안녕하세요. 저는 지금 북미 지역으로의 이민을 꿈꾸고 있는 90년대생 남자입니다. 대학 생활이 순탄했다면 이미 미국에 있었을지도 모르겠네요. 지금은 한국 내에서 돈을 모아서 투자 이민을 꿈꾸고 있는 입장입니다.  지금부터 말씀드릴 내용은 철저히 개인적인 내용입니다. 제 글에서 어떤 것을 느끼실지는 읽는 분의 자유겠지만, 저는 그저 살아오며 느낀 바를 담담히 담겠습니다.

0. 가정 형편.
저는 괜찮은 부모 밑에서 자라났습니다. 아버지는 대기업 사원이셨고, 어머니는 대학 나온 가정 주부셨지요. 다만 아버지가 유교 의식에  젖으신 분이였습니다. 특히 아버지는 집안의 후계자라는 가르침에 깊게도 얽매여계셨지요.

1. 유년기
저는 유치원-초등학교 시절,  항상 자기 주장과 고집이 강한 편이었습니다. (아이들치고는) 영리한 편이었다고 기억하고 있고, 친척 어른들도 그렇게 이야기를 하긴 합니다. 늘 제가 배운 것을 뽐내고 싶어했지요. 한 마디로 튀는 걸 좋아했어요. 당연히 동급생들 간의 관계는 좋지 않았고, 유독 어른들과의 관계에 적응하기가 힘들었어요.

저는 초등학교 시절부터 "사랑의 매"라는 이야기는 그냥 거짓말이라는 확신을 가졌습니다. 이유는 모르겠어요. 그냥 그렇게 느꼈습니다. 부모님이 제 삶에 지나치게 간섭한다고 느꼈고, 단체 기합을 주면서 집단 생활을 하려면 이걸 다 받아들여야한다는 타령을 하는 선생님들이 그냥 다 싫었습니다. 아직도 기억나는 일화가 하나 있다면, 초등학교 5학년 때 어느 교사가 제 행동의 부적절함을 지적하며 부모를 들먹이자, 대판 싸웠습니다.

그냥 이때부터 한국 사회가 싫었습니다. 옳고 그름을 떠나서 감정적으로 싫었던 것 같네요.

내가 나이가 적다는 이유로 누군가에게 항상 고개를 숙여야하는 것도 싫었고
부모나 스승이 윗사람이니까 윗사람의 지시에는 반드시 따라야한다는 것도 싫었고
자기 주장이 강하면 학생답지 못하다고 평가받는 것도 싫었습니다.

그 때는 제가 잘못된 줄 알았지요. 참, 초등학교 6학년 때 제 인생에서 최초로 미국으로 떠난 친구가 있었습니다. 학급 내에서 가장 공부를 잘하던 친구였지요.

2. 청소년기
중학교 - 고등학교에 접어들면서 저는 덩치도 커졌고, 자의식도 성장했습니다. 학교 공부는 지지리도 못했지만 제가 좋아하는 역사, 사회과학 책들은 또래에 빠르게 습득했습니다. 중학교 때 문명의 충돌을 읽었고, 총균쇠를 접했던 게 고등학교 1학년때였으니까요. (물론 진짜 공부잘하고 똑똑한 친구들은 학교 공부도 잘하고, 교양서적도 수준 높게 읽곤 했죠. 아직도 이때 공부를 안했던 건 인생의 큰 후회로 남습니다. 저때 공부했으면 이미 태평양을 건너갔겠지요.)

중학교 때 가정사정 + 전학이 겹치면서 한번 생활에 적응하는 걸 또 크게 실패하고 맙니다. (초등학교 고학년부터 그랬지요.) 하여간, 저는 한국 사회에 문제가 있었는 지, 아니면 사회에 문제가 있는 건지, 그냥 잘 안맞았던건지 모르겠습니다.

하여간, 제 인생에서 중요한 건 10대가 가장 끔찍한 시절로 기억된다는 겁니다. 내 힘으론 무엇도 바꿀 수 없었고, 일방적인 강요만 받았으며, 그걸 두고 남들은 문제 없이 따르는데 왜 너만 튀느냐... 이런 이야기만 계속 들은 것 같거든요. 중학교부턴 자의식은 성장했고, 책을 통해 세상을 보는 식견도 생겼다고 생각하자, 제 반항은 훨씬 대담해졌습니다. (중2, 고2가 무섭다지요.)

제가 부당하다고 생각하는 지시들에는 교칙이고 뭐고 무시하고 살았지요. 그러다가 한 교사랑 싸웠고, 교무실을 (물리적으로) 뒤집어엎고 학교도 그만뒀습니다. 지금도 학교를 그만둔 건 잘한 것 같습니다. 솔직히 말할게요. 저한테 공교육은 시간 낭비 이상의 역할을 해준적이 없어요.

아, 그 때도 재밌는 현상을 하나 목격했습니다. 학급에서 가장 공부 잘하던 친구들이 미국으로 떠난다거나, 과학고/특목고로 떠난 뒤 국외진학반에 들어갔다는 이야기였지요. 건너건너들으니 진짜로 아이비리그 간 친구들도 많이 나왔고요.

3. 군대~ 대학생
여차저차 우여곡절 끝에 군대도 입대해서 무사히 제대도 하고, 대학 생활도 시작했습니다. 그때는 제가 자신감이 넘칠 때라, 한국 사회에도 큰 희망과 자부심을 느꼈던 것 같습니다. 아제 조부님은 욱일승천기 밑에서 싸워야했는데, 저는 태극기 밑에서 군복무 했다는게 자랑스러웠죠. 밥 굶던 나라에서 그래도 선진국 하위티어로 진입했고, 민주주의도 이만하면 어떻게 잘 굴러갑니다. 여러가지 문제가 많지만, 잘해낼 수 있을 거라고 믿었습니다.

산업화 세대건 민주화 세대건, 지금 우리 청년 세대의 관점으로 볼 때는 미흡한 점이 많을 지 모르나 한 시대를 이끌어갔던 주역들이다. 그들이 물려준 기반에 근거해서 진정한 선진국, 강소국을 만드는 게 우리 세대의 사명이다. 부족한 게 있다면 우리가 물려받아서 보완하면 된다.

그렇게 믿었습니다.

최순실 국정농단과 대통령 탄핵 사건, 여기까지는 좋았습니다. 마침내 희망의 빛이 보이는 느낌이었으니까요.
하지만 그 뒤에 벌어지는 일련의 정치적 사건들을 겪고 나니 시각이 변하더군요. 결국 지배 계급 내의 투쟁이었을 뿐이고 내 자리는 없구나.
이 시기 쯔음부터, 개인적으로 지인들을 통해 언론에 드러나지 않는 여러 불편한 사실들을 접할 기회가 있었습니다

예. 충격이더군요. 정치 떡밥이니 깊은 이야기는 안하겠습니다.

자본주의의 비인간성을 가열차게 비판하시던 교수님은 알고보니 아들을 미국에서 낳고 오셨고
학교에서 가장 공부를 잘하고, 미래가 촉망해보이던 선배/동기들은 미국 대기업에 입사해서 건너갔습니다. 뿌리는 거기 내릴 거랍니다.
그 때부터 유력 정치인/자본가들 자녀들이 어디서 교육 받았는지, 재산을 어떻게 축적했는 지, 사회를 뒤흔들던 엄청난 사건들이 갑자기 수면 밑으로 사라졌는 지, 관심을 가지고 찾아봤어요.

공개된 정보만 모으기 시작했습니다. 물론 공개된 정보니까 그렇게 대단한 이야기는 나오지 않습니다.
하지만 앞뒤 퍼즐을 맞춰보면 그림이 그려져요.

....
아, 속았구나.

물론 부조리, 부유층의 권력독점이 없는 사회는 없습니다. 알아요. 하지만 말이죠.
한국은 경제적으로 전망이 그다지 좋다고 할 수가 없는 국가입니다. 계층 상승의 문도 닫히고 있고요.
이는 사회의 활력과 계층 이동성이 떨어질거란 거란 걸 의미합니다. 국가가 모든 면에서 쇠퇴기에 들어서는거죠.
이젠 남들보다 더 노력하고, 성공하려고 열정을 바치는 사람들을 크게 우대해주지도 않고요. 자리나 안 뺏기면 다행이지...

인구학적으로 정치권력은 중년~노년층에 몰려있으니 청년 세대를 위한 정책이 펼쳐질리는 없지요.
관심을 가지고 보니 이미 곳곳에서 나라가 망가지고 있는 게 보입니다.
이걸 되돌리기 위한 노력은 실질적으로 불가능에 가까워보입니다.
지배층의 이해 관계를 파괴하거나 정치적 분열을 치유하지 않고서는 불가능하니까요.

제 주변 사람들은 분석을 했건, 직감이건 모두 나라의 미래에 대해 비관적입니다.
좌파건, 우파건, 정치에 관심이 없건 똑같아요. 능력 있는 친구들은 실제로 뛰쳐나갑니다.

저는 처음에 친구들이 헬조선 론을 이야기했을 때 피식 웃으면서 이야기했습니다.

야, 그래도 한국도 나름대로 대단한 점을 가진 나라다.
여러가지 미흡한 점은 있어도 6.25 직후의 최빈국에서 이 정도 온거면 대단한거야.
치안도 좋고, 의료보험도 좋고, 사람들도 열정을 가지고 일하고,
우리 세대도 취업 안되서 어렵고, 정치적으로 정말 개판이긴한데,
그래도 앞선 세대가 피흘리고 땀흘려놓고 이뤄놓은 성과를 즐기는 우리가 다 극복해나가야 할 과정 아니겠냐.

그렇게 이야기했었어요.

그런데 다시는 그렇게 이야기하지 못할 것 같습니다. 한번 이뤄놓은 선진국 클래스가 어디 가진 않으니까, 하루 아침에 몰락하진 않을 겁니다.

하지만 이제 정점찍고 내려갈일 밖에 없다고 느껴요. 이 흐름을 돌이킬 수 있을 능력과 지위를 가질만한 사람들 중 상당수는 편히 한국을 떠나는 것으로 이 문제를 정리하고 있고요. (반미 정치인들마저 미국에 자식을 보내는 건 이유가 있겠지요?^^)

제가 떠날 수 있을 지는 모르겠습니다.
하지만 떠나고 싶고, 떠나기 위해 노력을 다하고 있으며, 떠나는 게 한국과 제 인생 양자에게 모두 이득이란 걸 압니다.
사랑하지 않는 나라, 미워하는 나라에 남아있다면 분노만 쌓이겠지요.
그렇게 묵히고, 묵힌 분노는 결국 저를  변화시켜 갈 겁니다. 뉴스에 나오는 꼴 사나운 사람들처럼 늙어가게 되겠지요.
저는 제 인생을 그렇게 소모시키고 싶지 않습니다.

그게 제가 한국을 떠나고 싶은 가장 큰 이유입니다.

북한군이랑 피흘려서 싸우시던 제 할아버지들이,
공장 하나 없는 농업 국가에서 굴지의 국가를 이뤄낸 산업화 세대 분들이,
총탄 맞아가면서 민주화 이룬 민주화 세대 분들이,
제 생각을 어떻게 평가할 지는 모르겠습니다.
자신들의 삶을 부정하는 것이니 별로 좋은 평가는 안하시겠지요.

하지만 그렇다고 제 인생을 희생할 수는 없는 노릇입니다.
윗 세대들이 옛날에 위대한 가치를 이루었다고, 지금도 거기에 헌신하고 있는 게 아니지요.
이미 그 사람들, 보상받을만큼 받고 있습니다.
명백히 말씀드릴게요. 저희 청년 세대의 인생은 그들의 관심사가 아닙니다.

혹시나 제 글을 보시는 20대, 30대 초중반의 또래세대들이 있다면 꼭 당부하고 싶습니다.

지혜로운 어르신을 믿지 마십시오. 그 시대에나 지혜인 겁니다. 지금은 호구나 꼰대일수도 있어요.
사회정의, 조국번영을 부르짖는 정치가들을 믿지 마십시오. 그 사람들의 제1 관심사는 권력 획득과 유지, 자기 가족과 지인의 번영입니다.
노력이 모든 걸 해결해줄 거라고 믿지 마세요. 제대로 된, 돈이 되는 노력만이 쓸모 있습니다. 나머지는 잊혀지고 버려질 공산이 커요.
또, 시야를 해외로 넓혀보시는 게 도움이 될 수 있습니다. 한국은 지구상에 있는 작은 국가 중 하나일 뿐이에요.
이민이 쉽다는 이야기는 아닙니다. 제가 만난 캐나다에서 만난 이민자들은 다들 적응하느라 힘겨워하는 사람들이었어요.
그럼에도 눈빛에는 희망이 있더군요. 우리가 요구하는 게 노력 안하게 해달라가 아니잖아요. 노력해야 할 당위, 희망을 달라는거지.

하여간, 이 글을 읽으시는 분이 어떤 것을 원하시건 본인이 택하실 문제지만, 제가 경험하고, 제가 보아온 세상은 그랬습니다. 믿을 수 있는 건 스스로 기른 능력과 자신이 택한 소수의 사람들뿐인 시대에요. 좋은 말, 거창한 말을 하는 사람들은 대부분 환상을 파는 사람들이고요. 부디 속지 않으셨으면 좋겠습니다.

뭘 하시건 단단히 준비해서 살아남을 수 있으시길 바랍니다. 잘 살 수 있다면 더 좋고요.