중세는 기사의 시대였습니다.
태왕 사신기라는 드라마에서 혼자서도 일어나지 못한다고 평한 쇠덩어리 갑옷을 입고 말 한마리를
타고 창 하나를 꼬나들고 적진에 향해 돌격하는 기사들.
물론 실상은 이와 많이 다르지만 아무튼 기사는 중세에서 대세였던 건 맞습니다.

그 대표적인 전투가 헤이스팅스 전투였습니다. 이전투에서 노르망디공 윌리엄은 노르만 기사들을 활용하여
잉글랜드의 보병대를 썰어 버리고, 잉글랜드의 왕위에 오를 수 있었습니다.

아무튼 시대를 풍미했던 기사들도 점차 중세의 가을에는 그 위상이 떨어져가기 시작했습니다.
그리고 그 변화가 가시적으로 들어온게 바로 브레이브 하트의 배경인 1차 스코틀랜드 독립 전쟁
이었습니다.

스코틀랜드가 잉글랜드에게 억압 받던 그 시대, 한 스코틀랜드 하급 귀족이 분연히 일어 났습니다.
그의 이름은 윌리엄 르 월레스. 영화처럼 부인의 죽음에 분노를 느꼈거나, 전설처럼 자기가 잡은
송어를 잉글랜드 군에게 빼긴 것에 분노를 느꼈거나 해서 아무튼 그는 일어 났습니다. 그리고 그는
자신과 뜻을 같이 하는 병사들까지 모으는데 성공합니다.

그와 그의 병사들은 스털링 다리에서 잉글랜드 군을 격퇴하는데 성공합니다. 늪지에서 닥돌하던
무식한 잉글랜드 기사들은 그의 병력에 의해 말 그대로 살육 당해 버렸습니다.
이 전투 후 스코틀랜드에서 잉글랜드 군을 몰아낸 그는 잉글랜드 북부에서 노략질과 살육을 하며
나름의 복수를 하는데 성공하죠.

한편 전투의 한 쪽을 담당하게 될 잉글랜드의 위너왕 아니 꺽다리왕 에드워드 1세는 프랑스 보르도
에서 빈약한 영국인의 식탁에 나름 와인 정도는 올리기 위해서 프랑스 왕과 사투를 벌이고 있었습
니다.

그러나 성질이 화이어 스러운 그가 프랑스왕과 전쟁이 끝난 후 위스키를 털기 위해 스코틀랜드로
갈 것이라는 건 누가 봐도 어둠 속에 화이어 보기 만큼 알기 쉬운 것이었죠.

그는 전쟁이 끝나자 마자 중세 역사상 가장 큰 군대를 만드는데 성공합니다. 무려 만5천 대군을
동원한 것이죠.(동방 빼고 이 숫자는 중세 전쟁에서 보기 힘들 정도로 대군이었습니다.)
이 군대는 잉글랜드인, 프랑스인, 웨일즈 인들로 구성된 부대였는데, 특히 웨일즈인과 잉글랜드
인의 관계는 최악이었습니다. 왜냐하면 최근에 에드워드 1세에게 나라가 멸망당했기 때문이었습니다.

그러나 이런 단점에도 불구하고 에드워드 1세가 웨일즈 인들을 동원한 것 성공적이었습니다.
그건 그들이 바로 장궁의 달인이라는 점 때문이었습니다.

하지만 잉글랜드 군에게는 단점이 있었습니다. 에드워드1세가 이끄는 1만 오천 대군을 먹여 살리기
위해서는 많은 물자가 필요했습니다. 그리고 그걸 조달하는 건 당시에는 주변 지역에서의 구매와 약탈 밖에 없었습니다.

이를 눈치 챈 윌레스는 잉글랜드 군의 진격로를 불태워버려 잉글랜드 군을 배고프게 만들었습니다.
그리고 시간을 기다렸죠.
이런 윌레스의 노림수는 곧 효과가 나타났습니다. 잉글랜드 군은 굶주렸고, 사이가 나쁜 잉글랜드인과
웨일즈 인들의 관계는 험악해졌기 때문었습니다.
윌레스는 이런 잉글랜드 군의 사기 약화와 내분을 알게된 윌레스는 6000명의 군대를 폴커크로 진격시킵니다.
적의 약점을 노려 승리하기를 꿈꾸며 말이죠.

하지만 그의 계산에서는 한 요소가 빠져 있었습니다. 바로 에드워드 1세의 존재였습니다.
이 왕은 성격이 dog같긴 했지만 카리스마와 추진력을 가진 뛰어난 장군이었습니다. 그는 이런 내분을 봉합하고
병사들의 사기를 최대한 높여 놨습니다.
그러나 전투 전에 에드워드 1세는 분명 최상의 컨디션이 아니었습니다. 그의 말이 그를 걷어차 갈비뼈 3대를
날려 놨기 때문이었습니다.

윌리엄 월레스의 전술은 중세를 바꾸어 놓을 전술이었습니다. 기사의 기병 돌격에 대비하여 장창을 중심으로
한 보병들의 밀집대형을 구성했습니다. 또한 기병 진격을 방해하기 위해 숲을 뒤로 두고 늪을 앞에 둔 곳을 전장
으로 선택했습니다. 만약 기사들이 돌격하면 늪때문에 속도가 떨어지고 스코틀랜드 군 지형 앞에 이른다고
해도 장창에 꼬치 구이가 될 판이었습니다.

이런 전술은 후에 기사 몰락에 큰 영향을 미칠 하나의 방식을 만들어 냅니다. 비록 직접적인 영향은 아니었
지만 스위스나 플랑드르의 시민병들이 귀족 영주 중심의 기사단을 격파한 것도 파이크(장창)을 이용한 보병
밀집 전술 때문이었습니다.

하지만 에드워드 1세가 내놓을 전술은 기사 돌격이 아니었습니다. 물론 기사들은 돌격하긴 했지만 그의 전술
의 핵심은 기사가 아니었습니다.

폴커크 전투가 시작되자 잉글랜드는 먼저 기사들을 돌격 시킵니다. 윌리엄 월레스의 바램대로 그들은 쉽게 격퇴었
지만 스코틀랜드 궁병이 이 돌격에 의해 괴멸되어 버립니다. 다시 영국 기사들이 배후에 양동작전을 펼치며 후방
을 위협하자 이번에 레드커뮨이 이끄는 스코틀랜드 기병들이 후퇴해 버립니다. 영화에서는 이 장면을 배신처럼
묘사했지만 말이죠.

기병과 궁병이 사라지자 스코틀랜드 군은 창병 밖에 남지 았습니다. 그러자 잉글랜드 군은 웨일즈 궁병을 내세
웁니다. 그리고 그 시점에서 전투는 종결되었습니다. 왜냐하면 잉글랜드의 장궁병들이 속도도 느리고 밀집되어
있어며 방어구도 형편 없는 스코틀랜드 군에게 화살 세례를 쏟아 버려 도륙해버렸기 때문입니다.

폴커크 전투는 사실 정치적으로는 일시적인 효과만  가져 왔습니다. 이 전투에서 도망쳤던 윌리엄 월래스는
몇년 후 잡혀 처형 당했지만 이는 스코틀랜드 지도자를 윌리엄 월래스에서 로버트 브루스로 바꾼 것 뿐었습니다.
에드워드 1세는 이 때문에 스코틀랜드로 몇번 더 원정을 가야 했으며, 그의 사후 멍청이 아들 에드워드 2세는
브루스에게 베록번에서 참패 해 버리는 바람에 잉글랜드는 스코틀랜드에서 완전 축출당해 버립니다.

하지만 에드워드 1세의 폴커크 전투는 정작 이 전투에서는 기사와 상대하지 않았으면서도 기사와 싸울 수 있는
새로운 전술발전에 큰영향을 미칩니다. 바로 장궁병의 화력을 이용하여 기사들을 상대하는 것이었습니다.
그리고 이 깨달음은 후에 에드워드 1세의 손자 에드워드 3세에게 이어져 크레시 전투, 후에 아쟁쿠르 전투
같은 백년 전쟁기에 큰 성과로 이어지게 됩니다.

그리고 결국 이 백년 전쟁을 거치자  기사는 전장에서 점차 사라지게 됩니다.