어디선가 두 선수를 '올드' vs '보이'로 표현한 치어풀을 재미있게 보았습니다. 두 선수

모두 일반인들의 생각보다 게이머 경력이 훨씬 더 긴 선수들 이지요. 임선수가 준프로로

활동하기 시작한 것은 99년의 가을 부터였습니다.  프로게이머라는 직업군이 태동되기 이

전부터 활동한 '원조 1세대' 게이머들과 오리지널 시절부터 베넷에서 겨뤄왔고 방송경기

가 아닌 오프라인 대회가 큰 비중을 차지하던 당시 첫 우승의 경험을 99년에 이루었지요.

2000시즌 여름 즈음해서 키글리그의 서머시즌과 겜큐 1차리그를 통해 대중들에게 알려진

임 선수는 강도경,최인규, 변성철 선수와 함께 1.5세대로 분류되며, 테란의 계보로 분류하

면 오리지널 시절부터 브루드 워 초기까지의 시기를 석권한 이기석-김동구로 대변되는 1

세대 태란 유저들의 뒤를 잇는 선수입니다.   김정민-김대건-김슬기 선수와 함께 '테란의

4대천왕'으로 일컬어지며 07후반 무렵 테란진영의 상대적 약세를 극복해내었고  '테란

의 황제'로 자리잡은 선수입니다. 예전만 못한 위용을 보이고 있긴 하지만 동시대에 활약

한 선수중 아직도 메이저리그의 8강이내에 꾸준히 진입하는  A급 게이머로 유일하게 남아

있는 긴 생명력을 가진 선수입니다.

이윤열 선수는 2001년 봄에 시작된 경인방송의 구단리그에서 모습을 드러내었고 리그의

포스트시즌에서 임요환 선수를 잡아 내며 '천적'임을 다시금 과시하며 주가를 올린 김정

민 선수를 격파하며 주목을 끌었고 홍진호선수와 함께 리그 내내 선두를 질주했던 V나라

를 꺽고 게임아이팀을 우승으로 이끕니다. 이후 '퓨처스 리그'라고 할만한 주장원전

과 경인방송의 랭킹전을 통해 '우량떡잎' 임을 보여주었고 성장을 거듭한 끝에 양대 방송

사의 게임리그를 동시석권하며 2년에 걸쳐 지속되었던 '임요환 시대'를 끝낸 장본인이기

도 합니다.


경기의 향방에 대한 예측과 관심에 대해선.. 전동희 기자가 언급한 '이길 것 같은 선수가

있고 이겼으면 하는 선수가 있다'는 코멘트가, 국제적 주목을 받은 이 대결에 쏠린 관심과

예측을 가장 일반적으로 표현하는 것이라고 보아도 무방할 듯 합니다. 다른 분들은 어떻

게 느끼셨는지 모르겠지만 시합에 임하는 두 선수 중 더 강한 압박과 긴장에 시달린 쪽은

백전노장의 '올드보이'임선수 쪽이었던 듯 합니다. 이윤열 선수가 '반드시 이길 수 있다'

는 자신감과 그동안 자신의 성장을 한편으론 도왔고 한편으론 막아왔던 '태산'을 '갈아 엎

어버리겠다'는 투지를 불태운 반면 임선수는 오랜만에 찾아온 최정상의 무대, 강인한 적수

에 대한 부담감에 젖어있던 것으로 보였습니다.  객관적으로 앞선 윤열 선수의 전력은 누

구나 인정하는 부분이나 두 사람의 백중한 역대 전적은 두 사람 사이의 대결은 쉽게 예측

하기 어려운 것임을 말해주는 것이었습니다.  특히 리그 후반의 김정민, 홍진호, 변길섭 선

수와의 대전을 임선수가 '소수유닛싸움,쉴틈없는 교전,  발빠른 테크의 전환과 아픈 곳 찌

르기' 로 대변되는 '박서 스타일' 의 시합으로 이끌어 내는 것을 보고 임선수가 이선수를

상대해서도 백중세의 명경기를 이끌어 낼 수 있으리라고 개인적으로는 예측했습니다. 지

금껏 두 선수의 대결이 그러했던 것처럼 말입니다.


명승부를 기대했던 것과는 달리.. 많은 주목을 끈 세기의 대결은 그리 높은 퀄러티를 보여

주진 못했습니다. 1경기에서 예기치 않은 본진 드랍을 포함한 세 차례의 드랍으로 경기를

내주었던 임선수 입장에서 가장 아쉬웠던 대목은 두번째 드랍을 막아내는 과정에서 상대

병력 위에 우루루~ 쏟아내는 드랍십의 방어병력이 좋지 못한 위치에 내려 초래했던 불필

요한 병력손실이었습니다. 이후 4경기가 마감되기까지 시종 시합의 주도권은 윤열 선수

가 쥐고 있었습니다. 김동준 해설의 예감대로 최대의 분수령이 되었던 2경기는 박서의 팬

들에게는 가장 아쉬운 대목이었을 듯 합니다. 5경기중 한 경기 정도는 임선수가 기습적인

전략을 준비하리란 건 윤열 선수가 아니라 누구라도 예측할 만한 일이었고 엔터 더 드래곤

은 그러한 전략이 나올 가능성이 가장 큰 맵이었으며  임선수가 2배럭을 건설한 위치

는 상대방에게 치명적인 위협이 되는 만큼 '가장 들키기 좋은 자리' 이기도 했습니다. 상대

적으로 기분 좋은 스타팅이 나왔고 김동준 해설의 언급처럼 '하던 대로'싸웠어도, 아니 결

과론과는 무관한게 '하던 대로' 했어야 했던 아쉬운 2경기 였습니다. 반면 '개스러쉬 - 원

벙커, 원 서플 입구방어 -전진팩토리 - 회복할 틈을 주지 않는 지속적인 러쉬' 로 대변되는

윤열 선수의 대처는 '완벽' 그 자체였습니다.

4경기에서 윤열 선수가 보여준 '견제는 견제 자체로 그치는' 수준의 전진배럭 압박과 이후

의 매끄러운 대처, 그와 대조적으로 로템의 테테전에서 나올 수 있는 '6시 테란 상대로 2

시'에 걸린 최적의  지형여건. 전진배럭을 잘 막아내고 나쁘지 않은 병력상황을 유지하고

앞마당 방어 - 12시 확장 의 수순을 선택하지 않고 무리하게 탱크 부대를 6시 본진까지 올

리다 궤멸당한 임 선수의 치명적 실수는 그 순간에 경기의 향방을 사실상 결정지은 것이기

도 했습니다.

  오늘 임선수의 경기는 과거 큰 경기에서 상대 선수들이 임선수를 상대하면서느꼈던 압박

과 부담감을 본인이 그대로 느꼈던 경기가 아니었나 하는 생각입니다. 지나친 긴장, 너무

도 강한 상대에 대한 부담,결국 평소 하던 대로, 자기 자신이 가진 고유한 색깔을 보여주

지 못하고 경기를 내어주는 모습이었습니다. 플레인즈 투 힐의 3경기에서 보여준 것 처

럼 '평소 그 자신의 모습', '그 자신의 색깔' 을 유지하지 못한 것은 세기의 명승부를 기대

한 팬들의 아쉬움을 자아낼 만한 것들이었습니다.



  지금껏 숱한 우승을 일구어 내는 윤열 군의 모습을 보아왔습니다. 제 기억에 윤열 군이

우승후 가장 기뻐하던 모습을 꼽아보라면 5경기까지 가는 혈투끝에 조용호 선수를

제압하고 메이저리그 3연패라는 가공할 업적을 달성하며 '박서 시대의 종언, 나다 시대

의 개막' 을 알렸던 때 입니다. 경기가 끝난 후 윤열 군의 표정에서 묻어다던 감격은 그

때 이상의 것으로 보였습니다.  경기 후 윤열 군의 감회에 젖은 표정은 '박서 이후에 나타

났기에' 그가 겪어야 했던 온갖 핸디캡과 어려움들이 얼마나 큰 것이었는지, 그간 게임 내

외적으로 그가 겪어야 했던 어려움의 크기와 마침내 태산을 넘은 성취감과 감격의 크기가

얼마나 큰 것인지를 보여주는 듯 했습니다.


개인적인 느낌이지만.. 오늘의 패배 이후 윤열군에게 감사함을 표현하며 '덕분에 달아올

랐다' 고 말하던 임선수의 코멘트가 다소 공허하게 와 닿았습니다. 분명 일정한 '차이'가

존재함을 보여준 오늘의 시합, 그에게 남지 않은 길지 않은 시간, 되돌리기엔 어려워

보이는 '시대의 흐름' 이 그의 코멘트를 다소 빛 바래게 만들지 않았나 하는 생각입니다.

그가 선수생활의 종반부에 시도하고 있는 '완성형 게이머' 로의 변신은 분명 시기적으로

늦은 것입니다. 2001스카이 배에서 김동수 선수에게 패하고 났을 때, 늦어도 2002스카이

배에서 박정석 선수에게 패하고 났을 때에는 새로운 모색과 변신이 필요했던 시점이었습

니다.  새로운 변신과 '재림'을 위한 그의 치열한 노력에도 불구하고 그에게 남은 시간은

얼마 남지 않았고 갈길은 아직 멀고도 멉니다. 오늘의 시합은 그의 현주소를 여실히 보여

주는 것이구요.

오늘의 무대는 이윤열 선수에게 단순한 '또 한번의 우승' 이 아닌 상징적인 쾌거 였으리

라 생각합니다. 이제 그의 시야는 황제를 넘어서, 과거의 것을 넘은 미래로 향할 때가 온

듯 합니다. 그가 오늘 '거인'을 넘어서고 감격에 젖었듯,  '박서의 신화와 나다의 정복'에

전율하고 찬탄을 아끼지 않았던 많은 후배들이 이윤열을 넘어서기 위해 모든 것을 불사를

테이니까요. 이미 그와 동등한 힘을 가졌다고 평가받는 최연성 선수를 비롯한 '신세기 테

란'들, 그리고 끊임없이 출현할 '미래의 거인' 들과의 싸움이 남아있습니다.



박서, 고맙습니다. 지금껏 보여준 것으로도 충분합니다. 마지막 그 순간까지 변치않는 '박

서',  끊임없는 도전과 노력의 상징인, 치열한 그 이름으로만 남아주길 바랍니다.

나다, 축하합니다. 과거의 어느 거인들이 남긴 것보다 더 큰 태산으로 남아주십시오. 수 많

은 이들을 열광하게 만드는 또 하나의 '살아있는 신화' 로 남아주십시오.