[스타크 세대교체 바람] "4대천왕 바꿔!"  
    
'신(新) 4대천왕이 떴다.'

임요환(SK텔레콤 T1)-홍진호(KTF)-박정석(KFT)-이윤열(큐리어스)의 4대천왕에게 도전하는 새로운 사대천왕이 나타났다. 바로 최연성(SK텔레콤 T1)-박성준(POS)-박용욱(SK T1)-이병민(큐리어스)이다. 에버(EVER) 스타리그의 전초전인 듀얼 토너먼트의 본선진출자가 90% 이상 가려진 결과 차기 스타리그에는 이 8명이 모두 한자리에 모인다.

'신 4대천왕'은 4대천왕이 슬럼프에 빠져 있던 지난 1년간 프로게임계의 판도를 바꿔놓았다. 각종 대회에서 상위권에 들면서 두각을 나타냈고, 이제는 위협적인 존재로 발돋움했다.

특히 임요환을 위협하는 최연성은 지난 1년간 각종 대회를 휩쓸었다. 한게임리그에서는 2회연속 우승을 차지했고, 질레트배에서는 처녀 진출에 3위에 올라 시드를 받는 기염을 토했다. 임요환으로부터 전수받은 전략과 특유의 물량 공세를 접목, 역대 최강이라는 평가를 받고 있다. 평균 승률이 80%대에 이르러 '괴물'로 불린다.

질레트배에서 우승을 차지하며 '저그의 희망'으로 떠오른 박성준은 홍진호의 자리를 노리고 있다. 초반부터 상대를 몰아붙이는 플레이는 홍진호의 전성기보다 더 뛰어나다는 평가. 홍진호를 쏙 빼닮았으면서도 더욱 강력한 경기로 주목받고 있는 선수다.

박용욱은 학업을 위해 1년 가까이 게임에서 손을 뗀 경험이 있다. 그러는 동안 절친한 친구이자 같은 팀 동료였던 박정석은 우승을 차지하며 '프로토스의 영웅'으로 떠올랐다. 이에 자극받은 박용욱은 SK텔레콤 T1에 새로 둥지를 옮겼고, 복귀 첫 대회인 마이큐브배를 제패했다. 이후 역대 4위의 기록인 5연속 스타리그 진출도 달성했다.

이병민은 이윤열이 지도한 제자와 다름없지만 이제 경쟁 상대다. 지난 1년간 실력이 급상승해 각종 대회에서 4강에 올랐고, 피망 온게임넷 프로리그에서는 개인전 다승왕을 기록하기도 했다. 큐리어스의 송호창 감독은 "이윤열에게 뒤지지 않는 선수"라며 높이 평가하고 있고, 이병민 자신도 "이윤열을 뛰어넘겠다"며 결의를 다지고 있다.

4대천왕의 계보를 잇는다는 측면에서 이들은 후계자다. 하지만 8명 모두 출전하는 첫 대회에서 '신 4대천왕'이 기존 '4대천왕'을 누르고 세대교체될지 귀추가 주목된다.

황재훈 기자  

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