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[리뷰] 우는 남자(2014) - 이 정도였었나



​가끔은 예고편에서 드러나는 하나의 장면이 그 영화 전부를 말해주는 경우가 있다. 마치 정조와 자객이 서로 칼을 겨눈 채 대치하는 황당한 장면이 담긴 [역린]의 예고편에서 이 영화의 망작성이 드러나듯 말이다. 반면 [우는 남자]는 주인공 킬러 곤(장동건)이 자동차 타이어 앞에 일자로 몸을 누인 채로 빗발치는 총격을 피하는 예고편의 한 장면에서 드러나는 액션의 이채로움이 제법 강렬했다. 지금껏 많은 액션영화들을 봐왔지만 총격을 이런 식으로 피하는 장면은 보지 못했기에 짧은 이 장면 하나만으로도 이 작품의 액션에 대한 기대를 가지게 만들기에 충분했다.  

이정범표 액션, 이 정도였었나


다른 것 다 제끼고 우선, 영화 [우는 남자]에서 이정범 감독이 선보인 액션 만큼은 물건이다. 이건 진짜배기다. 기대 이상으로 나를 놀라게 만든 다양한 액션씬들 가운데 인상적인 장면 몇 개만 꼽아보겠다. 우선 아파트 현관 입구에서 펼쳐지는 곤과 악당들의 육탄전 나이프 액션. 두 번째는 세명의 킬러들을 상대하는 아파트 총격 액션. 세 번째는 병실에서 맞딱뜨린 킬러와의 육탄 액션, 마지막으로 병원에서 도망치는 킬러를 찾기 위해 라이터로 길거리 쓰레기통을 폭파시키는 씬. 이러한 씬들에서 드러나는 이정범표 액션만의 독특하고 훌륭한 지점은 높은 밀도와 긴장감이다. 액션이라는 것이, 블록버스터급의 방대함과 화려함만을 추구할수록 오히려 밀도가 떨어지고 쉽게 지루해지기 십상인데 반해 공간을 잘 활용하는, 작지만 강한 액션을 추구하는 [우는 남자]의 액션은 지루함이 없다. 아파트를 꽉 채우는 긴장된 공기와 더불어 펼쳐지는 높은 밀도의 액션씬은 관객들에게 강한 몰입감과 장르적 쾌감을 선사한다. 총격 액션도 그렇지만 특히나 현관 입구에서 펼쳐지는 일대다(多) 나이프 액션씬은 그 어느 영화에서도 듣도 보도 못한 수준의 현란하고 완성도 높은 액션이다.

[아저씨] 정도를 제외하면, 사실상 지금껏 봐온 그 어떤 한국 액션 영화에서 이런 수준의 액션을 본 일이 없다. 내가 얘기하고픈 신선함이란 바로 이러한 지점이다. 이른바 이정범식 액션이 할리우드를 포함한 액션영화 장르 전체로 보자면 무척이나 익숙한 액션일지 모르나, 한국영화의 틀 안에서 보자면 무척 신선하고 완결성 높은 액션이라는 점이다. 적어도 나이프와 총기 액션에서 만큼은 이정범이 류승완을 넘어섰다는 게 내 생각이다. 류승완-정두홍 콤비의 액션이 현재 충무로에서 해낼 수 있는 최대치의 역량이라면, 이정범-허명행 조합의 액션은 한국영화계를 넘어서 할리우드와 견주어도 크게 손색이 없다. 오히려 할리우드 자본과 비교조차 할 수 없는 적은 예산으로 이정도 급의 액션영화를 뽑아냈다는 것 자체가 경이로운 수준이다. 물론 기관총을 한 손으로 난사하는 등 너무 겉멋에만 치중하는 느낌의 몇몇 장면이나 한국 정서에 맞지 않는, 주민-경찰의 방해 없는 아파트 총격씬 등 몰입을 방해하는 씬도 몇몇 있었지만 이 정도는 눈감아주고 싶다. 오히려 영화를 보는 내내 새삼 이런 생각을 했다. '이정범표 액션이 이 정도였었나?'

액션의 밀도에 미치지 못하는 이야기의 앙상함


하지만 이런 류의 액션 영화에서 문제는 언제나 이야기이다. 어린 시절, 엄마에게 버림받고 홀로 자라난 냉혹한 킬러 곤. 그리고 그에게 마지막으로 떨어진 임무는 자신이 실수로 죽인 아이의 엄마인 모경을 제거하라는 것. 결국 많은 갈등과 고민 끝에 그녀를 살리기로 마음먹고 조직에 대항해 싸우기 시작한다는 [우는 남자]의 스토리 라인은 훌륭한 액션에 비해 어딘지 모르게 익숙하고 평이하다. 그렇다고 해서 결코 관객의 몰입을 방해할 정도의 허술함은 아니지만, 시나리오 자체만으로 좋은 점수를 주긴 어렵다는 얘기다. 하지만 거기까진 그래도 괜찮다. 워낙 액션이 훌륭해서 이야기의 빈약함이 어느 정도 용서되고 가려지는 측면이 분명 있고, 본격 누아르 액션을 표방한 이 영화에서 애초에 탄탄하고 촘촘한 스토리 라인을 기대하는 것 자체가 과한 욕심일 수 있으니 말이다.

다만 그럼에도 불구하고 아쉬운 것은 관객의 깊은 공감을 불러일으키지 못하는 캐릭터의 심경 변화이다. 사실 관객이 애써 주인공의 입장에 공감하기 위해 부지런히 노력하고 애쓰며 관람하는 영화는 결코 훌륭한 영화라고 볼 수 없다. 관객들이 굳이 스크린 구석구석을 매의 눈으로 살펴보고 주인공의 과거 행적을 열심히 복기하며 애쓰지 않아도 주인공이 감정에 자연스레 동화가 되어 고개를 끄덕거리게 만드는 것이 작품의 임무이자 캐릭터의 힘 아니겠는가. 영화 안에서 관객과 캐릭터는 이렇게 조우해야하는 법이다. 하지만 [우는 남자]를 관람하는 관객들은 '왜 곤이 마음을 바꿔 모경을 살려주고 목숨까지 걸고 싸우게 되었는가?'라는 의문에 대한 충분한 공감과 속 시원한 해답을 얻지 못한다. 관객들의 자연스런 공감과 이해를 받기엔, 캐릭터의 정서적 울림과 이야기의 탄탄함이 부족하다. 더불어 이렇게 관객들의 납득을 제대로 얻지 못하면 그 이후로 펼쳐지는 액션이 제대로 힘을 받지 못하게 되는 것은 당연지사.

제대로 조우하지 못한 채 어긋난 관객과 캐릭터의 만남


사실상 관객에게 비쳐진 곤의 심경변화의 동기는 실수로 모경의 딸을 죽였다는 죄책감과 아직도 딸의 죽음으로 괴로워하는 모경에 대한 죄스러움과 부채의식이지만 이것으로 냉혹한 킬러의 갑작스런 심경변화와 목숨 건 조직과의 사투를 납득하기엔 한참 부족한 것이 사실이다. 찬찬히 살펴보면 사실상 감독이 얘기하고 싶었던 것은, 어린 시절 엄마에게 버림받으며 모성에 대한 아무런 기대 없이 홀로 자라난 곤이 깨닫게 된, 자신이 외면하고 짓이긴 채로 산산조각 내버린 '모성에 대한 자각'일 것이다. 딸의 죽음에 괴로워하며 자살을 시도하던 모경의 모습에서 어린 시절 권총자살로 죽음을 택한 어머니의 모습이 오버랩 되어버린 곤에게 있어 모경을 살리는 일은, 인간다운 삶을 잃어버린 어린 시절의 꼬마였던 자신을 살리는 일이자 죽어버린 엄마를 살리는 일이 되어버린 것이다.

이러한 관객들의 공감과 이해를 돕기 위해 곤의 어린 시절의 아픔을 플래시백 형식으로 몇 번에 걸쳐 제시하지만 이 부분은 오히려 이야기의 탄성을 해치며 영화를 늘어지게 만드는데 일조한다. 특히나 마지막 목욕탕 엔딩씬은 사족에 불과하다는 느낌이 강하다. 어쨌거나 저쨌거나 영화의 마지막 엔딩씬은 엘리베이터 하강씬으로 담담하고 깔끔하게 마무리되어야 했다고 본다. 쌈박하고 간지 넘치는 액션에 황홀해하던 관객들이 과연 엔딩씬에서의 장동건의 쥐어짜내는 듯한 눈물을 보며 함께 울컥했을까?(이상하게도 그 순간에는 킬러 곤의 눈물이 아닌 배우 장동건의 눈물이 보이는 듯 했다.) 누아르 감성이란 그렇게 억지로 쥐어짜내고 사족처럼 덧입히는 것이 아니다. 이 부분만큼은 이정범 감독이 김지운 감독에게 한 수 배워야하지 않을까 싶다.    

우는 남자, 한국형 누아르 액션의 새로운 도약


하지만 이런 저런 아쉬움에도 불구하고 결론적으로 이정범 감독의 신작 [우는 남자]는 제법 만듦새가 준수한, 한 편의 멋진 누아르 액션 영화이다. 지금껏 언급한 이야기 구조 및 캐릭터 상의 아쉬움에도 이러한 부족함들을 적당히 눈감아주고 싶을 정도로 장르적 쾌감과 액션의 질감을 극단적으로 강렬하게 밀어붙인다. '누아르'에 방점을 찍는다면 범작, '액션'에 방점을 찍는다면 수작이라 평하고 싶다. 감독의 전작인 [아저씨]의 아성을 뛰어넘긴 어려워 보이지만, 애초에 두 영화가 지향하는 바가 다르다. [아저씨]가 죽음을 두려워하지 않는 한 남자의 완전무결한 핏빛 복수극이라면, [우는 남자]는 암흑 껍데기의 삶 속에서 한줄기 빛을 발견한 한 남자의 탈출기이자 세상을 향한 투쟁기이다. 결국 [아저씨]는 [아저씨]일 뿐이고, [우는 남자]는 [우는 남자]일 뿐이다. 어쨌거나 지금까지의 한국 액션영화들을 향해 코웃음 치듯, 주변 눈치 보지 않고 자신만의 액션 미학을 끝까지, 지독하게 밀어붙인 감독의 뚝심에 박수를 쳐주지 않을 수 없다. 이렇듯 다른 무엇보다도 (전작인 [아저씨]에 이어) 한국형 누아르 액션의 독보적 경지를 선보였다는 점만으로도 영화 [우는 남자]의 미덕과 값어치는 충분하다.