어제 티비 채녈을 돌리다가 우연히 KBS 1TV "역사저널 그날"이라는 프로그램을 보게 되었습니다. 이 프로그램은 역사적인 인물이나 사건, 또는 장소를 선정해서 그에 대해서 자세하고 쉽게 알려주는 프로그램이라 일부러 찾아보지는 않더라도 어제처럼 채널을 돌리다 걸리게 되면 지나치지 않고 꼭 보게 되는 프로그램입니다.

어제는 마침 불국사 얘기가 나오더군요. 그런데 제가 채널을 맞췄을 땐 다보탑 얘기를 하고 있었습니다. 딱히 똑 부러지게 이유를 말할 수는 없지만 저는 불국사에 있는 국보인 두 개의 탑, 석가탑과 다보탑 중에서 다보탑에 더 호감을 가지고 있습니다. 석가탑은 무영탑의 전설도 있고 해서인지 다보탑보다 인지도에서는 좀 더 앞선 것 같은데 십 원짜리 동전에 새겨져 있어서 예전부터 익숙해서인지는 모르겠지만 저는 왠지 모르게 다보탑이 더 정겹고 명작인 것 같은 생각을 하게 되더라고요.

안 그래도 어제 프로그램에서 다보탑은 중국이나 동아시아에서는 유사한 형태의 탑을 찾을 수 없을 정도로 독특하고 뛰어난 탑이라고 하더군요. 우리나라에서도 불국사에 있는 다보탑만이 이러한 형태를 가지고 있고 다른 어떤 탑도 이와 유사한 형태의 탑은 없다고 했습니다. 석가탑은 우리나라 3층 석탑의 전형적인 형태로서 이후에도 이러한 형태로 많은 탑들이 만들어지는데 반해서 다보탑은 불국사에 서 있는 게 유일하다는 것이었습니다. 일본에는 다보탑이라는 명칭의 탑이 여러 개 있는데 우리나라 불국사에 있는 다보탑의 영향을 받은 것 같은 탑들이 있다고 합니다.

진짜 다보탑을 보게 되면 도대체 어떻게 돌을 다루었길래 저런 탑을 만들 수 있을까 하고 감탄하게 되지요. 지난 겨울에 오랜만에 불국사를 방문해서 20여 년 만에 다시 다보탑을 봤을 때도 역시 똑 같은 감흥을 느꼈습니다. 마치 돌을 나무처럼 다루었다고나 할까요? 그 시대에 어떻게 저런 조형을 생각해 낼 수 있었을까? 하는 감탄을 하게 되더군요.

그런데 여기서부터는 어디까지나 제 상상입니다만 다보탑은 아마도 미켈란젤로나 레오나르도 다빈치 또는 모차르트 같은 비범한 천재가 만든 것 같습니다. 옆의 석가탑도 물론 뛰어난 장인의 솜씨이지만 왠지 규범을 준수하는 모범생 타입의 장인이 만든 것 같다면 다보탑은 말 그대로 기인적인 성격의 천재가 번뜩이는 영감을 받고 미친 듯이 만들어 낸 것 같다는 느낌을 받습니다. 그랬기에 석가탑 양식의 탑은 후대에도 전승이 되어 만들어지지만 다보탑은 딱 그 사람 혼자만이 만들 수 있었기 때문에 후대에 그 양식이 전달되지 못하고 단 하나의 작품으로 끝난 것이 아닌가 하는 제 멋대로의 상상의 나래를 펼치게 됩니다.

제 상상이 맞든 틀리든 이러한 국보들이 그 오랜 세월을 묵묵히 견디고 오늘날까지 우리 앞에 당당하게 서 있다는 것에 정말 감사함을 느껴야 할 것 같습니다.

(그건 그렇고 피지알 회원님들은 석가판가요 다보판가요?...^^)