오른쪽에 있는 것이 사육장(Habitat), 왼쪽에 있는 것이 먹이탐색장(Outworld)입니다. 죄다 AntsCanada에서 구입한 것들이에요. 저 사람 상술이 보통이 아닙니다. -_- 이렇게 사육장과 먹이탐색장을 반드시 분리해주는 것이 사육에 좋습니다. 일단 먹이를 사냥하고 먹는 곳은 자연상태에서도 서식지 밖이죠. 그와 유사한 환경을 만들어주는 것이 첫번째 이유입니다. 살던대로 살게 해줘야죠. 먹이를 주거나 청소를 할 때 어쩔 수 없이 진동, 소음, 직접적인 접촉 등의 자극이 주어집니다. 이 짓을 매번 사육장에 대고 하면 개미들 스트레스로 다 죽어요. 그러니 사는 집은 그냥 두고, 먹이탐색장에 먹이를 주고 청소를 하는 것이 편하기도 하고, 개미들을 위한 방법입니다. 개미들은 먹탐장에 쓰레기를 가져다 버리기도 하니, 직접 청소가 힘든 사육장 대신 좋은 옵션이 됩니다. 사육장의 윗편에 보면 하얀 얼룩같은 게 보이시죠? 제가 지저분하게 쓴 게 아닙니다. 저것은 플루온이라는 제품을 바른 자국입니다. 플루온은 미세한 플라스틱 입자를 포함한 제품입니다. 저걸 저렇게 발라두면 약 반년간 개미들은 저 층을 기어오를 수 없게 됩니다. 개미가 탈출하면 벌어질 대참극에서 우리 모두를 지켜주는 생명의 약병입니다. 특히 유부남분들은 압도적으로 감사하시더이다... 저 바로 아래까지는 워커들이 열심히 탐사를 하고, 심지어 5개의 다리를 플루온 위에 올리는 모험을 하기도 합니다. 하지만 마지막 다리를 떼는 순간 번지입니다. 걱정마세요, 다치지 않아요. 먹탐장에 데코를 한 것이 보기 좋아서 조만간 사육장에도 데코를 해볼까 하고 있습니다.

뒷편에는 사육장과 먹탐장을 오갈 수 있는 통로를 만들어주었습니다. 이게 1.2파이짜리 비닐 호스인데, 개미의 통로로 제격입니다. 문제라면, 여기가 하도 쾌적해서 멀쩡한 사육장 두고 여기서 살림차리는 일이 있었습니다. 사육장의 흙이 습도가 높아서 살기가 싫었었나봅니다. 과격한 제습과정을 거쳐서 지금은 사육장으로 무사히 입주했습니다.

통로에 자리잡으신 불꽃심장부족의 여왕 '알렉스트라자'님이십니다. 한홍의 퀸은 구분이 정말 쉽습니다. 제일 큰 분입니다. 불꽃심장부족은 1Q250W 이상의 꽤 규모있는 군체인데, 아직 솔져들 중에 여왕폐하만큼 풍만한 개체는 없네요. 지금은 워커들이 정성껏 굴착해둔 흙 사육장으로 입주하셔서 용안을 뵈옵기가 쉽지 않습니다.

먹탐장에는 워커들이 상주하며 여기저기 구석구석을 순찰합니다. 먹이는 매번 같은 곳에 주는데도 혹시나하고 여기저기 체크하는 모습이 참으로 성실해보입니다. 쟁반에는 젤리를, 밥그릇에는 가루사료를 급식합니다. 밀웜은 고기불판 위에 주는데, 설거지가 안끝나서 그냥 던졌습니다. 약간 줘패서 준 밀웜이라 쉽게 제압하고 있는 불꽃심장부족의 워커들입니다. 가만보면 솔져들은 그냥 백수에요. 전쟁이 없는 곳이라...

사육장에는 보통 붉은 셀로판지나 필름을 붙여주기도 합니다. 개미들은 어둠의 자식들입니다. 빛을 싫어해요. 다만, 붉은 파장의 빛은 인식을 못한다고 하네요. 그래서 붉은 조명만 켜두면 개미는 어둡게 느끼는 거죠. 그래서 붉은 조명을 이용해서 개미를 자극하지 않고 관찰할 수 있습니다. 뽀대도 나죠. 아주 잘 보이진 않아요, 사실...

부족에 알이나 애벌레, 고치가 있다면 최우선 보호대상이 됩니다. 사육장이 흔들린다거나 위협이 감지되면 육아담당 워커와 일부 솔져는 부리나케 어린이집으로 달려갑니다. 그리고 일단 뭐든 하나 둘러메고 달립니다. 이야, 눈물나는 모성애... 문제는 정말 그냥 냅다 달립니다. 심지어 위협이 있는 쪽으로 달리는 놈도 심심찮게 있습니다. 정말 적당히만 똑똑한 놈들이라는 생각이 듭니다.

한홍은 역시 키우는 맛이 일품입니다. 부지런하거든요. 흑색패인왕개미와는 아주 대조적인데요. 얘들은 더 좋은 사육장을 이어줘도 요지부동, 복지부동입니다. 옮기는 게 그렇게 귀찮은지 그냥 살아요. 그렇다고 막 흔들거나 줘패서 옮기면 스트레스 받아서 몇 마리씩 죽어나가니... 이사에만 한 세월 걸리는 중입니다. 그렇게 흑패가 미운짓을 하다보니 더 예뻐보이는 불꽃심장부족에게 곤충젤리에 꿀이라도 좀 발라서 주러 가야겠습니다. 또 뵈요~