[오늘의 사진과 동영상은 자극적인 면이 없지 않아 있을 수 있습니다.]




이것은 제가 새로 분양받은 곰개미 고치 난민들입니다. 약 50개 정도의 고치가 들어있습니다.




하얀 개미가 보이시죠? 얘들은 택배 배송중에 우화한 갓난 워커들입니다. 며칠 차이로 고치 or 개미의 상태가 갈려서 도착한 것이죠. 고치는 어린 난민이었는데, 워커가 되었으니 외국갬 노동자군요. 과연 이 복선은 어떻게 작용할까요.




난민선 내부의 모습을 천천히 살펴봅니다. 시국이 이 모양이니 검역을 철저히 해야 하죠. 색이 옅은 워커들은 갓 우화한 아이들이고, 짙은 워커들은 배송중에 고치들 돌보라고 분양해주신 분이 넣어주신 보모들입니다. 그런데 신경쓰이는 것이 있습니다. 27초경에 보시면 고치에 붉은 진드기같은 것이 달라붙어 있는 것이 보입니다. 저런 불결하기 그지없는 것을 저의 제국에 들일 수는 없습니다. 죄다 꺼내서 핀셋으로 적출, 꼼꼼하게 짓눌러서 사형에 처했습니다. 총 4마리의 진드기가 검열에 걸려 죽었습니다. 음훼훼훼훼. 검역 후에 보모 워커들은 자연에 방생했습니다. 군체를 떠난 워커들이라서 오래 살아남을 수 없겠지만, 수고해준 보답으로 바로 죽는 것 보다는 마지막 여행을 즐기게 해주려고 합니다. 문제는 갓 우화한 워커들입니다. 저는 얘들도 그냥 방생하려 했는데, 고치를 분양해주신 분이 갓 우화한 워커들은 받아들여줄 거라고 하시네요. 얘들도 함께 입국심사를 받게 해보기로 결정합니다. 어차피 방생해도 제대로 움직이지도 못하는 상태라 곧 죽을테니까요.

이 고치들을 데려온 이유는 어제 소개해드린 분-곰 클랜을 위해서입니다. 동종의 고치를 투입하면 그대로 잘 돌보아서 갬구 증가에 도움이 되는 경우가 많습니다. 분개미 여왕 [에레로아]가 곰개미 클랜에 기생해서 만들어진 이 부족에 곰개미 고치를 투입하면 어떻게 될까요? 제 예상으로는 잘 돌봐서 노예 증식으로 이용하리라 생각합니다. 그럼 워커들은 어떨지... 과연 그 분 말씀대로 외국갬 노동자로 받아들여 줄지요...




검역은 제가 하지만 출입국심사와 난민심사는 저들 콜로니의 몫입니다. 일단 고치들을 먹탐장 쪽에 반 투여했습니다. 자, 고치들의 운명은?




곰개미 노예 워커 한 마리가 먹탐장에서 고치를 발견합니다. 입국심사의 첫 관문이군요. 곰개미 워커는 일단 그대로 귀환하였습니다. 그리고 분개미 워커 하나가 달려오는군요.




재미있는 현상이 보입니다. 분개미 워커들은 고치를 발견하자마자 당연하다는 듯이 물고 육아방으로 옮깁니다. 그런데 곰개미 노예 워커들은 이걸 가져가야 하나 말아야 하나 신중히 고민하는 모습입니다. 사육장에 직접 투입한 나머지 고치들도 마찬가지네요. 분개미들은 열심히 옮기고 곰개미들은 약간 고민합니다. 아마도 기생종인 분개미는 노예로 삼을 곰개미의 고치에 오히려 거부감이 없는데, 같은 곰개미는 다른 부족의 고치에 대한 거부감이 다 없어지진 않은 모양입니다. 곰개미 노예 워커가 먹탐장에 내다 버린 분개미 나용 하나를 분개미가 도로 가지고 들어가는 모습도 보았습니다. 기생군체 특유의 아슬아슬함이랄까요?




함께 투입된 갓난 워커들은 입국심사를 통과하지 못했군요... 같은 곰개미 워커들이 맹렬하게 공격합니다. 숫자가 우세할 때 개미들은 능지처참 공격법을 씁니다. 다리 하나씩을 물어서 서로 당기는 것이죠. 그렇게 무방비 상태로 붙잡힌 채 무참하게 폭행을 당해 죽어갑니다. 갓 우화한 워커라 제대로 움직이지도 못하는 어린아이에게도 자연의 본능은 잔인함을 거두지 않습니다.




여기저기에서 네 마리의 갓난 워커들이 모두 공격받고 있습니다. 흥미로운 것은 이 공격에 나선 것은 모두 곰개미 워커라는 점입니다. 고치와 마찬가지로 분개미들은 거부감이 없나봅니다. 만일 이 콜로니가 분개미로만 이루어진 곳이었다면 갓난 워커들의 운명이 좀 달랐을까요?




잔인한 맹공에 쓰러진 난민들을 먹탐장으로 끌고갑니다. 뭐가 그리 화가 나는지 버리러 가는 중에도 공격은 계속됩니다. 숨만 간신히 붙어있는 난민 워커는 결국 절명합니다.




버려진 어린 워커의 시체가 너무 불쌍하네요. 우화를 조금만 더 늦게 했더라면 얼마나 좋았을까요. 어쩌면 좋은 언니이자 보모가 되어주었을 개미들의 손에 목숨을 잃습니다.

결국 우화의 여부가 커트라인이었나봅니다. 우화한 워커들은 모두 죽임을 당했고, 우화하지 않은 고치들은 다 육아방으로 옮겨졌습니다. 고치들은 이제 새로운 곰개미 노예 워커가 되어서 에레로아의 부족에 봉사하게 될 것입니다. 이렇게 숙주 워커가 늘어날 경우에 가끔 [스파르타쿠스]가 탄생하는 경우가 있습니다. 태어나보니 나랑 영 다른 것들이 나를 지배하고 있어서 열받은 나머지 공격을 하는 것이죠. 자연에서는 이런 개체가 빠르게 추방되거나 살해당하는데, 사육환경에서는 종종 군체 분열과 멸망을 불러오기도 한다는 군요. 자, 에레로아의 콜로니는 과연 무사히 50의 새로운 노예를 품고 성장할 수 있을까요?