기업들 ‘스타크래프트 게임단’ 눈독  
[속보, 경제] 2004년 04월 13일 (화) 19:05
  
[한겨레] 학생 등 젊은층 홍보효과 커
운영비 적어 창단·인수 앞다퉈 “스타크래프트 프로게임단을 잡아라.” 미국 블리자드의 컴퓨터 게임 ‘스타크래프트’가 젊은 층 뿐아니라 직장인들 사이에서도 꾸준한 인기를 모으면서, 스타급 프로게이머가 소속돼 있는 프로게임단 인수에 많은 업체들의 관심을 쏟고 있다.
에스케이텔레콤은 유명 프로게이머 임요환, 박용욱, 최연성 선수 등이 포함된 ‘포유(4U)’팀을 인수해 13일 프로게임단 ‘에스케이텔레콤 티원(T1)’을 창단했다. 엘지텔레콤, 마이크로소프트, 리바이스 등도 프로게임단 인수 의사를 갖고 있는 것으로 알려졌다.

엘지텔레콤은 인기 프로게이머인 홍진호, 이윤열 선수가 소속된 투나에스지팀에, 마이크로소프트는 조용호, 서지수 선수가 소속된 소울팀에 관심을 보이고 있다. 리바이스는 전태규, 주진철 선수가 포함된 ‘케이오알’ 팀에 눈독을 들이고 있다. 현재 스타크래프트 게임단은 삼성이 운영하는 칸, 한빛소프트의 한빛스타즈 등 11개 팀이 활동 중이다.

업체들이 프로게임단에 관심을 보이는 것은 운영비가 적게 드는데다, 구매력이 큰 10~20대 젊은층과 직장인들에게 미치는 광고·홍보 효과를 무시할 수 없기 때문이다. 주요 게임리그 결승전이 열리는 행사장에는 수천명의 관람객들이 모이고, 〈온게임넷〉 등 케이블텔레비전 게임방송에서는 스타크래프트 중계방송이 여전히 가장 높은 시청률을 기록하고 있다. 임요환 선수는 이효리 등 유명 연예인을 제치고 국내 최대 규모인 회원 45만명의 팬클럽을 갖고 있다.

한편 에스케이텔레콤 티원팀 선수들의 연봉은 총 5억여원으로, 플레잉 코치까지 겸하고 있는 임 선수의 연봉은 국내 프로게이머 최고인 1억2천~1억5천만원인 것으로 알려졌다. 지금까지 프로게이머 연봉 최고액은 ‘케이티에프 매직엔스’ 팀 강민 선수의 1억1천만원이었다.

함석진 기자 ⓒ 한겨레(http://www.hani.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지