 잡아 죽이기 위해 제시랑 갈라서기까지 했던 엘리가…. 이상한 서사로 인해 제 감정이입 흐름이 망가졌기 때문인걸까요, 아니면 너티독이 예상이 어려운 스토리를 만들고 싶어해서 일부러 납득이 안되는 스토리를 집어넣은 것일까요, 그것도 아니면 앨리와 애비 둘다 어머니가 마사였던 것일까요?

이해가 안되지만 넘어가겠습니다. 세월이 대충 지난 시점의 평화로운 농장씬이 펼처지고, 스토리는 마무리가 되는 것 처럼 보입니다. 디나랑 애기 잘 키우면서 오래오래 행복하게 살았습니다~ 하면서 끝날 줄 알았는데, 이것이 끝이 아니네요. 죽은 줄 알았던 토미가 돌아와 바람을 넣고, 결국 엘리는 본인의 트라우마를 치료하기 위해 다시 한번 애비를 잡으러 떠납니다. 아, 떠나기 전에 애비 근황.avi 부터 보고 가실게요. 애비도 주인공이니까요.

어찌되었든, 엘리는 애비를 다시 한번 만나게 됩니다. 그런데, 여기서도 엘리는 애비를 안죽이네요. 이쯤되면 오히려 애비가 불쌍하게 느껴집니다. 내가 한것은 아버지를 죽인 원수에게 복수한 것밖에 없는데, 그 원수의 딸처럼 보이는 작자가 내가 가는 곳 마다 쫒아와서 죽지 않을만큼만 때리고 가버립니다. 정말 사이코패스 아닙니까?

결국 스토리는 이렇게 끝나게 됩니다. 하지만 기분이 시원하지 않고 굉장히 찝찝... 하네요. 이 이야기의 주인공은 누구인가요? 애비와 엘리 중 누가 더 악한가요? 엘리의 트라우마는 제대로 치료가 되었을까요?

이 스토리를 쓴 작가는 ‘내가 이렇게나 예술적으로 각본 쓸 줄 안다’는 생각을 가지고 극본을 쓴 것 같습니다. ‘평범한 스토리는 평범한 작가나 쓰는 거지!’ 라고 생각하며 아무도 예상하지 못하도록 꼬이고 꼬인 스토리를 지어낸 것이 틀림 없습니다. 일반 대중보다는 전문리뷰어들에게 인정받고 싶어서 쓴 것 같아요.

너무나도 안타깝습니다. 작가가 극본을 가지고 명작가 놀이를 할 동안, 나머지 게임 디자인팀과 개발진, 아트팀들은 정말정말 열심히 제 몫을 다 한것이 눈에 선해서요.

그 외 부분들은 깊이 분석해보고 싶은 부분이 많지는 않습니다. 엘리의 만능칼과 회피로 인해 난이도는 쉬워졌습니다. 게임의 볼륨은 느낌 상 전작보다는 작은 것 처럼 느껴지는데, 똑같은 배경(시애틀)이 여러번 반복되기 때문인 것 같고요. 캐릭터들의 표정연기는 정말 끝내주더군요. 엘리/애비나 적들의 표정연기 모두 훌륭했습니다. 걷거나 무기를 휘두르는 동작 또한 사실적이고 자연스러워 정말 좋았구요. 처음 엘리를 조종할 때 엘리가 뒷걸음질 치는 것 보고 감탄이 나오더군요. 사운드 부분은 전작보다는 밍숭맹숭하다는 느낌을 받았는데, 효과음을 낮추고 배경음악 볼륨을 올렸더니 조금은 나아지더군요. TV의 사운드 셋팅이 문제인 듯 합니다.

마지막으로 PC (정치적 올바름) 요소들은 좀 많다 싶지만 그래도 스토리가 억지스러워졌다거나 게임의 몰입을 방해할 정도는 아니었다고 봅니다. PC를 끼워넣기 위해 스토리를 짰다는 느낌은 들지 거든요. 엘리가 레즈비언이다? 문제 없습니다. 엘리의 성적 정체성이 게임의 스토리에 있어 딱히 중요한 포인트는 아니니까요. 디나가 남자였어도 게임이 크게 다르지 않았을 겁니다. 주인공의 동행자가 유색인종들, 여성들로 가득차있다? 오히려 제대로 PC하게 가려면 조연이 아니라 애비를 유색인종으로 만들어서 백인끼리 서로 죽이고 복수하는 백인들만의 스토리는 피했어야 하지 않나 싶네요. 애비네가 백인이어야 할 이유도 딱히 없는 것 같은데요.

마지막으로 가장 핵심적인 질문, 이 게임이 64,800원의 가치를 하느냐? 저는 그렇다고 봅니다. 같은 가격에 이보다 못한 게임들이 얼마나 많은데요. 할인된 가격이라면 더더욱 추천합니다.

화제의 게임 게임 라스트 오브 어스 2, 약 3주간은 이 게임 덕분에 즐거웠습니다. 2주는 게임을 하며, 1주는 리뷰를 쓰면서요. 이제 저는 라오어2 나무위키나 읽으러 가겠습니다. 선입견 없는 순수한 제 생각을 리뷰에 담기 위해 리뷰를 쓰기 위해 라오어2 관련된 게시물을 일부러 피했거든요. 나무위키 조차도요!