“GO, 최고를 위해 뼈를 깎는 인내로 버틴다”

GO팀 조규남 감독



언제나 스스로를 최고라고 자부하는 사람이 있다. 타인들도 자신들을 최고로 인정해줘야만 속이 후련해지는 듯 하다.

그 주인공은 프로게임단 GO팀의 조규남 감독. 이번 인터뷰도 플러스에 이어 진행되는 두번째 인터뷰라는 이유로 안 한다는 것을 겨우 설득해 이뤄질 수 있었다.

"GO팀은 2002년 초 팀을 창단하고 팀을 정비하는 6개월 간의 시간을 제외하곤 항상 최고의 팀이었다"

2001년 게임관련 기획 분야에서 활동하던 당시 이노츠(게임아이)로부터 게임단 운영에 대한 제안이 들어왔고 서로 윈윈할 수 있다는 판단 아래 이노츠의 오프라인 기획 및 진행 사업권을 전제로 팀을 맡아 운영하면서부터 이스포츠 게임단에 뛰어들게 됐다.

하지만 6개월 후 이노츠의 경영악화로 게임단 유지가 어렵다는 통보를 받는다. 당시 이노츠 소속 멤버 선수들의 실력이 아깝다는 판단과 게임단 쪽 비전도 보였기에 GO팀 창단을 본격적으로 시작했다.

"이유야 어찌되었건 내가 선택한 동생들에게 무책임하게 팀을 접는 것은 아니라고 판단해 창단을 결심했다. 그리고 2002년 4월 새롭게 GO팀을 만들게 됐다"

이런 와중에 지금 GO팀의 최고 스타 플레이어 서지훈과 현재는 KTF로 이적했지만 GO라는 이름을 알리는데 가장 큰 공헌을 한 강민을 만나게 된다.

"지훈이는 당시 아마추어로 활동하고 있었지만 이미 각 게임단에서 탐을 내고 있는 거물급 신인이었다. 어린 나이임에도 게임단 선택에 있어 참 신중하고 사려가 깊었던 것이 인상적이었으며 서로 마음이 맞아 바로 입단 결심을 하게 됐다"

현재 GO는 서지훈을 비롯해 MBC게임 스타리그 우승자 마재윤, WCG2005 스타크래프트 부문 우승자 이재훈이 버티고 있지만 여전히 스폰서를 찾지 못해 막막해 하고 있다.

"비스폰 게임단으로서 게임 운영은 일반 팬들은 말할 것도 없거니와 게임쪽 관계자들이 생각하는 이상으로 힘들다. 직접 운영해 보지 않은 관계자라면 절대로 이해하지 못할 것이다. 그래서 현재 비스폰팀 감독들이 모두 잘되기를 진심으로 바란다"

조규남 감독은 선수들을 항상 동생이라고 부른다. 조감독은 스폰서를 잡지 못해 동생들 고생시키는 것이 가장 미안하다고 했다. 다른 팀에 가면 확실한 연봉을 받고 안정적인 환경에서 게임을 할 수 있을 텐데 괜히 GO팀에 붙잡아놓아서 애들 힘들게 하는 것은 아닌가 하는 생각을 할 때도 수십 번이라고 했다. 하지만 반드시 잘 될 것이라고 믿기 때문에 자신은 물론 동생들도 GO팀을 떠나지 않고 버티고 있단다.

"이제 협회에서 공식적으로 이스포츠에 뛰어들 업체를 찾고 있으니 좀 나아지지 않을까요?"라는 말이 떨어지자 "2기 협회가 출범하고 여러가지 일들을 추진하고 있는 것으로 안다. 협회가 가장 먼저 해야 할 것은 열일 제치고 프로게이머들을 위한 실질적인 권익보호와 안정화라고 생각한다. 기타 큰 사업과 이스포츠의 미래발전을 위해 건설적이고 큰 계획 또한 그 바탕과 중심에 게이머가 있어야 한다는 것을 알아야 한다. 많은 부분을 양보하고 참아오며 버티고 있는 게임단들이다. 그들의 입장에서 이제 하나씩 찾아올 때라고 본다"며 열변을 토해냈다.


조감독은 특히 방송사에 대해서도 할 이야기가 많은 듯 했다.

"프로게임단은 초창기 방송사와 같이 성장을 했다고 해도 과언이 아니다. 방송사 또한 영리를 목적으로 하는 집단이다. 하지만 지금까지 프로게임단이 피해를 감수하지 않으면 안되는 구조로 커왔다. 간단한 예로 현재 가장 권위있고 큰 리그로 성장한 온게임넷 스타리그는 가장 큰 게임단의 경쟁상대가 되고 있다. 참으로 아이러니하다. 지금의 비스폰 게임단 시스템으로는 경기에 집중하는 부분과 팀 운영만으로도 그 수위가 넘쳤다고 생각한다. 이런 방송사와의 경쟁 부분을 협회가 해줬으면 하는 것이 가장 큰 바람이다. VOD수익, 선수 출연료, 상금 등 방송사들은 예전과 하나도 변한 것이 없다. 시장은 계속적으로 커져왔고 스폰 규모는 늘어났지만 선수들에 대한 부분은 아직도 제자리에 있다고 해도 과언이 아니다. 이제는 선수들의 권익을 위한 무언가가 이뤄져야 한다"

비스폰 게임단 릴레이 인터뷰라는 이야기에 "눈물짜는 신파적인 이야기를 원하느냐"라며 부정적인 모습을 보이더니 할 말이 많았든지 조감독 입에선 끊임없이 이야기가 흘러나왔다.

비스폰으로 2002년 창단부터 현재까지 조금도 눈 돌릴 여유없이 앞을 보며 달려왔다는 GO팀. 조감독은 언제나 좋은 성적을 내기 위해 뼈를 깎는 인내로 버티고 있는 동생들을 생각하면 가슴이 벅차오고 미안함이 북받칠 때가 한 두 번이 아니라고 했다.

"모두가 같은 목표로 단 한번도 팀에 대한 자존심을 잃지 않으며 지켜나가는 것이 GO만의 강점이다. 말로 표현하기 힘들지만 우리를 아끼고 사랑하는 팬들은 그것이 무엇인지 알고 있을 것이다. 팬들에게도 항상 감사하다"

[백현숙 기자 coreawoman@chosun.com]