한 인물의 삶을 굳이 드라마화하는 이유는 그 삶이 정말 특별해서 대리만족을 주거나 보편적이어서 공감대를 불러일으킬 수 있기 때문입니다. 그렇다면, 악인으로 분류되는 사람의 삶을 드라마화하는 이유는 뭘까요? 가장 쉽게 생각할 수 있는 것은 그 인물의 죄와 어리석음을 통해 보는 이의 자성을 촉구하는 도덕적인 목적에 있겠죠. 그렇지만 거기에는 또다른 이유도 있습니다. 사회적 제약과 양심에 억눌려 절대로 할 수 없는 행동을 허구의 인물을 통해 대리체험하는 것이죠. 거기에는 일탈의 해방감과 쾌감이 존재합니다. 그리고 이 영화 ‘더 울프 오브 월스트리트’는 후자의 목적에 보다 충실한 영화로 보입니다.

여러 모로 비교될 구석이 많은 ‘캐치 미 이프 유 캔’과 비교해본다면 이런 구석이 더 명확해지죠. 레오가 주연을 맡았고, 주인공인 실존 인물들이 기발한 사기로 엄청난 규모의 사치를 누렸다는 점에서 이 영화들은 비슷한 점이 보입니다. 그러나 이 두 영화가 결국 이야기하고자 하는 것은 전혀 다릅니다. 캐치 미 이프 유 캔이 ‘이거 정말 영리한 놈이지?’ 하고 프랭크 에버그네일의 기상천외한 사기 수법을 중점적으로 다룬다면, 더 울프 오브 월 스트리트는 ‘이거 정말 끝장나는 놈 아니냐?’ 하고 조던 벨포트가 누린 향락에 거진 모든 초점을 다 맞추고 있으니까요. 스콜세지에게 이 인물이 어떻게 돈을 벌었고 어떻게 사람들을 속였는지는 그렇게까지 중요한 문제가 아닙니다. 중요한 건, 조던 벨포트가 거의 황제처럼 살았다는 거죠.

무려 세시간의 러닝타임 동안 영화는 조던이 친구들과 펼치는 쾌락의 현장을 끝도 없이 보여줍니다. 술을 마시고, 비싼 옷을 걸치고 고급차로 속력을 뽐내는 건 축에 끼지도 못해요. 조단과 도니를 필두로 한 스크래톤 오크먼트의 창립 멤버들은 마약과 창녀를 아주 끼고 삽니다. 빈도수와 규모가 다른 영화의 악당들이 즐기는 것과는 차원이 달라요. 대낮에 회사로 스트리퍼를 불러서 전 직원들이 함께 회포를 푸는가 하면, 아침부터 저녁까지 마약에 안 취해 있는 시간이 더 적을 정도입니다. 가장 친한 친구이자 부사장인 도니와는 사업(사기) 계획이나 경영에 관한 것이 아니라 정말 왼종일 무슨 마약이 좋다는 이야기 뿐이고 그게 아니면 섹스 이야기밖에 안합니다. 물론, 어떻게 돈을 벌었는지 조던 자신이 카메라를 향해 간략하고 친절하게 가끔씩 설명은 해 줍니다. 그러니까 이 영화는 잠깐씩 나오는 사기행각과 그 결과, 그리고 나머지를 가득 채운 마약과 섹스 이야기죠.

물론 누군가는 그들의 범죄행각이 축약되고 이들이 부당하게 가진 부와 유흥에만 초점을 맞추는 것이 불편할지도 모릅니다. 그러니까, 지금 이 사기꾼들을 대단하게 포장하고 있는 거냐고 말이죠. 그러나 그들의 유흥 장면이 아무리 이 영화의 주가 된들, 그것은 절대로 미화되지 않습니다. 그들이 벌리는 파티가 아무리 많이 나온다 한들, 그 안에서 그들은 정말 추접스럽고, 문란하고, 덜 떨어져 보이기까지 하죠. 거기에는 우리가 상상할 수 있는 그들만의 특별하고 고급스러운 것은 어디에도 없습니다. 그냥 돈 맛 좀 보더니 마약과 창녀에 그 돈을 펑펑 꼴아박는 천박한 인간들이 있을 뿐이죠.

이것은 결국 돈이 얼마나 사람을 타락시키는지 보여주기 위한 스콜세지의 풍자입니다. 그리고 돈 때문에 결국 인간성을 잃고 만 이들을 묘사하는데 영화는 게으르지 않습니다. 이 영화의 시작을 보죠. 사자가 어슬렁거리는 오크먼트 회사의 위엄있는 광고를 내보낸 뒤 바로 뒤에 보여주는 것은 이 인간들이 난쟁이 인간을 과녘에 던지며 놀고 있는 장면입니다. 사람을 고작해야 과녘에 명중시키기 위한 장난감 따위로 가지고 놀고 있죠. 이후 회사가 응원단과 스트리퍼들을 회사로 초대해 연회를 열 때, 여직원의 머리를 삭발시키는 모습을 보십시오. 거기에는 돈에 눈이 멀어 자신의 여성성을 기꺼이 내던지는 인간과, 아무 의미 없이 그 모습을 즐기는 인간이 있습니다. 한 여직원을 농락한 다음 그녀가 어떤 직원과 결혼한 사실, 그리고 3년 후 자살한 충격적인 사실을 회상하는 것 또한 그렇습니다. 그녀의 죽음보다, 그녀의 문란함과 성적 테크닉이 뛰어났다는 도구로서의 존재 가치를 떠올리니까요. 어항을 닦았다는 이유로 보는 앞에서 금붕어를 삼키고(!) 조롱거리로 만든 후 한 신참을 회사에서 내 쫓는 장면은 비인간성이 절정에 달하는 대목이라 할 수 있습니다. 그러니까 조던 벨포트의 세계, 그리고 우리가 속해있는 이 세계는 인간성 따위는 꿈도 꿀 수 없는 냉정하고 속물스럽고, 본능적 욕망만이 지배하는 곳이라는 거죠. 그리고 영화는 이런 행태에 때로는 신나고, 때로는 어울리지 않는 블루스를 깔아 조롱하고 있습니다.

그렇지만 이들의 행각을 과장되고 우스꽝스럽게 보여주는 카메라 워크와 음악은 한편으로 이들의 행각 자체를 동경하게끔 만드는 효과가 분명 있습니다. 마치 청소년들의 일탈과 파격을 그려내듯 말이죠. 스콜세지는 의도적으로 이들을 조롱하는 동시에 이들이 최고의 쾌락을 누리고 있다는 사실을 계속해서 주지시킵니다. 도덕이나 윤리, 법 다 떼어놓고 한번 생각해보라는 듯이 말입니다. 조던 벨포트 일당은 지금 분명히 최고의 부를 누리고 쾌락의 절정에 이르는 마약과 여자 모두를 가지고 있습니다. (심지어 그들은 아예 마약 공급책을 독점하고 있는 상황이죠) 그리고 영화는 이런 장면들을 코메디 영화처럼 유쾌하고 신나게 그려내고 있죠. 이 세상 남성들의 모든 욕망, 그리고 그것을 이루는 가장 말초적인 수단인 여자와 마약을 원없이 누리는 남자들을 통해 한편으로는 우리가 가진 판타지를 영화 속에서 실현하고 있는 셈입니다. 혀를 차고 눈살을 찌푸리더라도, 월스트리트의 늑대가 이뤄낸 향락의 최면은 정말 어마어마해서 즐기지 않을 수가 없거든요. 그리고 이는 동시에, 관객에 대한 풍자이기도 합니다. 나쁜 놈 욕하라고 나쁜 짓 하는 걸 보여줬더니, 그걸 좋다고 깔깔대고 즐기는 우리(남자) 역시 별 다를 거 하나 없는 놈이라는 거죠.

한 마디로 이 영화 자체가 자본주의 사회와 이 시대의 황금만능주의를 조롱하고 있는 것입니다. 조던 벨포트의 사기행각이 어떤 식으로 피해를 끼쳤고 얼마나 많은 사람의 삶을 빈곤하게 만들었는지 영화는 보여주지 않습니다. 그를 미워하거나 피해자들을 안타까워 할 필요가 없다는 겁니다. 다만 우리가 봐야 할 것은 뭐가 됐건 그가 돈을 버는 법을 포착해냈고, 그걸 이용해 어마어마한 부를 축적했다는 사실이죠. 그리고 관객들은 그걸 기꺼이 즐길 준비가 되있구요. 그래서 조던 벨포트는 내내 영웅이자 개척가처럼 표현됩니다. 회사에서 연설하는 조던과 그의 말에 열광하고 감동받는 직원들의 모습은 그야말로 촌극이 따로 없을 지경이지만요. 그렇지만, 마약과 여자로 점철된 그의 성공 신화에 단 한번도 부러움과 감탄을 느끼지 않은 관객이 있을까요? 스크린 밖 우리들이 오크먼트의 직원과 분명히 다르다고 딱 잘라 말 할 수 있을까요?

영화의 마지막을 보죠. 형을 살고 나온 조던 벨포트는 강연가로서의 제2의 삶을 살고 있습니다. 이는 몰락이라기보다는 제법 그럴싸하게 연명을 하고 있는 것처럼 보이는군요. 사람들은 범죄자로서의 그의 죄보다, 수천억 달러를 주물렀던 그의 능력을 찾고 있습니다. 그리고 그를 아련히 바라보는 관객들에게 조던은 주문 하나를 던집니다. “나에게 이 펜을 팔아보세요.”  영화를 본 우리는 이미 모범답안 하나를 알고 있습니다. 그리고 관객 중의 누군가는 자신도 모르게 조던의 문제에 답을 내놓고 있지는 않았었나요? 세상은 변했고 조던은 법의 심판을 받았지만, 영화 속 사람들은 여전히 그가 이루어낸 성공신화에 취해있습니다. 그리고 그건 우리도 마찬가지입니다. 볼펜을 팔 수 있다고 으쓱했다면, 당신 또한 자본주의 시대 돈의 노예 중 한명인거죠. 내내 웃고 즐기느라 정신 없었지만, 끝나고 나면 섬뜩해집니다. 예나 지금이나, 돈이 돌고 도는 중심지는 마약이나 마셔대는 괴짜들에 의해 운영되고 있고 선량한 믿음과 기대는 불량한 놈들의 마약과 접대부들의 화대로 쓰이고 있는 세상 속에 우리는 살고 있으니까요. 영화 초반, 사자가 어슬렁거리는 증권가의 장면을 떠올린다면, 말 그대로 육욕과 약육강식이 모든 걸 지배하는 정글 속에서 누군가는 사자로, 누군가는 먹잇감으로 살고 있습니다. 결국 이 이야기는 순진한 우리들의 망상, 그리고 그 망상을 등쳐먹는 인간들, 그리고 그 모두를 한통속으로 묶는 욕망의 시대를 적나라하게 까발리는 영화입니다.

저는 아주 길게 이 영화가 담고 있는 함의를 풀어서 설명했습니다. 하지만 다 쓰고나니 이게 다 무슨 소용인가 싶을 정도로 치졸하게 느껴지는군요. 저는 조던 벨포트가 누린 부귀영화에 아직도 취해 있습니다. 늑대처럼 음흉하지만, 사자의 권세를 다 누린 이 사내의 삶을 어찌 꼬집기만 할 수 있을까요. 어찌됐건 이 영화를 보고 나서는 둘 중의 하나를 느낄 겁니다. 신나고 짜릿하지만 무섭다 혹은 신나고 짜릿하다. 구구절절히 풀어놓은 이 영화의 진의를 굳이 알아야 하나 싶을 정도로, 이 영화는 당신에게 엄청난 쾌락을 선사할 겁니다. 사지를 가누지 못할 정도로 강력한 영화 속 마약 레몬처럼요!

* 오크먼트를 설립하기 전, 조던의 질문에 한 띨띨이 친구가 대답을 건네는 장면이 있습니다. “ 누구나 다 주식을 사고 부자가 되고 싶어 할거라고 하지만, 불교신자들은 그런 거 안 살거야. 모두가 다 주식을 사고 부자가 되고 싶어하는 건 아니라구.”   영화 볼 당시에는 무슨 헛소리를 하고 있나 비웃고 넘어갔는데, 새삼 곱씹어보니 무서운 진리로군요. 돈과 욕망을 좇지 않을 사람은 단 한명도 없다니.

* 이 영화는 코메디 영화로서도 굉장한 진가를 발휘합니다. 미국식 코메디에 적응이 되었다면, 미친 듯이 낄낄댈 거에요.