플레이오프에서 파죽지세의 미라클 런을 질주하던 프나틱도 나름대로의 경쟁력은 보여줬지만, 두 팀 간의 격차는 명백했습니다. 선수 개개인의 실력 및 팀적인 조직력 모든 면에서 매드가 한 수 위의 팀이었고 2021 LEC 서머의 주인공은 매드 라이언즈가 되었네요.

서머 1라운드: 5승 4패

서머 2라운드: 7승 2패 

플레이오프: 세트 전적 9승 2패 

매드는 분명 단판제에서 상대적으로 흔들리는 경향이 있는 팀이긴 하지만, 빡빡했던 MSI 일정(+자가격리)의 후유증을 감안하면 서머는 꽤 솔리드한 정규시즌을 보낸듯 싶습니다.

2라운드 넘어오면서 성적이 확실히 개선되었고, 본격적으로 플레이오프가 시작된 이후 다전제에서는 타 유럽팀들과는 티어 하나 이상 차이가 났다고 봐야겠죠.

스프링: vs 로그 3:1 승, vs G2 3:1 승, vs 로그 3:2 승

MSI: vs 담원기아 2:3 패

서머: vs G2 3:1 승, vs 로그 3:0 승, vs 프나틱 3:1 승

1년 동안 유럽 내에서의 다전제는 패한 적이 없습니다. MSI에서 담원에게 당한 패배가 유일한 다전제 패배. 이 다전제조차도 매드에 대한 기존의 기대치에 비하면 꽤 잘 싸웠던 다전제이기는 하죠.

확실히 다전제에서 더 강해지는 팀이라는 점에서는 과거의 G2가 연상되는 면도 있긴 합니다. 철저한 준비, 강인한 멘탈 등 여러 측면에서. 매드가 안고있던 다전제의 불안요소도 몇 가지 있었는데 (아르무트의 챔프폭, 상대적으로 약한 바텀 라인전 등) 이런 약점들도 점차 개선되어 가는 추세라는 점도 긍정적입니다.

위의 평가를 내린 대표적인 인물이 과거 매드의 감독이던 피터 던이기 때문에 팔이 안으로 굽는 면은 있겠습니다만, 교전/한타에서의 역량만큼은 현재의 매드가 유럽 역대 최강이라는 평은 심심찮게 나오고 있습니다. (전성기 G2 포함)

국제대회에서 증명해내기 전까지는 섣부른 평가이지만, 이번 서머 플레이오프에서 보여준 매드의 팀파이팅 실력은 확실히 유럽에서는 독보적인 수준이었습니다. 향후 메타의 대격변이 있더라도 현 메타에서 팀파이팅이 가지는 중요성 자체가 확 떨어지지는 않을것 같으니, 롤드컵에서도 기대를 걸어볼만한 중요한 강점이기도 합니다.

MSI 4강전에서 칸에게 판정패한 이후 서머 정규시즌 경기력이 크게 저하되었던 (번아웃 증세도 꽤 심각했다고 하죠) 아르무트는 서머 후반부부터 개선된 모습을 보여주기 시작했고, 플레이오프에서는 이견의 여지가 없는 유럽 최고 탑라이너로서의 모습을 보여줬습니다.

챔프폭에 대한 지적을 항상 달고 살아온 선수였는데 (소위 '나르 오공 투툴' 이라는 지적) 이번 플옵에서 제이스, 그웬, 갱플 등 여러 챔피언들을 꽤 수준급으로 다뤄내는데 성공하면서 그런 우려를 상당히 불식시켰습니다. 유럽의 탑라이너 풀이 타 메이저 지역에 비해 취약함은 감안해야겠지만, 아르무트의 절대적인 실력 자체는 스프링~MSI때에 비해 확실히 향상되었습니다.

무엇보다 이 선수의 클러치 상황에서의 놀라운 활약은 이제 표본이 너무 많이 누적되었기에, '빅 게임 헌터'로서의 강렬한 존재감은 이제 운이나 우연으로 취급하기가 어려워졌습니다.

비지챠치가 탑 라인 포지션 코치로 영입되어 아르무트를 1:1로 전담하여 코칭중인데, 우연의 일치일지도 모르겠지만 비지챠치가 영입된 즈음부터 아르무트의 경기력이 확 올라와서 정말 챠치 효과가 꽤 큰걸지도 모르겠네요.

휴머노이드는 올해 스프링-서머 두 차례 플옵에서 화려한 활약으로 명실상부 유체미로서의 입지를 공고히 했습니다. 한때는 사이드에서 매번 짤려 죽는다는 걸로 밈까지 만들어지던 선수였는데, 지금은 넓은 시야와 신속한 판단으로 협곡 전체에 영향력을 퍼뜨릴 줄 아는 미드라이너가 되었죠. 특히 그런 운영을 극대화 시킬수있는 챔프인 라이즈 활용에 있어서는, 전세계적으로도 현재 휴머노이드의 수준을 따라올 수 있는 미드라이너가 몇 안 될거라는 생각이 듭니다.

현재 세계 최고의 미드로 인정받는 쇼메이커나 도인비를 상대로 한다면 휴머노이드의 손을 들어주기는 어렵겠지만, 롤드컵에서 상위권 미드라이너로 꼽기에는 손색이 없는 선수라고 봐야겠죠.

엘요야는 확실히 규격외의 루키이고 정글러로서 점점 완전체에 가까워지는듯한 느낌도 듭니다. 게임을 이길 때나 질 때나 본인이 해야 할 플레이를 정확히 인지하고, 그걸 침착하게 실행에 옮겨내어 타율도 높죠. 현재까지는 메타 변화에 매우 유연하게 대처해온 선수라 롤드컵 때에 갑자기 폼이 떨어질 우려도 적어 보이고요. (모르가나에는 적응을 좀 못 했지만, 이건 엘요야만의 문제는 아니었으니..)

MSI때도 매드의 미드정글에는 기대가 컸고, 개인적으로는 그 기대치에 비하면 보여준 퍼포먼스는 좀 부족했었다고 생각을 하는데, 그 때에 비해 두 선수 모두 한층 더 발전했다는 생각이 들어 다가오는 롤드컵에서는 더 나은 모습을 보여줄 수 있지 않을까 기대됩니다.

지난 시즌 플레이인의 악몽이 아직 그림자처럼 따라붙는 팀인데, 다가오는 롤드컵에서는 유럽을 대표하는 1시드로서 도전하게 되는 만큼 기대치가 훨씬 높아졌습니다. 이제 '매드가 롤드컵 4강권 팀이다'라는 평가가 마냥 우스갯소리로 들리지는 않는 분위기가 되었으니까요.

유럽의 플레이오프에서는 잘 드러나지 않았던 문제점들이 한국/중국의 강팀들을 상대로는 다시 검증을 받게 될 테고, 최근에는 좀 잠잠하지만 과거엔 꽤나 기복을 보여왔던 팀이기에 롤드컵에서 문제가 터질 가능성도 없진 않습니다. 

그래도 너무 매력적인 게임을 하고 있고 점차 성장해 가는 모습이 보이는 팀이기에 롤드컵에서 부디 좋은 성적을 냈으면 좋겠네요. 플인딱의 오명을 이제는 깔끔하게 씻어낼 수 있도록..