밤늦게 여자친구를 바래다주고 집에 들어와 TV를 켜니, MBC스페셜이 합니다. 며칠전 The Xian님께서 말씀해주셨던 김명민편이더군요. 방송 스케쥴을 알고 있었으면 놓치지 않았을텐데, 어디서 다시보기라도 해야 되겠다라는 생각을 해 보며, 15분정도 남은 프로그램의 끝자락을 시청합니다.

사실 배우 김명민은 좋아하는 편이지만, 그의 작품들은 끝까지 본 것도 없고, 그다지 좋아하지도 않습니다. 불멸의 이순신은 너무 평범했고, 베토벤 바이러스같은 류의 드라마는 원래 좋아하지 않는데다(일본 원작도 좋아하지 않습니다. 뭐랄까... 오버스럽다고 할까요?^^), 하얀 거탑은, 아직 보지 못했습니다;;

그럼에도 불구하고 배우 김명민에 대해 조금이나마 관심을 갖게 된 것은 케이블을 이리저리 돌리다가, 베토벤 바이러스의 한 장면을 보면서부터였습니다. 거기서의 김명민은, 평소에 제가 알던 김명민과는 완전히 다른 사람이었습니다. 말투와 목소리, 손짓과 몸의 자세까지 완전히 새로 창조한, '강마에'를 연기하고 있었기 때문입니다. 드라마를 끝까지 보기엔 너무나 손발이 오그라들었지만, 적어도 그 때의 김명민은 저에게 신선한 충격이었습니다.

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현대 사실주의 연기는 - 많은 이견이 있을 수 있겠지만 개략적으로 보자면 - "스타니슬라브스키"라는 러시아 사람이 세운 이론에 기초하여, 후대의 이론가들과 연기자들이 그것을 해석하고 적용시키는 방식에 따라 나누어집니다. 그 중에서도 커다랗게 두 가지로 나누어 볼 수가 있는데, 그 기준은 "배우"와 "배역"의 관계에 있습니다.

A라는 "배우"가 있습니다. 그는 이번 작품에서 아인슈타인이라는 "배역"을 맡았습니다. 그는 최대한 자신을 지우고 배역에 다가가려 합니다. 그의 외모와 걸음걸이, 자세, 평소의 버릇들을 연구하고, 최대한 작품속에서 관객들이 "배우 A"가 아닌 "배역 아인슈타인"을 볼 수 있게 하기 위해 노력합니다.

반면에 배우B가 있습니다. 그의 생각은 조금 다릅니다. 그의 연기의 기본적인 전제는, "자신이 아무리 노력해도 아인슈타인이 될 수 없다"는 것입니다. 그럴바에 그는, 아인슈타인의 외적인 요소보다는, 아인슈타인과 자신(배우 B)의 내적인 요소(내면)와 그 공통점에 집중합니다. 그리고 어디까지나 그것을 "자기 자신"을 통해 표현하려 합니다.

사실 배우들이 칼로 자르듯 A와 B타입으로 나누어지는 것은 아닙니다. 대부분의 배우들은 저 A와 B사이의 "어떤 점"에 존재합니다. 사실 무엇이 옳다는 답은 내릴 수 없으며, 100년이 넘는 동안 어떤 대연기자도 해결해내지 못한 답입니다. 하지만 분명한 것은, 적어도 제가 보기엔, 김명민은 명백한 A에 가까운 배우입니다. 살을 찌우거나 빼는 것은 기본적인 사항이며, 배역과 작품에 대한 철저한 연구 역시 필수입니다.

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연출가를 꿈으로 삼고 살아가는 사람으로써, 요즘의 배우들 - 물론 전부 다는 아니지만 -을 보다가 김명민 같은 연기자를 보면 존경스럽기까지 합니다. 왜냐고요? 요즘의 배우들은 대부분 B타입을 지향합니다. 물론 그것이 나쁜 것은 아닙니다. 일리있는 이론이고 많은 위대한 배우들도 그렇게 연기를 했습니다. 그러나... 문제는, 요즈음의 많은 배우들에게는 그 이유가 "편해서"이기 때문입니다. "자기 자신"이라는 것을 핑계로 배역에 대한 연구를 게을리하고, 심지어는 자신의 부족한 발성과 여러가지 배우로서의 갖추어지지 못한 조건을 감추기 위해 그것을 이용합니다.

배우뿐만 아니라 우리의 열악한 제작 현실도 마찬가지이지요. 연기자가 배역에 빠져들게끔 할 수 있는 시간도 부족하고, 캐스팅할 수 있는 저변도 넓지 않습니다. 그러다보니, 배우들은 어떤 드라마나 영화를 봐도 "똑같은 연기"를 합니다. 언젠가부터 정통파 사극이 점점 사라지고 퓨전 사극이 판을 치게 되었지요. 현대 시청자들의 감각에 맞추기 위해서이기도 하겠지만, 정통 사극의 비일상어(흔히 사극 말투... 라고 하는)를 표현할 수 있는 기본기를 갖춘 배우(특히, 30대 초중반의 타이틀 롤을 맡을 수 있는 남자)가 점점 사라져가고 있는 것도 한 이유입니다.

확실히 A와 같은 배우가 되기는 어렵습니다. 목소리를 만들려면 기본적으로 발성의 구조를 알고 성대를 훈련해야 하며, 수십년간 자신의 몸에 베어온 동작을 바꾸려면 그만큼의 유연성과 운동 신경이 필요합니다. 심지어, 잘생긴 외모도 방해가 됩니다. 그것조차 하나의 특징이 되기 때문이지요. 어설프게 흉내내다가는 연출가에게 쌍욕을 들으며 집에 돌아가기 십상입니다. 그러나, 그만큼의 노력을 들이고 고통을 참아가며 지금에 이르렀기에, 그것을 이겨내고 스스로의 자리에 오른 연기자는 더욱 빛이 납니다.

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배우가 되려면 발성연습보다 성형수술을 해야하고, 돈많은 사람과 잠자리를 해야 하는 세상이 되어버렸습니다. 이러한 시대에 극예술인으로서 어떻게 살아야 할지, 많은 고민이 됩니다. 다 보진 못했지만, 1년이 넘게 지속되는 촬영장을 늘 한결같은 사람을 보면서, 나 자신이 부끄러워지는 밤입니다.