며칠 만에 만화책을 직접 읽었는지 모르겠습니다. 외국에 잠깐 나가있던 게 어언 1년 반, 한국 음식에 대한 그리움보다도 오히려 만화책에 대한 갈망이 더 커지더군요. 쌀밥은 나중에 먹어도 되니 한국어 번역이 완전히 된 만화책 좀 제발.... 그리고 마침내 만화방에 들어가게 된 순간 이건 무슨 매트릭스 세계에서 네오 옆으로 총기류가 좌좌작 스쳐가는 쾌감이... 제법 긴 시간 동안 만화책을 못 봤더니 봐야 할 양이 제법 많아서 어찌할 줄을 모르겠더군요.

간략하게 제가 읽었던 만화책들에 대해서 감상을 나누고자 합니다.

1. 용랑전 2부 11권

엔하위키에는 이렇게 축약되어 있습니다. "시로가 켄시로가 되었다." 이제는 시로의 지력과 무력을 떠나서 인격 수치까지 한껏 업그레이드 된 본격 "코에이 삼국지 외전 용의 아이 편" 이 되었네요. 왜 갑자기 시로를 한의 황제로 내세우는 지 이해가 잘 안됩니다. 그냥 삼국지 설정을 빌려온 무협지로만 나가도 충분할 텐데, 삼국지 스토리를 배배 꼬아놓은 것도 모자라 이제는 모든 인물을 시로 들러리로 내세우니 삼국지의 팬으로서 적당히 좀 해라 하는 소리가 절로 나오는 편이었습니다. 삼국지의 원래 캐릭터의 비중은 너무너무 낮아졌고 작가의 창작 캐릭터들이 삼국지를 휘젓고 다니니 이 정도면 원작 파괴가 좀 심한 듯 합니다. 무엇보다도 창작 캐릭터들이 너무 세다 보니 성을 장수 한 명으로 함락시키거나 중요한 작전이 무인 한 명에 의해 어그러지는 둥 전쟁 만화로서의 재미가 심하게 떨어집니다. 병사가 천이건 이천이건, 기략이 아무리 좋건 다 뭐에 쓰나요, 킹왕짱 쎈 용의 아이 혹은 오호신이 다 바르는 데...

2. 한마 바키 24~27권

한마 바키 시리즈의 가장 큰 문제점은 최근 들어 만화 전체가 캐릭터들의 힘자랑 혹은 그 목격담으로 채워지고 있다는 겁니다. 에피소드들이 나열이 될 뿐 유기적으로 연결이 되지 못합니다. 아무리 싸움만화라지만 이렇게 중심이 되는 스토리가 없이 캐릭터 자랑으로만 흘러가면 보는 입장에서는 애네들 뭘 하는 건가..라는 소리가 나옵니다. 아니 세상에 이런 일이 만화 버젼을 보는 것 같습니다. 한 회를 다 소비하면서 한마 유지로가 번개 맞은 이야기를 대체 왜 하는지? 바키와 유지로의 아침 식사는 무슨 의미가 있는지? 밑도 끝도 없이 캐릭터들의 카리스마만 띄워주려고 하니 실소만 나옵니다. 이제는 정말 코미디로 장르를 바꿔도 위화감이 없을 정도입니다.

3. 더 파이팅 102권

이제는 권투 만화라고 하기에도 민망합니다만 그래도 이번 편에서는 전에 비해 권투 같은 권투로 돌아온 듯 합니다. 여전히 오버가 심하지만 소년 만화 특유의 표현이라고 이해하고 넘어갈 수 있습니다. 문제는, 이 만화도 중심이 되는 스토리가 없이 캐릭터 열전으로 이야기를 때워가고 있다는 겁니다. 이렇게 모든 캐릭터 다 띄워주고 비중을 할애하면 주인공 일보는 언제 세계 챔피언에 도전하는 걸까요? 캐릭터를 재활용하는 건 좋습니다만 어떻게 보면 나루토보다도 심하다는 생각이 듭니다. 파워밸런스를 맞추려다 보니 이 놈 저 놈 체급이나 무대만 바꿔서 죄다 챔피언... 거기다가 일본 최고의 창과 방패라고 굳이 일보와 센도를 볼그가 떠올리는 장면은 작위적인 느낌이 너무 많이 들더군요. 또 갈수록 근성론으로 이야기가 흘러가는 것 같아서 어떤 캐릭터가 부딪히건 긴장감이 들지 않습니다. 이제 슬슬 작가가 초점을 명확하게 일보, 마모루, 마나부 이렇게 명확하게 맞춰서 가줘야 할 것 같습니다.

4. 공수도 소공자 코히나타 미노루 41~완결

용두사미. 아무리 봐도 편집부에서 연재중단을 요구한 결과로밖에 안 보이는 이 갑작스러운 결말... 정말이지 떡밥은 하나도 회수 못했습니다. 주인공 미노루가 무토우랑 대결하는 거야 어차피 기대도 안 했지만 이부키 정도는 한번 붙여줬어야 하는 거 아닌지...주인공 이야기보다 주변 인물들의 이야기로 네 다섯권을 잡아먹더니 뜬금없이 애꾸 신캐릭터와 싸우고 미노루가 챔피언이 되면서 전반적인 이야기는 다 마무리 됩니다. 상대적으로 마이너한 문파인 카부라기류를 메이저의 위치에서 못살게 굴던 기단회관은 뜬금없이 정파로 둔갑해있고 사마트 대신 실력+비겁의 컨셉을 가진 신사크 및 그의 단체 카무이도 별 말 없이 그냥 끝납니다. 암만 현실을 반영했다지만 그렇게 격투기계의 몰락은 그냥 텍스트로 한두페이지 정도 할애해서 설명했어도 아무 문제가 없었을텐데 말이죠. 이 작품의 최대 단점은 모든 캐릭터에 신파 스토리를 집어넣어서 군더더기 감동을 유발하려고 하는 점입니다. 액션 자체에 몰입하기도 어렵고 누가 이기든 패자에 대한 동정 때문에 괜히 찜찜합니다. 2부가 나온다고 하는데 굳이 볼 필요는 없을 것 같네요.

5. 에어기어 30~ 완결

난 지금 만화를 보고 있는 것인가 과학잡지를 읽고 있는 것인가... 전 원래 이해가 안 되면 될 때까지 집요하게 봤던 장면을 보고 또 보는 편인데, 에어기어는 정말 속독으로 처리했습니다. 이런 저런 과학 현상들이 어렵기도 하고, 또 그런 설명을 굳이 끌어오는 게 뭔가 구차해 보여서 읽고 싶지도 않더군요. 무슨 기술이나 상황에 대한 원리가 추리 소설보다 복잡한지. 어차피 그런 지식들 끌어와봐야 논리적 개연성이 생기는 것도 아닌데..... 배배꼬인 스토리와 순정만화적 연출은 원래 오그레이토의 고질적 문제니 넘어가도, 한 회에 무슨 반전이 이렇게 많이 나오는지 모르겠습니다. 사실 이건 내 파워의 60%다 드립도 툭하면 터져나오고..... 알고 보니 좋은 놈, 그렇데 또 나쁜 놈, 그런데 또 좋은 놈, 아니 진짜 나쁜 놈. 심각하게 이야기가 흘러가던 중에도 갑자기 등장인물들의 "사실은 그런 척만 했었어!!" 하고 킬킬거리는 장면들은 아무리 극적 효과를 위한 연출이라도 도저히 봐줄 수가 없습니다. 그냥 작가가 독자를 우롱하는 수준이에요. 이 만화는 나중에 따로 씹고 싶을 정도로 좋은 그림을 오버스러운 연출과 복잡한 이야기 구조로 날려먹은 졸작입니다.

6. 주먹에 산다 21~24권

물건입니다. 원래 20권까지 보고 못 보다가 이제야 봤는데 이렇게까지 흥미진진할 줄이야....거부감이 들고 이해하기 어렵던 일본인들만을 위한 성적 유희나 유명인 풍자도 나오지 않고, 이미 암시가 됐던 캐릭터들이 본격적으로 스토리에 등장하면서 이야기가 슬슬 본 궤도를 타고 있습니다. 각 캐릭터들의 개성도 뚜렷하고 그 초인적인 강함을 묘사하는 것도 아주 리얼해서 바키처럼 인물들의 강함에 얽힌 일화를 줄줄히 읊는 나레이션 형식임에도 불구하고 작가의 리얼리티와 판타지를 적당히 줄타기하는 균형감각 덕분에 충분히 각 인물들에 몰입할 수 있습니다. 패자한테는 가차없는 작품 특성상 누가 누구에게 질지 상당히 긴장되는 스토리가 이어질 것 같습니다. 인간성은 엿바꿔 먹은 듯 비정한 캐릭터들이 주로 나오는데 의외로 강해지게 된 계기가 감동적인 캐릭터들도 깔려있어서 이런 인물들이 지면 좀 가슴이 아플 것 같네요. 덤으로 간츠 작가 못지 않게 이 작가도 비정상적인 캐릭터를 창조해내는 데는 아주 천재적인 소질이 있습니다. 똘기가 다들 장난이 아니에요....

주말을 온전히 만화책에 쏟아부었습니다. 너무너무 행복할 줄 알았는데, 제가 나이가 들어서 깐깐해진 건지, 덕력이 떨어진 건지 아니면 작품들의 수준이 떨어진 건지... 주먹에 산다 말고는 딱히 기대되는 만화가 없군요. 좀 사실적인 격투만화들이 좀 많이 나오면 좋을 텐데요. 근성론이나 능력자 배틀물은 이제 좀 지겨운 감이 있으니, 화끈하게 치고 박는 만화들이 많이 나와줬으면 하는 바람입니다.

여담 :  슈죠 오시미의 "악의 꽃"을 찾았는데 책방 아주머니께서 기억을 더듬는 듯 하더니 큰 소리로 외치시더군요. "아~ 그 만화? 버러지 같은 게? 그거 맞지? 버러지 같은 게" 이후로 계속 큰 소리로 "버러지 같은 게" 라고 중얼대셔서 많이 민망했습니다....