게임 권력이동 '4대천왕 교체될까?'




'4대천왕 멤버가 교체된다.'
　
임요환(테란) 홍진호(저그) 이윤열(테란) 박정석(프로토스)으로 대변되던 프로게이머 4대천왕이 대폭 물갈이될 전망이다. 이들은 지난 2002년 가을부터 프로게임리그 인기의 견인차 역할을 했다.
　
'황제' 임요환을 선두로 <스타크래프트> 각 종족의 대표선수로 자리잡으며 스타리그마다 우승과 준우승을 휩쓸어왔다. 그러나 지난해부터 상황이 달라졌다. 임요환은 한해 동안 온게임넷·MBC게임 양대 리그를 통틀어 한번도 4강에 오른 적이 없고, 홍진호는 다음시즌 온게임넷 스타리그 16강 진출조차 실패했다. 박정석도 MBC게임 메이저리그 진출에 실패, 온게임넷 스타리그 8강 탈락 등 고전을 면치 못하고 있다. 선수층이 두터워지면서 신인들의 대거 약진과 1세대 게이머들의 부활 등으로 4대천왕의 자리를 위협받고 있는 것이다. 4대천왕의 한축인 '천재테란' 이윤열(21·투나SG)만 '고군분투'하고 있다.
　
임요환의 자리를 메꿀 '테란' 종족의 최고수는 혼미한 상황이다. 최근 성적으로만 따져보면 최연성(4U) 이병민(투나SG) 김정민(KTF) 나도현(한빛) 서지훈(슈마지오) 변길섭(한빛) 등 6명으로 압축돼 있는 상태지만 가장 유력한 선수는 '괴물' 최연성이다. MBC게임 스타리그와 팀리그에서 최고의 승률(80% 이상)을 거두고 있다. 올시즌 센게임배 MBC게임 스타리그에서도 승자조 우승으로 가장 먼저 결승전에 올랐다.
　
1세대 게이머로 올시즌 화려하게 부활한 김정민(KTF)도 4대천왕 진입을 꿈꾸고 있다. 서지훈은 2003년 여름 홍진호를 누르고 온게임넷 스타리그에서 우승했지만 그 이후 슬럼프를 면치 못하고 있다. 이밖에 이병민 나도현 등은 최근 스타리그에서 좋은 성적을 거두고 있지만 우승 경험이 없어 최연성에 한수 뒤진다.
　
'저그' 종족은 지난시즌 홍진호의 몰락 이후 난전 양상이다. 변은종(소울) 조용호(KTF) 박경락(한빛) 박태민(슈마지오) 등 4명의 선수가 가장 두드러진다. 첫손에 꼽히는 것은 '공공의 적' 박경락이다. 프로게이머들이 가장 두려워하는 저그 플레이어인 박경락. 지난해 3시즌 연속 온게임넷 스타리그 4강에 오른 유일한 '저그'이기도 하다. 조용호는 이윤열과 함께 2002년 말 결승 무대에서만 2번을 만나 모두 패배한 뒤 슬럼프에 빠졌다. 하지만 최근 KTF로 이적한 뒤 상승세를 보이고 있다.
　
강렬한 눈빛으로 인기를 끌고 있는 '쭈' 변은종은 저그 게이머 중 최근 성적이 가장 좋다.
　
'프로토스'는 '아트토스' 강민(슈마지오)으로 대권이 거의 넘어간 것으로 확실시된다. 온게임넷 스타리그 2연속 결승 진출, MBC게임 스타리그 2003년 봄시즌 우승이 이를 입증한다. 2003년 1년 동안 계속 슬럼프에 빠져 있던 박정석(KTF)이 최근 부활의 조짐을 보이고 있지만 역시 지난해 우승 경험이 없다.
　
마이큐브배 온게임넷 스타리그 우승자 '악마토스' 박용욱(4U), 온게임넷 스타리그 8강 전문 '코믹토스' 전태규(KOR) 등도 프로토스의 대표선수로 꼽히고 있다.
　
반면 천재테란 이윤열은 KT·KTF 프리미어리그 우승, 온게임넷 스타리그 16강 4시즌 연속 진출, MBC게임 스타리그 4강 6시즌 연속 진출 등 화려한 성적표를 보이며 4대천왕을 지키고 있다.
　
프로게임리그 기록전문가 심현씨는 "임요환과 홍진호의 몰락이 가속화되고 있다"며 "새로운 4대천왕을 성적만으로만 뽑는다면 강민-이윤열-최연성-조용호가 가장 유력하다"고 전망했다.
　
2003년 7월 이후
순위=프로게이머 통합 순위=다승=승률(%)
1=최연성=최연성(57승16패)=최연성(78.1)
2=조용호=조용호(57승23패)=조용호(71.3)
3=이윤열=이윤열(49승25패)=이윤열(66.2)
4=강민=서지훈(46승28패)=강민(65.2)
5=김정민=강민(45승24패)=김정민(62.5)
6=서지훈=김정민(35승21패)=서지훈(62.2)
7=박경락=임요환(34승33매)=박경락(58.8)
8=박용욱=나도현(34승30패)=박용욱(58.0)
9=홍진호=홍진호(33승26패)=홍진호(55.9)
10=나도현=이병민(31승18패)=나도현(53.1)
　
자료〓PGR21(www.pgr21.com) 제공

황재훈 기자 ddori@hot.co.kr