마술을 소재로 하는 영화는 일반적으로 미스테리 형식을 띄게 됩니다. 풀리지 않는 의문이 불안감을 조성하는 대신 논리적 호기심을 자극하는 데 더 초점을 맞추고 있긴 하지만요. 여기에 하이스트 Heist 장르가 결합되면 어떻게 될까요? 마술의 신비스러움과 도적의 스릴이 만났을 때 얼마나 매력적인 장르로 거듭날 수 있는지 이 영화는 잘 보여줍니다. 상대방과 관객의 예측을 뛰어넘는 행동을 훨씬 더 다채롭고 요란스럽게 보여주니까요.

이 영화를 돋보이게 하는 것은 화려한 비쥬얼입니다. 마술사들이 마술을 한다 - 는 자칫 뻔하고 늘어질 수 있는 장면을 화려한 그래픽과 무대로 채워 넣습니다. 그 중 가장 잘 쓰이는 아이템, 공중에 흩뿌려지는 지폐 다발은 단순히 시각적으로나, 상징적인 의미로 보나 사람의 마음을 들뜨게 하는 마력이 있습니다. 마술쇼의 목적이 단순한 엔터테인먼트가 아니라 현 시대의 가장 결정적인 무기인 '자본'을 주무른다는 점에서 훨씬 더 전능하게 느껴지게끔 하거든요. 전반적으로 깔려있는 광학적인 이미지도 영화 자체를 세련되고 미래적으로 보이게 만듭니다. 특히 포 호스맨의 마지막 무대의 연출은 블록버스터의 미덕, 영상의 압도적인 지배력을 유감없이 보여줍니다.

배우들의 호연 또한 이 영화의 또 다른 매력입니다. 그도 그럴 것이, 배우들의 연기력도 훌륭하지만, 애초에 기획단계에서 각 캐릭터를 가장 적역이다 싶은 배우들에게 맡긴 섭외의 힘이 커 보입니다. 배우들의 고정된 이미지를 활용하는, 안전빵 캐스팅이라고 할까요. 제시 아이젠버그야 헐리우드에서 말 빠르기로 두번째라면 서러운 배우고, 이미 소셜 네트워크에서 수다스러운 얌체 역을 맡은 전적이 있습니다. 우디 헤럴슨 또한 능청스러운 너구리 캐릭터를 '프렌즈 위드 베네핏'에서 연기했었죠. 더 흥미로운 것은 이 두 배우가 '떠벌이와 껄렁이' 콤비를 '좀비랜드'에서 이미 맡았다는 사실입니다. (이쯤 되면 너무 안전하게 가려고만 한 섭외가 아니었나 싶기도 합니다) 아일라 피셔 또한 쇼퍼 홀릭이나 다른 영화에서 말괄량이 핀업 걸의 역을 주로 맡았고, 마이클 케인이나 모건 프리먼, 마크 러팔로 또한 그들의 이미지와 너무나 잘 맞는 역할이죠. 역시, 가장 인상적이었던 것은 제시 아이젠버그와 우디 해럴슨이었습니다. 기관총과 샷건의 대결을 보는 듯 해서 귀가 즐겁더라구요.

그럼에도, 이 영화는 다른 마술 영화들이 지니고 있는 약점을 그대로 지니고 있습니다. 물리적으로 불가능한 연출들을 '마술이니까~' 하고 안이하게 넘어가는 장면들이 조금 걸리긴 합니다. 사실, 이런 옥의 티야 포 호스맨의 메인 쇼에서는 잘 보이지 않으니 눈 감아 줄 수 있죠. 하지만 메인 트릭으로 이용되는 '최면술'이 너무 전능하게 그려지는 건 제법 거슬립니다. 꽁트도 아니고, 엄지손가락 한번 퉁긴다고 사람들이 의지와는 상관없이 뚜렷한 개별 행동을 취한다니요, 이는 케케묵은 최면술의 신비주의 클리셰입니다. 거기다 구체적인 정보들을 쪽집게 맞추듯이 찝어내는 것도 좀 이해가 안가요. 이 정도면 거의 마술이 아니라 마법이죠.

더 꼼꼼하게 짚고 넘어가보면, 포 호스맨이 왜 그렇게 구르고 뛰는지 이해가 안 갑니다. 그토록 용의주도하게 절도를 성공시킬 줄 알면서, 정작 자신들의 안전한 도주로를 확보하지 못해 물집 잡히도록 뛰고 자동차로 추격전을 벌이는 모습이라니요. 이왕에 마술 하는 거, 자기들도 멋지게 뿅!! 하고 사라지도록 연출 좀 보태면 안됐을까요? 그래서 마술사들이 쫓길 때, 이게 긴박감이 느껴진다기보다는 초라해 보여서 애써 잡은 폼만 괜히 구기는 느낌이 납니다. 캐릭터의 컨셉과 액션의 컨셉이 일치하는 것 같지가 않다는 거죠. 무능력한 경찰 클리셰야 영화적 재미를 위해 좀 봐줘야죠 뭐.

-------------- 스포 있습니다 --------------------------

이 영화의 반전은 상당히 허무합니다. 포 호스맨을 뒤쫓던 FBI 요원 딜런이 사실 포 호스맨의 지원자였다구요? 아니 그럼 그들을 잡지 못해서 안달나 있던 그 모습은 다 뭘까요? 관객을 속이기 위해 자기 자신도 속이는 식의 기만하는 설정은 아무리 봐도 논리적으로 이해가 안가는 연출입니다. 파이트 클럽처럼 무슨 이중인격도 아니고 말이죠. 후반부에 들어 미소를 스윽 짓는 모습은 상당히 생뚱 맞습니다. 이런 식의 자기 부정 반전은 그 동안의 모든 이야기를 의미 없는 고생으로 만들어버리는 역효과를 낳기 쉽고, 이 영화에서도 예외는 아닙니다. 가장 주축인 안타고니스트를 이런 식으로 소비해버리면, 말끔해야 할 마무리를 흐지부지하는 인상만이 남아요.

스토리 상의 결말이 심심하다는 것도 문제입니다. 앞부분에서 언급되는 비운의 마술사 라이오넬 슈라이크 라는 마술사와 포 호스맨이 뭔가 연관되어 있을 거라는 추측은 누구나 할 법 한 것들이죠. 거기다 포 호스맨이 가입하고자 하는 호루스의 어쩌구 도 뭔지 잘 모르겠습니다. 마지막에 마술의 대의를 거창하게 떠벌리긴 하지만, 그게 그 정체불명의 조직에 생명력을 불어넣어 주지는 않습니다. 마술은 그저 눈속임과 심리를 이용한 흥밋거리가 그 본질이잖아요. 일개 개인이 도대체 그만한 자금력과 기술, 정보를 어떻게 아는지도 좀 의문이고요. 마지막의 로맨스도 사족으로 느껴집니다. 가장 불만인 것은, 영화의 주인공인 포 호스맨이 하나의 장기말처럼 되버리는 결말 때문에 캐릭터의 존재감 자체가 흐려진다는 거죠.

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결론적으로 이 영화는 볼 거리와 캐릭터에 많은 것을 기대는 전형적인 헐리우드 블록버스터입니다. 보실 분은 예고편은 넘기고 보러 가시길 추천합니다. 이 영화는 예고편 이상은 보여준다고 말하기 어려운 영화이니까요. 저야 제시 아이젠버그의 속사포 대사를 들을 수 있었으니 즐거웠지만, 그걸로만 영화를 보러 가라고 하기에는 뒷맛이 개운치 않군요.


* 영화를 보는 와중 옆자리에서 어떤 여성분이 "주인공 완전 잘 생겼어" 하는 소리에 조금 벙쪘습니다. 제시 아이젠버그도 이제 '잘생김'을 연기하는 경지에 다다른 것인가.....