종이접기 아저씨가 오랜만에 TV에 나오셨다. 그 주름진 얼굴을 보고 추억을 회상하며, 눈물을 흘린 이가 적지 않을 것이다. 나 또한 나도 모르게 눈물이 나오고 지금도 얼굴만 떠올려도 눈시울이 붉어진다.

영맨은 그 이름처럼 한국의 20, 30대의 어린 시절을 대변하는 아이콘이다. 어린 시절 우리는 그와 함께 아침을 시작했다. 미리 만들어온 그의 종이접기에 절망하기도 했으며, 결국 그와 함께 종이접기를 완성하고 기뻐하기도 했다. 우리가 흘린 눈물은 올드맨이 되어버린 그의 주름진 얼굴을 보면서, 그의 많아진 주름만큼이나 시간이 많이 흘렀음을, 나도 이제 올드맨이 되어간다는 것을 느낀 것일지도 모른다.

내가 생각하는 또 하나의 이유는 영맨은 우리에게 “괜찮아, 그럴 수 있어요.”라고 이야기해주는 사람이라는 것이다. 현재 20, 30대는 완벽할 것을 요구 받는다. 일을 잘하는 것은 기본이다. 우리는 잘 시간에 자기 개발을 위해서 항상 힘써야 한다. 술도 잘 마셔야 하며, 아무리 많이 마셔도 다음 날에 멀쩡한 상태로 나와야 한다. 심각한 취업난에서 살아남기 위해서는 계속해서 달려야 한다. 그뿐만 아니라 우리는 놀기도 잘 해야 한다. 그렇다. 우리는 다 잘해야 한다. 못하면 뒤쳐진다고 세상은 이야기한다.

이런 우리에게 영맨은 우리가 어렸을 때랑 똑같이 대해준다. 우리가 못하는 것이 당연했던 시절. 모든 것이 서툴렀던 시절. 엄마한테 숙제를 해달라고 했던 시절. 졸린 눈을 비비며 오늘은 무엇을 하면서 놀까 하고 고민했던 시절. 남의 시선을 신경 쓰지 않던 그 시절과 똑같이.

영맨은 우리에게 못해도 괜찮다고 이야기 해준다. 우리 탓이 아니라고 해준다. 실수를 해도 괜찮다고 해준다. 심지어 어른이라는 이유로 잘 할 수 있다고 말해준다. 완벽한 삶을 추구해오던 우리에게 그것을 잘못된 방식(악플 등등의)으로 표출하기도 하는 우리에게 고맙다고 해준다.

영맨은 어른이 되고 싶었던 우리에게, 어른이 된 우리에게, 아니 아직 되지 못한 우리에게 그럴 수 있다고 이야기 해준다. 너희 탓이 아니라고 이야기해준다.

영맨은 어린 시절의 모습 그대로 살아가고 싶었지만, 그것을 감추면서 살아왔던 우리를 눈물흘리게 만들어주고, 같이 울었다.

영맨이 방송을 하면서 흘린 눈물은 자신을 다시 찾아주고 응원한 코딱지들에 대한 고마움의 눈물도 있지만, 너희들이 나를 찾을 정도로 정말 힘들게 살고 있구나라는 미안함과 안타까움의 눈물도 들어 있을 것이라는 생각이 든다.

영맨은 언제나 우리에게 ‘괜찮아, 그럴 수 있어요.’라는 말을 해줄 수 있는 사람이다.

그리고 어른이 된, 그리고 아직 되지 못한 20, 30대의 진정한 어른이 아닐까?