월드컵 열기로 온 나라가 붉은 물결로 물든 요즈음입니다. 오늘 아르헨티나와의 경기가 펼쳐지게 되면 또 붉은 물결로 거리가 물들겠지요. 지난 2002년 월드컵에서의 4강 신화를 계기로 4년마다 'Be the Reds'의 물결이 일어나는 광경은 정말 장관이었고, 성적에 따라 정도의 차이는 있지만 국민은 'Be The Reds' 앞에 4년마다 하나가 됩니다. 좋은 현상이라고 봅니다. 월드컵은 전 세계적인 축제이고, 전 국민이 하나로 단결할 수 있는 계기가 있다는 것은 좋은 일이니까요.

하지만 'Be the Reds'가 되는 것이 과연 일반 국민들만인가 하면 그렇지는 않은가 봅니다. 언론사들 역시 이 흐름에 가세하고 있기 때문이죠.


얼마 전 북한측에서 월드컵을 무단 중계방송한다고 '해적방송'이라는 식으로 말했던 보도가 있었습니다. 어떤 언론은 의혹이나 논란 정도로 이야기한 반면, 어떤 언론은 '이번이 처음이 아니다', '북한이 막나간다' 등의 자극적 언사로 북한을 깎아내리는 데에 상당한 활자를 사용하고 있었습니다. 사실 의혹 수준에서 이야기하고 마는 사람들의 입장도 그럴만한 부분이 있고, 지난 2002년 월드컵 때에 해적방송을 한 것은 진실이라고 알려져 있으니 또 해적방송이냐고 힐난을 할 수도 있겠죠.

문제는 어제 보도된 언론 기사를 보니 해적방송이라는 것이 사실과 다르다는 것이었습니다. 최빈국에 해당하는 국가들에 대한 구휼 형식으로 중계가 지원된 것이니 해적방송이니 뭐니 하는 소리가 성립이 안 되는 것이죠. 대한민국 언론사들 역시 제대로 된 사실 확인이 결여된 상황에서 초반 기사가 났고 그 기사를 성급하게 받아쓰기해서 자신들의 입장에 따라 가공했다가 집단으로 오보를 낸 형국이 되었습니다.

더 큰 문제는 미 국무부의 필립 크롤리 공보담당 차관보가 우리 나라의 언론 보도를 인용하며 "이것이야말로 바로 북한의 특징"이라는 식으로 브리핑을 통해 북한을 비난했다는 것이죠. 굳이 제가 인용한 기사에서 예단한 것 때문이 아니라 해도 국가 공무원이 사실 확인이 결여된 증거를 가지고 공식 입장을 발표했다가 그 증거가 사실이 아닌 게 밝혀졌으니 미국 측의 입장이 참 난감하게 된 것은 사실로 보입니다. 어쨌거나, 사실 확인이 결여된 '색깔 있는 기사'가 미국에게까지 폐해가 미쳤으니 이걸 참 뭐라고 해석해야 할지 모르겠습니다.


한 가지 더. 저는 오늘 모 신문의 인터넷판 메인을 들여다보다가 정말 소스라치게 놀랐습니다.

원문 기사를 보면 차범근 감독의 경우 단순히 한민족이라는 이유만으로 북한 선수들에게 애정을 가지는 것만도 아니고, 축구인으로써 그만한 이유가 있기에 애정을 가지는 거라고 봐도 될 것 같습니다. 프로팀 감독으로 있을 때에 연관이 있었던 안영학 선수의 경우도 그렇고. 정대세 선수는 분데스리가에서 오퍼가 온다는 이야기 들으니 분데스리가에서 선수로 뛰었던 차범근 감독이 관심을 가지게 되는 것이 자연스러운 일이니까요.

그런데 제목을 뽑아놓은 꼬락서니를 보면, 누가 이런 사실을 전혀 모르고 기사 제목만 보면 차범근 감독이 북한에 대한 찬양, 고무죄라도 범하는 줄 알 것 같습니다. 혹시 국정원이나 이 언론사 쪽에 차범근씨를 남산에 모시고 싶어 안달하는 작자가 있나요? 어쨌거나 대한민국의 스포츠 영웅을 도대체 무슨 욕을 듣게 하려고 기사 제목을 이 따위로 달았는지 정말 모르겠습니다.


아무래도 월드컵이 다가오니 언론사들이 갑자기 '붉은 물'이 들은 것 같습니다. 그래서인지 언론사들도 'Be the Reds'를 외치며 색깔 장사에 나서는 요즈음의 신문 기사는 읽기가 더욱 씁쓸하군요.


- The xian -