스타크 천하는 끝났다… ‘워3’ 대중화


지난 13일 서울 구의동 건국대 새천년기념관에는 3,000명의 게임팬이 몰려들었다. ‘워크래프트3’(이하 워3) 게임 리그의 결승전을 관람하려는 고객이 입구는 물론 통로까지 가득 메웠다. 전략게임 워3가 새로운 e스포츠로서의 발전가능성을 보여준 한 사례다. 그동안 ‘스타크래프트’(이하 스타크)의 인기에 눌려 ‘성장이 힘들 것’이라는 지적을 받아왔지만 이런 편견을 보란 듯이 극복한 날이다. 워3 통합 결승전이 성황리에 끝나는가 하면 유명 프로게이머들도 속속 등장해 새로운 성장가능성을 열어가고 있다. 게다가 중국 유럽 미국 등 세계 곳곳에서 워3 게임대회가 열려 국제적인 스포츠로서의 위상도 갖춰지고 있다.

▲워3 올해 안에 장충체육관 점령

‘손오공배 워3 2차리그’ ‘슈마배 워3 프로리그’의 통합결승전이 지난 13일 건국대 새천년기념관에서 열렸다. 이날 대회는 ‘스튜디오’를 벗어난 최초의 ‘야외 외도성 대회’여서 더욱 관심을 끌었다. 게임관객만 3,000명이 몰려들었다. 자리가 없어 집으로 돌아가는 게임팬도 있었다. 결승전이 끝난 뒤 리그 관계자들은 “아직 스타크 리그의 규모에는 못 미치지만 열기만큼은 그에 못지않았다”며 “더 큰 무대를 잡지 못해 아쉽다”고 입을 모았다. 이번 행사를 준비한 김진환 온게임넷 PD는 “올해 안에 꼭 서울 장충체육관까지 점령하겠다”고 자신했다.

▲유명 프로게이머들 등장

스타크가 e스포츠로 국내에서 ‘대중화’에 성공할 수 있었던 원동력은 ‘스타들의 맹활약’이었다. ‘테란황제’ 임요환(4U) ‘폭풍저그’ 홍진호(투나SG) 등 유명 프로게이머들이 게임 대중화의 선봉에 선 것. 워3에서도 이 같은 조짐이 엿보이고 있다. ‘낭만오크’ 이중헌(손오공)과 ‘악마언데드’ 천정희(세인트) ‘천재나엘’ 장용석(삼성) 등이 워3 분야에서 스타의 역량을 키워가고 있다. 스웨덴 출신의 워3 세계챔피언 ‘매드프로그’ 프레드릭 요한슨(손오공)도 국내 워3 리그에 참가하고 있다.

▲국제적인 e스포츠,워3

올해는 ‘워3의 해’라고 할 만큼 세계대회가 줄줄이 대기하고 있다. 6월6일에는 세계적인 컴퓨터 제조업체 ABIT가 주최하는 전세계 워3 대회가 중국 상하이에서 열린다. 이 대회에는 한국게이머도 1명 참가한다. 7월6일 프랑스 파리에서 열리는 ‘E스포츠월드컵’에는 국내 워3 게이머 2명이 출전한다. 10월께 미국 샌프란시스코에서 열리는 ‘월드사이버게임즈2004’에도 한국 워3 대표가 출격한다. 이는 스타크가 갖지 못한 워3만의 국제 페스티벌이다.

▲국내 워3 리그도 세계로 간다

국내 온게임넷 차기 워3 리그는 4월 중순부터 시작된다. 우선 워3 팀들이 참여하는 프로리그로 게임팬들을 찾을 계획이다. 개인리그는 당분간 중단된다. 중국 게임팀과의 교류 때문이다. 현재 국내 온게임넷 워3 프로리그에 중국 워3 게임팀이 방한해 출전하는 방안이 논의되고 있다. 프로리그가 진행되는 도중 국내 워3 게임팀이 중국으로 건너가 ‘초청전’에 응하는 방안도 추진된다. 중국과의 사업을 연계하고 있는 워3 해설자 정일훈씨는 “올해 안에 중국에서 결승전을 개최,위성으로 한국에 생중계하겠다”고 밝혔다.

/전형철 hoogoon@sportstoday.co.kr