고양이는 기본적으로 사냥 본능을 타고 나지요. 집에서 기르는 고양이들이라고 예외는 아닙니다.
그래서 고양이들은 사냥감을 발견하면 본능적으로 사냥 본능이 발동하여 그것을 잡고 싶은 생각이 듭니다. 본능이란 한 동물이 생존을 가능하게 하는 장치이고 그러한 본능이 충족되면 동물들은 그에 따른 '쾌감'을 느끼게 되지요. 따라서 이러한 '쾌감'이란 어떠한 본능적인 행위를 계속하게 만들어 주는 동인이라고 할 수 있습니다.



고양이들은 결국 먹잇감을 사냥하는 그 행위 자체에 쾌감을 느끼는 것이지요.집에서 기르는 고양이를 밖에 풀어놨을 때 만약 고양이가 먹잇감을 발견하게 된다면 사냥 본능의 스위치가 켜지게 되고 그로 인해 그 먹잇감을 사냥합니다. 배고품과 사냥과는 직접적인 인과 관계가 없습니다. 방금 사료를 먹고 배가 부른 고양이라도 먹잇감을 발견하면 본능적으로 사냥을 하게 되는 것이지요. 고양이 자체로서는 제어를 할 수가 없습니다.



길냥이들의 경우에 있어서는 일단 먹이 사냥에 성공하면 '먹자'라는 스위치에 불이 들어오게 되는데 집에서 기르는 고양이들의 경우는 이미 충분히 먹이를 제공받는 경우가 많아서 당장 '먹자'라는 스위치에 불이 들어오기 보다는 먹이를 '안전한 곳에 숨기자'라는 스위치에 먼저 불이 들어오게 되는 경우가 많습니다. 집 고양이들에게 '안전한 장소'란 바로 인간들과 함께 살고 있는 집이지요. 그래서 사냥한 먹이를 물고 집으로 들어오게 되는 것입니다.



그런데 이렇게 먹이를 물고 집으로 들어오던 고양이들이 주인 얼굴을 보게 되면 순간 먹이를 안전한 곳에 숨기자라고 생각했던 계획을 잊어버리게 되고 그래서 대부분 그냥 그 자리에 먹잇감을 떨어뜨려 놓게 됩니다. 그리고 천진난만한 눈으로 주인을 바라보며 꼬리를 살랑살랑 흔들지요.



주인은 고양이가 먹이를 선물했다고 생각하기 쉽지만 고양이 입장에서는 결코 그런 것이 아닙니다. 이때 주인이 물고 온 먹잇감에 손을 대려고 하면 잠깐 잊고 있었던 ‘내 먹이’라는 의식에 다시 불이 들어오면서 주인에게 저항하게 된다고 합니다. 집 고양이들은 이렇게 편안한 환경에서 살다 보니 본능의 스위치가 수시로 온, 오프 되면서 일관성을 다소 잃어버리게 된다고 하네요.

결국 고양이는 결코 주인 생각을 하는 법은 없다는 것이 결론인 것 같습니다.


집사...너를 위한 선물 따윈 애당초 없다...